Sam Amca ilk olarak I. Dünya Savaşı sırasında erkek ve kadınların orduya kaydolmalarını sağlamak için kullanılan bir posterde yer aldı. Vatandaşlık ve görev Sam Amca ile birlikte anılıyordu. Sam Amca, Troy, New York'ta yaşayan Samuel Wilson adlı gerçek bir kişiye dayanmaktadır. Kardeşiyle birlikte bir et paketleme işinin sahibiydi. 1812 Savaşı sırasında Amerikan askerleri için yiyecek tedarik etti. Yiyecek fıçılarının üzerinde Birleşik Devletler anlamına gelen "U.S." yazıyordu. Askerler yiyeceği Samuel'in gönderdiğini biliyor ve ona "Sam Amca'nın" diyorlardı. 1813 yılında Sam Amca, ABD Federal Hükümeti'nin lakabı haline geldi. İnsanlar Sam Amca'yı farklı şekillerde çizmeye başladı. Thomas Nast, 1860-1870 yılları arasında Sam Amca imajını popülerleştiren ilk kişi oldu. Nast ona beyaz bir sakal ve Yıldızlar ve Çizgili bir takım elbise verdi. Ancak Sam Amca'nın değişimi henüz tamamlanmamıştı. 1900'lerin başında Sam Amca, Samuel Wilson'a hiç benzemiyordu. 1916'da James Montgomery Flagg kendi Sam Amca versiyonunu çizdi. Onun versiyonunda Sam Amca uzun bir silindir şapka, mavi bir ceket giyiyor ve doğrudan izleyiciye bakıyordu. Onun versiyonu Leslie's Weekly dergisinin kapağında "Hazırlık İçin Ne Yapıyorsunuz?" başlığıyla yer aldı. 1917'de Flagg'in Sam Amca'sı "Seni İstiyorum" başlığıyla bir poster olarak yeniden ortaya çıktı. Bu poster I. Dünya Savaşı boyunca kullanıldı. Poster II. Dünya Savaşı'nda yeniden ortaya çıktı. Flagg'in illüstrasyonu Sam Amca için artık bir standart haline gelmiştir. Sam Amca Amerikan siyasetinin en ikonik imgelerinden biri haline gelmiştir.