Ücret, bir işveren tarafından bir çalışana iş karşılığında ödenen paradır. Miktar, tamamlanan her görev için sabit olabilir (buna parça başı ücret denir); ya da zamana veya yapılan diğer ölçülebilir iş miktarına dayalı olabilir.
Ücret karşılığı çalışmak en yaygın çalışma biçimidir. Bu nedenle, "ücret" terimi bazen çalışanlara yapılan tüm ödeme biçimlerini ifade eder. Ancak ücret, maaş veya komisyondan farklıdır. Maaş, işverenin çalışılan saatlere veya yapılan iş miktarına bakılmaksızın düzenli aralıklarla (bir hafta veya ay gibi) düzenlenmiş bir miktar ödemesidir. Komisyon ise genellikle çalışanın veya ürünün performansına bağlı olarak yapılan ekstra bir ödemedir. Ücretli çalışanlar ayrıca doğrudan müşteriler tarafından ödenen "bahşişler" de alabilirler. Genellikle yıllık izin ve hastalık izni gibi maaşla ödenen haklardan yararlanamazlar.
Ücretler genellikle saat başına ödenir. Buna saatlik ücret denir. Günlük olarak ödenen ücretler hala yaygındır. Ücret oranları piyasa güçlerinden (arz ve talep), yasalardan ve geleneklerden etkilenebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde piyasa güçleri daha baskınken, Japonya'da gelenek, sosyal yapı ve kıdem belki de daha büyük bir rol oynamaktadır. Birçok ülkede yasalar, tüm işverenlerin çalışanlarına ödemesi gereken asgari bir ücret belirler. Bu, işverenlerin işçilere asgari ücretten daha düşük bir ücret ödeyemeyecekleri, ancak daha yüksek bir ücret ödeyebilecekleri anlamına gelmektedir. Asgari ücret oranı işçi sınıfını korumak için vardır.
Eski Mısır'ın Orta Krallığı, Eski Yunan ve Eski Roma'da ücret ödenirdi.