Romatoid artrit (RA) ciddi, ağrılı ve kronik (uzun süreli) bir hastalıktır. Otoimmün bir hastalıktır - vücudun bağışıklık sisteminin sağlıklı hücrelere saldırdığı bir hastalık. Bir kişide RA olduğunda, bağışıklık sistemi vücuttaki eklemlere ve eklemlerin etrafındaki dokulara saldırır. Bu, aşağıdaki gibi farklı sorunlara neden olur:
- Eklemlerin etrafındaki kapsüller şişer
- Vücut çok fazla sinovyal sıvı (eklemleri yastıklaması gereken özel sıvı) üretir
- Sinovyum bölgesinde sert fibröz doku oluşur (bunun da eklemleri yastıklamaya yardımcı olması beklenir)
Sonunda RA, kişinin eklem kıkırdağını tahrip edebilir. Normalde eklem (eklemlerle ilgili) kıkırdağı, kemiklerin eklem oluşturmak üzere bir araya geldikleri uçlarını kaplar. Bu, kemiklerin birbirine sürtünmesini engeller. Eklem kıkırdağı RA tarafından tahrip edilmişse, kemikler birbirine sürtünecek ve bu da çok acı verici olacaktır.
RA'ya neyin neden olduğunu kimse bilmiyor, ancak bazı teoriler bunun hormonlar, çevre, enfeksiyon ve genlerle ilgili olduğu yönündedir. Tedavisi yoktur, ancak doktorlar hastalığın etkisini yavaşlatmaya ve azaltmaya yardımcı olacak yollar belirlemiştir. Kadınların romatoid artrite yakalanma olasılığı erkeklerden iki ila üç kat daha fazladır. RA vakalarının çoğu 25 ila 55 yaş arasındaki kişilerde görülür.
RA ilk olarak 1800 yıllarında Dr. Augustin Jacob Landré-Beauvais tarafından tanınmıştır.