Tobin vergisi, sınır ötesi tüm para ticareti üzerinden alınan bir vergidir.
Bunun faydalı olabileceğine dair ilk fikir ekonomist James Tobin'den gelmiştir. Vergi, para birimlerindeki kısa vadeli spekülasyonlara bir ceza getirmeyi amaçlıyordu. Önerilen vergi oranı %0.1 ila %0.25 arasında düşük bir oran olacaktır.
15 Ağustos 1971'de Richard Nixon, ABD dolarını altına çevirmenin artık mümkün olmayacağını söyleyerek Bretton Woods sistemini sona erdirdi. Tobin, uluslararası para birimi istikrarı için yeni bir sistem önerdi ve böyle bir sistemin döviz işlemlerinden ücret alınmasını içermesini teklif etti. Profesör Tobin daha sonra 1981 yılında Nobel Ekonomi Ödülü'nü almıştır.
Bu fikir 20 yıldan uzun bir süre boyunca neredeyse unutulmuştu. 1997 yılında Le Monde Diplomatique'in editörü Ignacio Ramonet, "Piyasaları silahsızlandırmak" başlıklı bir başyazı ile Tobin vergisi etrafındaki tartışmayı yeniden başlattı. Ramonet, bu verginin uygulanması için ATTAC (Vatandaşlara Yardım için Mali İşlemlerin Vergilendirilmesi Derneği) adında bir dernek kurulmasını önerdi. Vergi daha sonra küreselleşme karşıtı hareketin bir konusu haline geldi ve sadece akademik kurumların arkasında değil, sokaklarda ve İngiltere ve Fransa gibi dünyanın dört bir yanındaki parlamentolarda bile tartışma konusu oldu.