Küresel küme, genellikle bir galaksinin merkezi şişkinliği etrafında dönen benzer yaştaki yıldızlardan oluşan bir gruptur. Yerçekimi kümeleri bir arada tutar ve onlara küresel şekillerini verir. Kümelerin merkezine doğru nispeten küçük bir alanda çok sayıda yıldız bulunur.
Küresel kümeler bir galaksinin halesinde ve diskinde meydana gelir. Halodakiler çok daha fazla yıldız içerir ve diskteki daha az yoğun açık kümelerden çok daha yaşlıdır. Küresel kümeler oldukça yaygındır: Samanyolu'nda bilinen yaklaşık 150 ila 158 küresel küme vardır. Büyük galaksilerde daha fazla olabilir: Andromeda'da 500 kadar olabilir.
Bazı dev eliptik galaksiler, özellikle de M87 gibi galaksi kümelerinin merkezlerinde bulunanlar, 13.000 kadar küresel kümeye sahiptir. Bu küresel kümeler galaksinin yörüngesinde 40 kiloparsek (yaklaşık 131.000 ışık yılı) ya da daha büyük mesafelere kadar uzanırlar.
Yerel Grup'taki yeterli kütleye sahip her galaksinin küresel kümeler grubu vardır ve incelenen neredeyse her büyük galaksinin bir küresel kümeler sistemi vardır. Sagittarius Cüce ve Canis Major Cüce galaksileri, ilişkili küresel kümelerini (Palomar 12 gibi) Samanyolu'na bağışlama sürecinde gibi görünmektedir. Bu durum, bu galaksinin küresel kümelerinin birçoğunun geçmişte nasıl edinilmiş olabileceğini göstermektedir.
