Amerika Birleşik Devletleri Tarihi

Ayrıca bakınız: Kuzey Amerika Tarihi

Kolomb Öncesi Dönem, Kristof Kolomb'un 1492 yılında Amerika kıtasına gitmesinden önceki dönemdir. O dönemde, şu anda Amerika Birleşik Devletleri tarafından kontrol edilen topraklarda Amerikan yerlileri yaşıyordu. Çeşitli kültürlere sahiptiler: Doğu Ormanlık Bölgedeki Amerikan yerlileri av hayvanları ve geyik avlıyordu; Kuzeybatıdaki Amerikan yerlileri balık avlıyordu; Güneybatıdaki Amerikan yerlileri mısır yetiştiriyor ve pueblos adı verilen evler inşa ediyordu; ve Büyük Ovadaki Amerikan yerlileri bizon avlıyordu. 1000 yılı civarında Vikingler Newfoundland'ı ziyaret etti. Ancak oraya yerleşmediler.

İngilizler 1585 yılında Roanoke Adası'na yerleşmeye çalıştılar. Yerleşim uzun sürmedi ve insanlara ne olduğunu kimse bilmiyor. İlk kalıcı İngiliz yerleşimi 1607'de John Smith, John Rolfe ve altın ve macerayla ilgilenen diğer İngilizler tarafından Jamestown, Virginia'da yapıldı. İlk yıllarda Virginia'daki pek çok insan hastalık ve açlıktan öldü. Virginia'daki koloni, tütün ekerek para kazandığı için varlığını sürdürdü.

1621 yılında Pilgrimler adı verilen bir grup İngiliz, Massachusetts eyaletinin Plymouth kentine yerleşti. Püritenler tarafından 1630 yılında Massachusetts Körfezi'nde daha büyük bir koloni kurulmuştur. Hacılar ve Püritenler altın aramakla değil, daha iyi bir toplum yaratmakla ilgileniyorlardı. Bu ideal topluma "tepedeki şehir" adını verdiler. Roger Williams adında bir adam Püritenlerle anlaşmazlığa düştükten sonra Massachusetts'ten ayrıldı ve 1636'da Rhode Island kolonisini kurdu.

Büyük Britanya, Birleşik Devletler'e dönüşecek topraklara yerleşen tek ülke değildi. 1500'lü yıllarda İspanya, Florida'daki Saint Augustine'de bir kale inşa etti. Fransa Louisiana'ya ve Büyük Göller çevresine yerleşti. Hollandalılar New Netherland adını verdikleri New York'a yerleştiler. Diğer bölgelere İskoç-İrlandalılar, Almanlar ve İsveçliler yerleşti. Ancak zamanla İngiltere tüm kolonileri kontrol altına aldı ve Amerikalı kolonicilerin çoğu İngiliz yaşam tarzını benimsedi. Kolonilerin büyümesi Amerikan yerlileri için iyi olmadı. Birçoğu, Avrupalılar tarafından Amerika'ya getirilen bir hastalık olan çiçek hastalığından öldü. Yaşayanlar ise topraklarını sömürgecilere kaptırdı.

1700'lerin başında kolonilerde Büyük Uyanış adı verilen dini bir hareket vardı. Jonathan Edwards gibi vaizler vaazlar verdiler. Bunlardan birinin adı "Kızgın Tanrı'nın Elindeki Günahkarlar" idi. Büyük Uyanış, Amerikan Devrimi'nde kullanılan düşünceye yol açmış olabilir.

1733 yılına gelindiğinde on üç koloni vardı. New York City, Philadelphia, Boston ve Charleston o dönemde en büyük şehirler ve ana limanlardı.

1756'dan 1763'e kadar İngiltere ve Fransa, Amerika'daki toprakları için Yedi Yıl Savaşları ya da Fransız ve Kızılderili Savaşları olarak adlandırılan ve İngilizlerin kazandığı bir savaşa giriştiler. Savaştan sonra, 1763 Kraliyet Bildirisi kolonicilerin Appalachian Dağları'nın batısında yaşayamayacağını söylüyordu. Sınıra taşınmak isteyen birçok sömürgeci bu bildiriden hoşlanmadı.

