John F. Kennedy Gösteri Sanatları Merkezi

Merkez fikri ilk olarak 1933 yılında First Lady Eleanor Roosevelt tarafından ortaya atılmıştır. Büyük Buhran dönemindeydi ve hükümetin işsiz oyunculara iş sağlaması gerektiğini düşünüyordu. 1935 ve 1938'de Birleşik Devletler Kongresi Washington D.C.'de bir bina yapmaktan bahsetti, ancak yaptıkları tek şey Kongre Kütüphanesine küçük bir oditoryum eklemek oldu.

1950 yılında Temsilci Arthur George Klein, bir kültür merkezi inşa edilmesi için bir yasa tasarısı sundu. Kongre tasarıyı 1955 ve 1958 yılları arasında tartıştı. Tasarı 1958 yazında kabul edildi ve Başkan Dwight D. Eisenhower tarafından 4 Eylül 1958 tarihinde imzalanarak yasalaştı.

Federal hükümet ilk kez sahne sanatlarına adanmış bir yapı için para sağlamıştır. Yapının inşası toplam 70 milyon dolara mal oldu. Paranın çoğunu Kongre verdi, ancak vakıflar, bireyler ve işletmelerden de bağışlar yapıldı.

İnşaat ve Açılış

Mimar olarak Edward Durell Stone seçildi.

Binanın inşaatına 11 Aralık 1965 tarihinde başlandı.

İlk performans 5 Eylül 1971'de Leonard Bernstein'ın Mass in the Opera House adlı eserinin prömiyeri ile gerçekleşti. Merkez resmi olarak 8 Eylül 1971'de resmi bir gala ve Bernstein Ayini'nin prömiyer performansıyla açıldı. Konser Salonu ilk kez 9 Eylül 1971'de, Eisenhower Tiyatrosu ise ilk kez 18 Ekim 1971'de kullanıldı.

İlk olarak Ulusal Kültür Merkezi olarak adlandırılan merkez, 1964 yılında John F. Kennedy'nin suikast sonucu öldürülmesinin ardından onu onurlandırmak amacıyla John F. Kennedy Sahne Sanatları Merkezi olarak yeniden adlandırılmıştır.

Değişimler (1990-2005)

1990 yılına gelindiğinde Kennedy Center tesisi kötü durumdaydı. 1991 ve 1992 yıllarında Kongre, merkezin restore edilmesi ve engelli erişiminin iyileştirilmesi için 27.7 milyon dolar harcanmasını tavsiye etti. 1995-2005 yılları arasında daha fazla iyileştirme yapıldı.

Kennedy Center Onur Ödülleri 1978'den bu yana her yıl Merkezin Mütevelli Heyeti tarafından verilmektedir. Her yıl beş sanatçı ya da grup, yaşamları boyunca Amerikan kültürüne ve sahne sanatlarına yaptıkları katkılardan dolayı onurlandırılmaktadır. Bu ödüller dans, müzik, tiyatro, opera, film ve televizyon alanlarındaki kişilere verilmektedir. Merkez 1998 yılından bu yana Mark Twain Amerikan Mizah Ödülü'nü vermektedir.

VSA (Çok Özel Sanatlar) ve Erişilebilirlik Bölümü (eski adıyla VSA Arts) kar amacı gütmeyen uluslararası bir kuruluştur. Kuruluş 1974 yılında Büyükelçi Jean Kennedy Smith tarafından başlatılmıştır. Engelli insanların sanat yoluyla öğrenmelerine, sanata katılmalarına ve sanattan keyif almalarına yardımcı olmaktadır. VSA, eğitimcilere, ebeveynlere ve sanatçılara okullarda ve topluluklarda sanat programlarını desteklemek için kaynaklar sağlar. VSA ayrıca engelli sanatçıların eserlerini de sergiler. 2005'ten bu yana Kennedy Center'a bağlı olan VSA, 2011'de resmi olarak organizasyonla birleşerek Merkez'in VSA ve Erişilebilirlik Departmanı'nın bir parçası haline geldi.

1980 öncesinde, merkezin günlük operasyonlarından yönetim kurulu ve başkanı sorumluydu. Merkezin program ve faaliyetlerinin diğer kısımları başka kişiler tarafından denetleniyordu.

Şu anda sanatsal programlamadan sanat yönetmeni, merkezin günlük operasyonlarından merkezin başkanı ve binadan da Kennedy Center Mütevelli Heyeti sorumludur.