Hipnoz, "aşırı telkin edilebilirlik, rahatlama ve yüksek hayal gücü ile karakterize edilen bir trans halidir". Değişmiş bir bilinç durumudur.

Genellikle bir kişi ("hipnozcu") diğeriyle ("denek") özel bir şekilde konuşarak deneği transa sokar. Süje bu durumdayken telkinlerden etkilenebilir. Hipnozcu ona adını unutmasını, odanın sıcak olduğunu (terlemeye başlayacaktır) ya da kendisinin başka biri olduğunu söyleyebilir. Hipnotik telkinler deneğin huzurunda bir hipnotist tarafından verilebilir veya kendi kendine uygulanabilir ('kendi kendine telkin' veya 'otomatik telkin'). Hipnotizmanın tedavi amaçlı kullanımı 'hipnoterapi' olarak adlandırılırken, seyirci için bir eğlence biçimi olarak kullanımı 'sahne hipnozu' olarak bilinir.

Hipnozun uykuya benzeyen bir bilinçsizlik biçimi olduğu şeklindeki popüler bir yanlış anlamanın aksine, bazı çağdaş araştırmalar hipnotik deneklerin tamamen uyanık olduklarını ve çevresel farkındalıklarında buna karşılık gelen bir azalma ile dikkatlerini odakladıklarını göstermektedir. Denekler ayrıca telkinlere daha fazla tepki göstermektedir. Ancak hipnotizma altındaki deneklerin davranışları normal odaklanmış dikkatin o kadar ötesine geçer ki "değişmiş bilinç hali" tanımı daha çok kullanılır.