Fransız ve Kızılderili Savaşı'ndan sonra sömürgeciler "özgür doğmuş İngilizler olarak haklarını" alamadıklarını düşünmeye başladılar. Bu, İngiliz hükümeti tarafından kendilerine adil davranılmasını istedikleri anlamına geliyordu. Bunun başlıca nedeni, İngilizlerin savaşın masraflarını karşılamak için kolonilere ödettirdiği yeni vergilerdi. Amerikalılar buna "temsilsiz vergilendirme yok" diyorlardı, yani sömürgeciler İngiliz Parlamentosunda oyları olmadığı sürece vergi ödemek zorunda kalmamalıydılar. Her vergi beğenilmedi ve yerine bir başkası kondu, bu da koloniler arasında daha fazla birliğe yol açtı. 1770 yılında Boston'da Özgürlüğün Oğulları olarak bilinen koloniciler İngiliz askerleriyle kavgaya tutuştu. Bu olay Boston Katliamı olarak bilinir. Çay Yasası'ndan sonra Özgürlük Oğulları yüzlerce kutu çayı denize döktü. Bu olay Boston Çay Partisi (1773) olarak bilinmektedir. Bu olay İngiliz Ordusunun Boston'u ele geçirmesine yol açtı. Bunun ardından 13 koloninin liderleri Kıta Kongresi adında bir grup oluşturdu. Birçok kişi Kıta Kongresi üyesiydi, ancak daha önemli olanlardan bazıları Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, John Hancock, Roger Sherman ve John Jay idi.

1776'da Thomas Paine Sağduyu adlı bir broşür yazdı. Bu broşürde kolonilerin İngiliz yönetiminden kurtulması gerektiği savunuluyordu. Bu, John Locke ve diğerleri tarafından ortaya konan İngiliz doğal haklar ve sosyal sözleşme fikirlerine dayanıyordu. 4 Temmuz 1776'da 13 koloniden gelen insanlar Birleşik Devletler Bağımsızlık Bildirgesi'ni kabul etti. Bu bildirgede özgür ve bağımsız devletler oldukları ve artık İngiltere'nin bir parçası olmadıkları belirtiliyordu. Koloniciler bu sırada Devrim Savaşında İngiltere'ye karşı savaşmaktaydı. Devrim Savaşı 1775 yılında Lexington ve Concord'da başladı. George Washington komutasındaki Amerikan askerleri İngilizlere karşı birçok muharebe kaybetmiş olsa da 1777'de Saratoga'da büyük bir zafer kazandılar. Bu, Fransa ve İspanya'nın Amerikalıların yanında savaşa katılmasına yol açtı. 1781'de Yorktown'da Fransızların yardımıyla kazanılan Amerikan zaferi, İngiltere'nin savaşı bırakmaya ve kolonilerden vazgeçmeye karar vermesine yol açtı. Amerika savaşı ve bağımsızlığını kazanmıştı.

Ayrıca bakınız: Amerika Birleşik Devletleri Anayasası ve 1812 Savaşı

1781'de koloniler Konfederasyon Maddeleri altında bir devletler konfederasyonu kurdular, ancak bu sadece altı yıl sürdü. Neredeyse tüm yetkiyi eyaletlere, merkezi hükümete ise çok az yetki veriyordu. Konfederasyonun başkanı yoktu. Ne Amerikan yerlilerini ya da İngilizleri sınırlardan uzaklaştırabildi ne de Shays İsyanı gibi ayaklanmaları durdurabildi. Shays İsyanı'ndan sonra pek çok kişi Konfederasyon Maddelerinin işe yaramadığını düşündü.

