Bir kişinin en yakın akrabası (NOK), o kişinin yaşayan en yakın kan bağı olan akrabası veya akrabalarıdır. Amerika Birleşik Devletleri gibi bazı ülkelerde "en yakın akraba "nın yasal bir tanımı vardır. Birleşik Krallık gibi diğer ülkelerde "en yakın akraba" yasal bir tanıma sahip olmayabilir ve kan bağı olan akrabaları ifade etmeyebilir.
Bazı hukuk sistemlerinde, mirasla ilgili haklar (örneğin tıbbi bir acil durumda karar verme kapasitesi anlamına gelen) açık bir vasiyet veya talimat verilmemişse ve kişinin eşi yoksa, en yakın akrabaya (yaşına bakılmaksızın, reşit değilse bir temsilci atanarak), genellikle bir çocuğa, bir ebeveyne veya bir kardeşe geçer. Ancak, hiçbir yakın yetişkin akrabası olmayan kişiler de vardır ve böyle bir durumda karar verme yetkisi genellikle yeğen, kuzen, teyze, amca ya da büyükanne veya büyükbabaya geçer.
Örneğin, bir kişi vasiyetsiz olarak ölürse, bazı yargı bölgelerinin yasaları mirasın ölenin eşine veya çocuklarına dağıtılmasını gerektirir. Ancak, bunlardan hiçbiri yoksa, miras genellikle ebeveynler, büyükanne ve büyükbabalar, birinci kuzenler, teyzeler ve amcalar veya aşırı durumlarda ikinci kuzenler olsun, yaşayan bir sonraki en yakın akraba grubuna dağıtılabilir. Bir kişi tanımlanabilir bir yakın akrabası olmadan vasiyetsiz olarak ölürse, kişinin mirası genellikle devlete geçer (yani yasal olarak geri döner).
Bir kişinin (yaşı veya zihinsel yetersizliği ya da bilincinin kapalı olması nedeniyle) kendi adına karar veremeyecek durumda olduğu ve eşi ya da çocuklarının bulunmadığı tıbbi acil durumlarda, en yakın akrabası, yargı alanının kendine özgü yasalarına tabi olmak kaydıyla, tıbbi personel tarafından alınan tıbbi kararlara katılabilir.
Yasal bir evliliği olmayan kişilerin birlikte yaşadıkları partnerlerinin bakımına ilişkin kararlar alamaması, birçok yargı alanında birlikte yaşayan partnerlere bu tür durumlarda bir eşe eşdeğer haklar verilmesiyle sonuçlanmıştır, ancak çoğu yargı alanı hala eş olmayanların mirasçı yapılmasını gerektirmemektedir (çoğu yargı alanında bir eşi mirastan mahrum etmek uygun değildir). Aynı cinsiyetten partnerlerin, partnerlerinin tıbbi bakımı ya da cenaze düzenlemeleri ile ilgili olarak en yakın akrabalarının sahip olduğu hakların ötesinde haklara sahip olamaması, aynı cinsiyetten evlilik ya da eşdeğerini zorunlu kılmak için açılan davaların arkasındaki ana nedenlerden biridir.
En yakın akraba olarak, evlat edinilen çocuklar kan bağı olan akraba olarak kabul edilir. Ancak, evlilik yoluyla akraba olanlar hiçbir zaman en yakın akraba olarak kabul edilmez.