Bir elektrik devresi, bir voltaj veya akım kaynağından gelen elektronların aktığı bir yoldur.
Bu elektronların bir elektrik devresine girdiği noktaya elektron "kaynağı" denir. Elektronların bir elektrik devresini terk ettiği noktaya "dönüş" veya "topraklama" denir. Çıkış noktası "dönüş" olarak adlandırılır çünkü elektronlar bir elektrik devresinin yolunu tamamladıklarında her zaman kaynağa ulaşırlar.
Bir elektrik devresinin elektronların başlangıç noktası ile kaynağa geri döndükleri nokta arasında kalan kısmına elektrik devresinin "yükü" denir. Bir elektrik devresinin yükü, buzdolabı, televizyon veya lamba gibi ev aletlerine güç sağlayanlar kadar basit veya bir hidroelektrik enerji üretim istasyonunun çıkışındaki yük gibi daha karmaşık olabilir.
Devreler iki tür elektrik gücü kullanır: alternatif akım (AC) ve doğru akım (DC). AC genellikle büyük cihazlara ve motorlara güç sağlar ve güç istasyonları tarafından üretilir. DC ise pille çalışan araçlara ve diğer makine ve elektronik cihazlara güç sağlar. Dönüştürücüler AC'yi DC'ye ya da tam tersine çevirebilir. Yüksek voltajlı doğru akım iletiminde büyük dönüştürücüler kullanılır.