1787'de bir anayasa yazıldı. Anayasanın yazılmasına yardımcı olan Washington, James Madison, Alexander Hamilton ve Gouverneur Morris gibi pek çok kişi o dönemde Amerika'nın önde gelen düşünürleri arasındaydı. Bu kişilerden bazıları daha sonra yeni hükümette önemli görevlerde bulunacaktı. Anayasa, yürütme (Başkan ve ekibi), yasama (Temsilciler Meclisi ve Senato) ve yargı (federal mahkemeler) olmak üzere üç kanadı olan daha güçlü bir ulusal hükümet oluşturdu.

Bazı eyaletler Anayasa'yı çok hızlı bir şekilde kabul etti. Diğer eyaletlerde ise pek çok kişi, merkezi hükümete daha fazla güç verdiği ve haklar bildirgesi içermediği için Anayasa'yı beğenmedi. Madison, Hamilton ve Jay, Anayasa'nın kabul edilmesini sağlamak için Federalist Makaleler adı verilen bir dizi gazete makalesi yazdılar. Çok kısa bir süre sonra Haklar Bildirgesi eklendi. Bu, hükümetin gücünü sınırlayan ve vatandaşlara hakları garanti eden 10 değişiklikten (değişiklik) oluşan bir setti. Bağımsızlık Bildirgesi gibi Anayasa da halk ile hükümet arasında bir sosyal sözleşmedir. Anayasanın ana fikri, hükümetin, hepsi aynı haklara sahip olan insanlar tarafından seçilen bir cumhuriyet (temsili bir demokrasi) olduğudur. Ancak bu ilk başta doğru değildi, sadece mülk sahibi beyaz erkekler oy kullanabiliyordu. Eyalet yasalarının yanı sıra 14., 15., 19., 24. ve 26. Değişiklikler sayesinde bugün en az 18 yaşında olan neredeyse tüm Amerikan vatandaşları oy kullanabilmektedir.

1789 yılında Washington ilk Başkan olarak seçildi. Bir kişinin Başkan olarak nasıl davranması gerektiğini tanımladı ve iki dönem sonra emekli oldu. Washington'un görev süresi boyunca, taşralı çiftçilerin hükümetin viskiden vergi almasını engellemeye çalıştığı bir Viski İsyanı yaşandı. 1795 yılında Kongre, İngilizlerin Büyük Göller'deki kalelerinden vazgeçmesi karşılığında İngiltere ile ticaretin artmasına izin veren Jay Antlaşmasını kabul etti. Ancak, Büyük Britanya hala ABD'ye zarar veren şeyler yapmaya devam ediyordu, örneğin esir alma (Amerikalı denizcilerin İngiliz Kraliyet Donanması'na katılması).

John Adams, 1796 seçimlerinde Thomas Jefferson'ı yenerek Amerika Birleşik Devletleri'nin ikinci Başkanı oldu. Bu, iki siyasi parti arasında yapılan ilk Amerikan seçimiydi. Adams başkan olarak orduyu ve donanmayı büyüttü. Ayrıca çok sevilmeyen Yabancılar ve İsyan Yasalarını kabul ettirdi.

1800'deki seçimlerde Jefferson, Adams'ı mağlup etti. Başkan olarak yaptığı en önemli şeylerden biri, Birleşik Devletleri iki kat daha büyük hale getiren Fransa'dan Louisiana'yı satın almaktı. Jefferson, Lewis ve Clark'ı Louisiana Alımı'nın haritasını çıkarmaları için gönderdi. Jefferson ayrıca İngiltere ve Fransa ile ticareti durdurmaya çalıştı, böylece Birleşik Devletler iki ülkenin savaştığı bir savaşa dahil olmayacaktı. James Madison'ın Başkan olduğu 1812 yılında Amerika Birleşik Devletleri ile İngiltere arasında savaş patlak verdi. Buna 1812 Savaşı adı verildi.

