Jainizm'de bir tirthankara (Sanskritçe tīrthaṅkara), saṃsāra adı verilen doğum ve ölüm döngüsünden kurtuluş yolunu öğreten, her şeyi bilen bir Öğretici Tanrı'dır. Jainlere göre, zamanla Jain öğretileri yavaş yavaş unutulur. Daha sonra, hayatının bir noktasında ölüm ve yeniden doğuş döngüsü olan saṃsāra'yı kendi başına fethetmek için dünyadan vazgeçen nadir bir birey doğar. Tirthankara Kevala Jnana'ya (her şeyi bilme) eriştikten sonra Jainizmi yeniden kurar. Tirthankara diğerlerinin kendisini saṃsāra'dan (dünyevi varoluş) mokşa'ya (kurtuluş) kadar takip etmeleri için bir köprü sağlar.
Jainlere göre, Jain zaman döngüsünün her yarısında tam yirmi dört tirthankara evrenin bu bölümünü şereflendirir. İlk tirthankara, insanlara tarım da dahil olmak üzere çeşitli sanat ve meslekleri öğrettiği söylenen Rishabhanatha'dır. Mevcut yarım döngünün 24. ve son tirthankara'sı Mahavira'dır (MÖ 599-527). Yirmi üçüncü tirthankara olan selefi Parshvanatha tarihi bir figürdü.
Tirthankara öğretileri Agama adı verilen kutsal metinler olarak derlenmiştir. Tüm tirthankaralar aynı felsefe ve etiği öğretir ve öğretileri birbiriyle çelişmez. Tirthankaralara Jainler tarafından tapınılsa da, lütuflarının dini yönelimleri ne olursa olsun tüm canlılar için mevcut olduğu söylenir.
Tirthankaralara Jina (muzaffer) denir; bu da öfke, bağlılık, gurur ve açgözlülük gibi iç düşmanlarını yenmiş kişi anlamına gelir. Tüm tutkulardan ve kişisel hoşlanma ve hoşlanmama durumlarından tamamen arınmışlardır. Her şeyi bilme yetisine eriştikten sonra açlık, susuzluk, uyku gibi on sekiz kusurdan kurtulurlar.
