Biçimler Teorisi, ünlü Yunan filozof Platon tarafından savunulan felsefi bir düşüncedir. Platon, dünyamızdaki her bir şeyin ardında, o şeyin gerçek ebedi özü olan bir form olduğuna inanıyordu. Bu görüşü bir örnekle açıklayabiliriz. Dünyada pek çok farklı at vardır: büyük atlar ve küçük atlar, gri atlar ve beyaz atlar, yaşlı atlar ve genç atlar vb. Platon'a göre her at, tek gerçek at olan at 'formunun' kusurlu bir kopyasıdır. Başka bir deyişle, hepsi mükemmel atın taklitleridir. Platon gölgeleri bir analoji olarak kullanır: Bir ağacın gölge oluşturması gibi, ağacın kendisi de tek gerçek ağaç olan 'form'un gölgesidir. Formlar Teorisi sadece fiziksel nesneler için değil, güzellik, öfke, iyilik ve kötülük gibi soyut kavramlar için de geçerlidir.
Platon ayrıca bu formları işitme ya da görme duyularımız gibi duyularımız aracılığıyla algılamamızın imkânsız olduğunu açıklar. Bir formu gerçekten anlayabilmemizin tek yolu mantık ve matematiği kullanmaktır. Matematik sayesinde üçgenin formunu keşfettik: 3 kenarlı bir çokgen. Ancak böyle bir üçgeni gözlerimizle hiçbir zaman gerçekten göremeyeceğiz. Bir cetvelle beyaz bir tahtaya çizmeye çalışsak bile, çizgileri asla mükemmel bir şekilde düz ve iki boyutlu olmayacaktır.