Bu dönemin sorunlarından biri de kölelikti. 1861 yılına gelindiğinde Güney'de üç milyondan fazla Afro-Amerikalı köleydi. Bu, başkaları için çalıştıkları, ancak özgürlükleri olmadığı ve çalışmaları karşılığında para almadıkları anlamına geliyordu. Çoğu büyük plantasyonlarda pamuk toplayarak çalışıyordu. Eli Whitney'in 1793'te pamuk çırçırını icat etmesinden sonra pamuk Güney'de ana ürün haline geldi. Köleliğe karşı birkaç köle isyanı oldu, bunlardan biri Nat Turner tarafından yönetildi. Bu isyanların hepsi başarısız oldu. Güney köleliği sürdürmek istiyordu, ancak İç Savaş sırasında Kuzey'deki birçok insan köleliğe son vermek istiyordu. Kuzey ve Güney arasındaki bir diğer tartışma da hükümetin rolü hakkındaydı. Güney daha güçlü eyalet hükümetleri isterken, Kuzey daha güçlü bir merkezi hükümet istiyordu.

1812 Savaşı'ndan sonra Federalist Parti, Başkanlar James Madison ve James Monroe yönetiminde sadece bir partinin önemli olduğu bir "İyi Hissiyatlar Dönemi" bırakarak ortadan kayboldu. Monroe döneminde Amerika Birleşik Devletleri'nin Kuzey Amerika'daki politikası, Avrupa'nın Amerika Birleşik Devletleri'ni ve Amerika kıtasındaki diğer bağımsız ülkeleri kontrol etmeye çalışmaktan vazgeçmesini öneren Monroe Doktrini idi. Bu dönemde Kongre, "Amerikan Sistemi" adı verilen bir şey için çağrıda bulundu. Amerikan Sistemi bankacılık, ulaşım ve iletişim için para harcamak anlamına geliyordu. Amerikan Sistemi sayesinde daha büyük şehirler ve daha fazla fabrika inşa edildi. Bu dönemin en büyük ulaşım projelerinden biri New York eyaletindeki bir kanal olan Erie Kanalı'ydı. 1840'lara gelindiğinde kanalların yanı sıra demiryolları da inşa edildi. 1860 yılına gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğunlukla Kuzeydoğu ve Ortabatı'da olmak üzere binlerce mil uzunluğunda demiryolu ve telgraf hattı inşa edilmişti.

19. yüzyılın başlarında sanayi devrimi Amerika'ya geldi. Lowell, Massachusetts gibi Kuzey şehirlerinde birçok fabrika inşa edildi. Bunların çoğu giysi üretiyordu. Birçok fabrika işçisi kadındı ve bazıları çocuktu ya da İrlanda veya Almanya'dan gelen insanlardı. Bu sanayileşmeye rağmen Amerika hala bir çiftçi ülkesiydi.

1800'lerin başında ve ortasında, İkinci Büyük Uyanış adı verilen dini bir hareket vardı. Binlerce insan yeniden canlanma adı verilen büyük dini toplantılarda bir araya geldi. Din yoluyla Amerika'da bir Altın Çağ yaratabileceklerini düşünüyorlardı. Kutsallık Hareketi ve Mormonlar gibi yeni dini hareketler başladı ve Metodist Kilisesi gibi gruplar büyüdü. İkinci Büyük Uyanış iki reform hareketine yol açtı, yani toplumu daha iyi hale getirmek için yasaları ve davranışları değiştirmek. Bunlardan biri, alkol içmenin kötü olduğuna inanan Temperance Hareketi idi. Diğeri ise köleliği sona erdirmeye çalışan kölelik karşıtlığıydı. Harriet Beecher Stowe ve William Lloyd Garrison gibi insanlar köleliğin sona ermesi gerektiğini söyleyen kitaplar ve gazeteler yazdılar. Ayrıca Özgürlük Partisi, Özgür Toprak Partisi ve Cumhuriyetçi Parti gibi siyasi hareketler de oluşturdular. Frederick Douglass gibi bazı kölelik karşıtları eski kölelerdi. 1820 yılına gelindiğinde kölelik Kuzey'de çok nadir görülürken Güney'de devam ediyordu.

