Uzay operası, dış uzayda veya uzak gezegenlerde geçen macera bilim kurgusudur. Aksiyon, bilim veya karakterlerden daha önemlidir. Genellikle güçlü bir kahraman ve çok büyük bir çatışma vardır. Aksiyon genellikle birçok farklı yere taşınır. Tüm zamanların en çok satan bilim kurgu kitabı bir uzay operasıdır. Frank Herbert'in Dune'udur.

Bazı insanlar Uzay operası hakkında olumsuz düşüncelere sahip. İsmi bir hakaret olarak kullanıyorlar. Bu hikayeleri sevmezler çünkü çeşitli sorunları vardır. Aksiyona inanmak imkansız olabilir. Bilim saçma olabilir. Karakterler basit ve sıkıcı olabilir.

Ancak, diğer insanlar uzay operası için bir nostalji hissine sahipler. Bilim kurgunun altın çağından kalma bu hikayelerin özel bir merak ve heyecan duygusu taşıdığını düşünüyorlar. Edward E. (Doc) Smith bu türün ilk önemli yazarı olabilir. Skylark ve Lensman adlı iki seri yazmıştır. Bunlar uzay operası romanlarının önemli erken örnekleridir. Flash Gordon bu türün radyo, televizyon ve sinemadaki erken örneklerinden biridir.

Modern örnekler arasında şunlar sayılabilir: Alastair Reynolds'ın Revelation Space serisi, Peter F. Hamilton'ın The Dreaming Void, The Night's Dawn ve Pandora's Star serileri. Çok popüler olan Star Wars filmleri ve kitapları da bu tür SF'nin örnekleridir.