Başyazı, baş makale (ABD) veya lider (Birleşik Krallık), bir gazete veya derginin kıdemli editörleri tarafından yazılan bir makaledir. Makale genellikle imzasızdır. The New York Times ve The Boston Globe gibi Avustralya ve büyük Birleşik Devletler gazeteleri başyazılara genellikle "görüş" başlığı verir.

Başyazılar karikatür şeklinde de olabilir.

Editörler, okuyucularının hangi konularda gazetenin görüşünü öğrenmek isteyeceklerine karar verirler.

Başyazılar genellikle editoryal sayfa adı verilen özel bir sayfada yayınlanır. Bu sayfada genellikle halktan editöre gelen mektuplar yer alır. Bu sayfanın karşısındaki sayfaya op-ed sayfası (başyazının karşıtı) adı verilir ve yayın tarafından istihdam edilmeyen yazarların görüş yazıları yer alır. Ancak, bir gazete başyazısını ön sayfada yayınlamayı tercih edebilir. İngilizce basında bu nadiren ve sadece çok önemli görülen konularda gerçekleşir; ancak İspanya, İtalya ve Fransa gibi bazı Avrupa ülkelerinde daha yaygındır.

Birçok gazete başyazıya yazarın adını yazmaz. The Guardian'ın editoryal yazarı Tom Clark, bunun yazarın değil okuyucuların konuyu tartışmasına yardımcı olduğunu savunuyor. Öte yandan, bir başyazı gazetenin pozisyonunu yansıtır ve gazetenin başındaki kişi, yani editör, ismiyle bilinir. Editör genellikle başyazıyı kendisi yazmasa da, gözetimi ve sorumluluğu elinde tutar.

Christchurch merkezli Yeni Zelanda gazetesi The Press, 157 yıl sonra 2018'de geniş sayfadan kompakt sayfaya geçtiğinde, güncel düşüncelerin o dönemde ifade edilen görüşlerden farklı olduğu başyazıların bir listesini yayınladı. Buna bir örnek, Yeni Zelanda'da kadınların oy hakkı konusundaki görüşlerindeki değişiklikti. Hükümet 1893 yılında kadınlara oy hakkı verdi ve başyazıda kadınların oy verme kabinlerine gitmektense "evde kalıp ev işleriyle ilgilenmeyi tercih edecekleri" belirtildi.

Moda yayıncılığında bu terim genellikle foto-editörlük için kullanılır. Bunlar genellikle belirli bir tema, tasarımcı, model veya diğer tek bir konu üzerine, eşlik eden metinle birlikte veya (foto-denemede olduğu gibi) eşlik etmeyen tam sayfa fotoğraflardır.