Mary Wollstonecraft (27 Nisan 1759 - 10 Eylül 1797) İngiliz bir yazardı. Serveti kendisine miras kalan zengin bir çiftçinin kızı olarak Londra'da doğdu. Babası, çiftlikleri başarısız olduğunda bazen ona, dört kardeşine ve annelerine şiddet uyguladığı için tanınıyordu. Mary Wollstonecraft ailesinin en büyük ikinci çocuğuydu. En büyük kız çocuğuydu. Çalışmak ve bağımsız olmak için on dokuz yaşında evden ayrıldı.
İngiltere'nin Bath, Somerset kentinde çalışırken üst sınıftan ve onların sosyal yaşamlarından hoşlanmamaya başladı. 1784'te, kocasının tacizine maruz kalan kız kardeşi Eliza'nın ölümün kıyısından dönmesine tanık oldu. Hayatını kurtarmak için kız kardeşiyle birlikte Londra'ya kaçtı. Kısa bir süre sonra, yakın arkadaşı Fanny Blood, doğum sırasında oluşan komplikasyonlar nedeniyle öldü. Wollstonecraft bunun ardından depresyona girdi ve maddi sıkıntılar içinde ilk kitabı Thoughts on the Educators of Daughters then Mary'yi yazmaya başladı: Bir Kurgu.
Wollstonecraft sadece bir yazar değil, aynı zamanda ilk feminist ve sosyal kampanyacılardan biriydi. Bir çocuk kitabının yanı sıra en ünlü iki kitabı olan ve Fransız Devrimi'ne bir yanıt niteliği taşıyan A Vindication of the Rights of Man (1790) ile kadınların erkeklerle aynı haklara ve eğitime sahip olması gerektiğini savunan A Vindication of the Rights of Woman'ı (1792) yazdı. Eğitimin kamusal ve ekonomik hayatta erkeklerle rekabet edebilmek için gerekli araçları sağladığına inanarak kız ve erkek çocuklar için eşit eğitim çağrısında bulundu.
1790'da Eğitim Üzerine Mektuplar'ı yazan Catherine Macaulay, Thomas Paine ve John Locke gibi yazarları takip etti. En tanınmış kitaplarından biri "Fransız Devrimi'nin Kökeni ve İlerleyişine Tarihsel ve Ahlaki Bir Bakış (1794) idi. Ayrıca, evlilik ve çocuk yetiştirmenin kadınlar için tek mutluluk olduğu yanılsamasını ve sınırlarını anlatan bir roman olan The Wrongs of Women'ı da yazmıştır. Kadınlar için eğitim ve özerklik ihtiyacını savunarak devrim yaratmıştır.
Wollstonecraft 1792'de Devrim hakkında notlar almak için Paris'e gitti. Paris'teyken, daha sonra Londra'ya kadar takip edeceği Amerikalı Gilbert Imlay'e aşık oldu. İlişkileri sona erdiğinde intihara kalkıştı ancak Thames Nehri'nden kurtarıldı. Imlay'e yazdığı bir dizi mektuptan oluşan "Letter Written during a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark" (1796) adlı kitabı, 1794'te doğan kızları Fanny Imlay'e destek olmak için yazdı. Aynı yıl Wollstonecraft, daha sonra evleneceği William Godwin adında eski bir tanıdığı ve filozofla buluştu. Çiftin 30 Ağustos 1797'de Mary Wollstoncraft Godwin adını verdikleri ve daha sonra Percy Shelley'nin eşi olacak olan bir kızları dünyaya geldi. Mary Wollstoncraft Godwin, Frankenstein'ın yazarı Mary Shelley oldu. İronik bir şekilde, annesi Mary Wollstonecraft doğumundan sonra Londra'da sepsisten öldü ve ölümü kadın hakları için mücadelesine ve ilk kitabına ilham veren en yakın arkadaşı Fanny Blood ile benzer bir kaderi paylaştı. Wollstonecraft, kan pıhtılaşmasına bağlı doğum sonrası komplikasyonlar nedeniyle ölmüştür. Kocası William Godwin 1798 yılında onun anısına "Kadın Haklarının Savunulması" adlı kitabın yazarının anılarını yayınladı.