19. yüzyılda birçok Amerikalı kadın için "evcimenlik kültü" denen bir şey vardı. Bu, çoğu evli kadından evde kalıp çocuk yetiştirmesinin beklendiği anlamına geliyordu. Diğer ülkelerde olduğu gibi Amerikalı kadınlar da kocalarının kontrolü altındaydı ve neredeyse hiçbir hakka sahip değillerdi. Evli olmayan kadınların, giyim fabrikalarında çalışmak ve hizmetçi olarak hizmet etmek gibi kendilerine açık sadece birkaç işi vardı. 19. yüzyıla gelindiğinde Lucretia Mott ve Elizabeth Cady Stanton gibi kadınlar kadınların daha fazla hakka sahip olması gerektiğini düşünüyordu. Bu kadınların birçoğu 1848 yılında bir araya geldi ve oy verme de dahil olmak üzere kadınlara daha fazla hak tanınması için mücadele etmeye karar verdi. Kadın hakları hareketine katılan kadınların çoğu aynı zamanda köleliğin sona erdirilmesi hareketine de katılmıştır.

1828 yılında Andrew Jackson Başkan seçildi. Demokrat Parti'den seçilen ilk başkan oldu. Hükümeti birçok yönden değiştirdi. Destekçilerinin çoğu daha önce oy kullanmamış yoksul insanlar olduğundan, onları "ganimet" veya "patronaj" olarak adlandırılan devlet işleriyle ödüllendirdi. Jackson yüzünden, ona karşı Whigler adında yeni bir parti kuruldu. Buna "İkinci Parti Sistemi" adı verildi. Jackson Ulusal Banka'ya çok karşıydı. Bunu Whiglerin ve güçlü Amerikan işadamlarının bir sembolü olarak görüyordu. Jackson ayrıca Güney'in hoşuna gitmeyen yüksek bir ithalat vergisi çağrısında bulundu. Buna "İğrençlik Tarifesi" adını verdiler. Jackson'ın Başkan Yardımcısı John C. Calhoun Güneyliydi. Güney'in tarifeyi durdurması ve belki de Birlik'ten ayrılması (secession) gerektiğini yazdı. Bu sözler İç Savaş sırasında tekrar kullanılacaktı.

İnsanlar bu dönemde Mississippi Nehri ve Rocky Dağları'nın batısına taşınmaya başladı. Batıya taşınan ilk insanlar John Colter ve Jim Bridger gibi hayvan derisi yakalayıp satan insanlardı. 1840'lara gelindiğinde, birçok insan Oregon'a vagonlarla taşınıyordu ve 1849'daki Kaliforniya Altına Hücum'dan sonra daha da fazla insan batıya gitti. İlk on üç eyalete, çoğunlukla İç Savaş'tan önce Orta Batı ve Güney'de ve İç Savaş'tan sonra Batı'da olmak üzere birçok yeni eyalet eklendi. Bu dönemde Amerikan yerlileri topraklarının çoğunu kaybetti. Tippecanoe'da ve Seminole Savaşı'nda Amerikalılara karşı askeri savaşları kaybetmişlerdi. 1830'larda Kızılderililer, Gözyaşı Yolu ve Kara Şahin Savaşı gibi olaylarla Ortabatı ve Güney'in dışına itiliyordu. 1840'lara gelindiğinde Amerikan yerlilerinin çoğu Mississippi Nehri'nin batısına taşınmıştı.

Meksika-Amerika Savaşı

Meksika'dan ayrıldıktan sonra bir ulus olan Teksas, 1845 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne katıldı. Meksika bundan hoşlanmadı ve Amerikalılar Meksika'nın Batı Kıyısı'nda sahip olduğu toprakları istedi ("Manifest Destiny"). Bu durum ABD ve Meksika'nın Meksika-Amerika Savaşı adı verilen bir savaşa girmesine yol açtı. Savaş sırasında ABD San Francisco, Los Angeles, Monterrey, Veracruz ve Mexico City şehirlerini ele geçirdi. Savaşın sonucunda ABD, Kaliforniya'da ve Amerika'nın güneybatısının büyük bölümünde toprak kazandı. Kuzeydeki birçok insan bu savaştan hoşlanmadı, çünkü bunun sadece Güneydeki köleci devletler için iyi olduğunu düşünüyorlardı.

1889 ve 1850'lerde Kuzey eyaletlerindeki insanlar ile Güney eyaletlerindeki insanlar, Birleşik Devletler'in henüz eyalet olmayan bölgelerinde köleliğin doğru ya da yanlış olduğu konusunda hemfikir değildi. Hükümetteki insanlar savaşı durdurmak için anlaşmalar yapmaya çalıştılar. Bazı anlaşmalar 1850 Uzlaşması ve Kansas-Nebraska Yasası idi, ancak bunlar Birliği bir arada tutmak için gerçekten işe yaramadı. Güney'deki insanlar Tom Amca'nın Kulübesi gibi köleliğin yanlış olduğunu söyleyen kitaplara öfkeliydi. Kuzey'deki insanlar ise Yüksek Mahkeme'nin Scott'ı köle olarak tutan Dred Scott adlı kararından hoşlanmadılar. Güneyli ve Kuzeyli insanlar Kansas'ta kölelik yüzünden birbirlerini öldürmeye başladılar. Buna "Kanayan Kansas" deniyordu. Kanayan Kansas'taki insanlardan biri olan John Brown, köleliğin yanlış olduğunu anlatmak ve kölelerin sahipleriyle savaşmasını sağlamak için 1859 yılında Virginia'da bir kasabayı ele geçirdi.

1860 seçimlerinde Demokrat Parti bölündü ve Cumhuriyetçilerin Başkan adayı Abraham Lincoln seçildi. Bunun ardından birçok Güney eyaleti Birlik'ten ayrıldı. Nihayetinde on bir eyalet ayrıldı. Amerika Konfedere Devletleri ya da "Konfederasyon" adında yeni bir ülke kurmaya çalıştılar. Birlik (Kuzey) ve Konfederasyon (Güney) arasında bir savaş başladı. Fabrikaların olmaması Güneyli askerlerin silah ya da üniforma almasını zorlaştırdı. Kuzey gemileri Güney kıyılarını abluka altına aldığı için Güney erzak alamıyordu.

Savaşın başlarında Robert E. Lee ve Stonewall Jackson gibi Konfederasyon generalleri, George B. McClellan ve Ambrose Burnside gibi Birlik generallerine karşı savaşlar kazandı. Birlik Ordusu 1862 ve 1863 yıllarında Konfederasyon'un başkenti Richmond, Virginia'yı birkaç kez ele geçirmeye çalıştı ancak her seferinde başarısız oldu. Lee'nin ordusu Kuzey'i iki kez işgal etti, ancak Antietam ve Gettysburg'da geri püskürtüldü. Savaşın ortasında Lincoln, Konfederasyon'daki tüm köleleri serbest bırakan Özgürlük Bildirgesi'ni yayınladı ve siyahların Birlik Ordusu'nda savaşmasına izin vermeye başladı. Savaş 1863'teki Gettysburg ve Vicksburg muharebelerinden sonra Birlik lehine dönmeye başladı. Gettysburg, Lee'nin Kuzey'i işgal etmesini engelledi ve Vicksburg, Birlik'e Mississippi Nehri üzerinde kontrol sağladı. 1864'te William T. Sherman komutasındaki Birlik Ordusu Georgia'ya yürüdü ve şehrin büyük bir kısmını tahrip etti. 1865 yılına gelindiğinde Birlik Generali Ulysses S. Grant Richmond'u ele geçirmiş ve Lee'yi Appomattox'ta savaşı bırakmaya zorlamıştı.

Ayrıca bakınız: Amerika Birleşik Devletleri'nin Yeniden İnşası

Nisan 1865'te Lincoln bir oyun izlerken vurularak öldürüldü. Yeni başkan Andrew Johnson, İç Savaş'tan sonra Birleşik Devletler'i yeniden bir araya getiren yeniden yapılanma sürecinden geçmek zorunda kaldı. Bu süre zarfında, köleleri özgürleştiren, onları vatandaş yapan ve oy kullanmalarına izin veren 13., 14. ve 15. Anayasa Değişiklikleri kabul edildi. Kongre, İç Savaş'tan sonra Güney'i cezalandırmak isteyen "Radikal Cumhuriyetçiler" tarafından yönetiliyordu. Johnson'dan hoşlanmadılar ve neredeyse onu görevden alıyorlardı. Ayrıca Güney'e çok sayıda asker gönderdiler, popüler olmayan "scalawag" hükümetleri kurdular ve Güney'in 14. ve 15. Değişiklikleri kabul etmesini sağladılar. Güney bundan hoşlanmadı, bu yüzden siyahları daha düşük rollere yerleştiren "Jim Crow" yasalarını çıkardılar. Beyaz Güneyliler, siyahlara saldıran ve oy kullanmalarını engelleyen Ku Klux Klan adlı bir grup kurdular.

Bu süre zarfında İrlanda, İtalya, Almanya, Doğu Avrupa ve Çin gibi diğer ülkelerden çok sayıda insan Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Birçoğu büyük fabrikalarda çalıştı ve New York City, Chicago ve Boston gibi büyük şehirlerde, genellikle "tenements" veya "slums" adı verilen küçük, yoksul, birbirine yakın apartmanlarda yaşadı. Genellikle oy karşılığında kendilerine iş ve para veren "siyasi makineler" tarafından kullanıldılar.

Başlıca politikacılar siyasi makineler tarafından seçiliyordu ve yolsuzluğa bulaşmışlardı. Hükümet çok az şey yapabiliyordu ve büyük şirketlerin liderleri genellikle hükümetten daha fazla güce sahipti. Bu dönemde tröst adı verilen çok büyük işletmeler vardı. Tröstleri yöneten insanlar işçilerine düşük ücretler öderken milyonlarca dolar kazanıyorlardı. Bu kişilerden bazıları John D. Rockefeller, Andrew Carnegie ve J.P. Morgan'dı.

İç Savaş'tan sonra insanlar yeni eyaletlerin kurulduğu batıya taşınmaya devam etti. Homestead Yasası adı verilen 1862 tarihli bir yasa sayesinde insanlar artık Batı'da bedava toprak sahibi olabiliyordu. Batı'daki arazilerin çoğu devlete, demiryollarına ya da büyük çiftçilere aitti. 1869'da tamamlanan Kıtalararası Demiryolu, insanların ve malların batıdan ülkenin geri kalanına ulaşmasına yardımcı oldu. Chicago, Batı ile Doğu arasındaki ticaretin merkezi haline geldi çünkü birçok demiryolu hattı burada buluşuyordu. Daha fazla insan batıya taşınmaya başladıkça beyaz yerleşimciler ve yerli Kızılderililer arasında sorunlar yaşandı. Bu nedenle, Wounded Knee gibi savaşlarda çok daha fazla Kızılderili öldürüldü. Dawes Yasası gibi yasalarla Kızılderililerin neredeyse tüm toprakları ellerinden alındı. Bu karar pek çok insanın hoşuna gitmedi. Yine de bununla başa çıkmak zorundaydılar.

Birçok Amerikalı demiryollarının çiftçilerden çok fazla para aldığını ve bunun onları fakirleştirdiğini düşünüyordu. İşçiler, demiryollarına karşı ordu tarafından bastırılan birkaç greve öncülük etti. Ayrıca çiftçiler demiryoluyla mücadele etmek için Grange gibi gruplar kurdular. Bu gruplar Popülist Harekete dönüştü ve William Jennings Bryan başkanlığında neredeyse başkanlığı kazanıyordu. Popülistler gelir vergisi ve Senatörlerin doğrudan seçilmesi gibi reformlar istiyorlardı. Popülist Parti 1896'dan sonra yok oldu. Popülistlerin istediği pek çok şey İlerici Dönem'de gerçekleşecekti.

Amerika Birleşik Devletleri'nde ilerlemecilik, hükümetin insanlara, özellikle de işçilere iyi yaşam standartları sağlamak için ekonomide daha büyük bir role sahip olması gerektiği inancıdır. Emperyalizm, ABD'nin daha güçlü bir donanma inşa etmesi ve toprakları fethetmesi gerektiği inancıydı.

On dokuzuncu yüzyılın sonları ve yirminci yüzyılın başlarında ABD dış ilişkilerde daha aktif olmaya başladı. Amerika Birleşik Devletleri 1898 yılında İspanya ile İspanya-Amerika Savaşı adı verilen bir savaşa girmiştir. Savaşı ABD kazandı ve Porto Riko, Guam, Guantanamo ve Filipinler'i ele geçirdi. Alaska'nın satın alınması ve Hawaii'nin ele geçirilmesiyle birlikte, Birleşik Devletler bugün sahip olduğu tüm toprakları ve daha sonra İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra kaybedeceği bazı toprakları kazanmış oldu. Bu sıralarda ABD ve Avrupa ülkeleri Çin ile ticarete başladı. Bunun nedeni Çin'i Afyon Savaşları ve Boxer İsyanı'nda yenmiş olmalarıydı. ABD ve Avrupa, Açık Kapı Politikası sayesinde Çin ile ticaret yapabiliyordu.

1901 yılında Theodore Roosevelt Başkan oldu. İspanyol-Amerikan Savaşı'nda askerlik yapmıştı. "Büyük Sopa" olarak bilinen bir dış politika çağrısında bulundu. Bu, büyük bir donanmaya sahip olmak ve Latin Amerika üzerinde kontrol uygulamak anlamına geliyordu. 1901 ve 1930 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri Latin Amerika'ya birkaç kez asker gönderdi. Roosevelt'in başkan olduğu dönemde, Pasifik ve Atlantik Okyanusları arasında bir bağlantı olan ve dünya çapında seyahati çok daha hızlı hale getiren Panama Kanalı üzerinde çalışılmaya başlandı.

Bu süre zarfında insanlar Amerikan şehirlerinin kötü durumunu fark etmeye başladı. "Muckrakers" adı verilen bir grup insan, büyük işletmelerin gücü, fabrikalardaki kirli uygulamalar ve yoksul insanların durumu gibi konularda kitaplar ve gazete makaleleri yazdı. Roosevelt ve Kongre bu endişelere Saf Gıda ve İlaç Yasası gibi yasalarla cevap verdi. Yasa, güvenli olduklarından emin olmak için gıdaların üretilme şeklini kontrol ediyordu. Muckraker'lara verilen bir başka yanıt da "trust-busting" adı verilen ve büyük işletmelerin daha küçük işletmelere bölündüğü bir yöntemdi. Bu şekilde parçalanan en büyük şirket 1911 yılında Standard Oil Company oldu.

1912 yılında Woodrow Wilson Başkan oldu. İlericiydi ama Roosevelt gibi değildi. Amerika Birleşik Devletleri'ne gelen mallar üzerindeki büyük işletmeler, vergiler ve harçlardan oluşan "üçlü ayrıcalık duvarı" ile mücadele etti. Bu dönemde ABD Anayasası'nın On Altıncı ve On Yedinci Değişiklikleri kabul edildi. Bu değişiklikler federal gelir vergisine ve ABD Senatörlerinin doğrudan seçilmesine izin veriyordu.

Amerika Birleşik Devletleri I. Dünya Savaşı'na girmek istemedi ancak her iki tarafa da silah satmak istedi. 1915 yılında bir Alman denizaltısı Amerikalıları taşıyan Lusitania adlı gemiyi batırdı. Bu olay Amerikalıları kızdırdı ve Almanya yolcu gemilerine saldırmayı bıraktı. Ocak 1917'de Almanya tekrar saldırmaya başladı ve Meksika'ya ABD'yi işgal etmekle ilgili Zimmerman Telgrafı gönderdi. ABD Almanya'ya karşı savaşa katıldı ve savaş bir yıl sonra sona erdi. Wilson, Milletler Cemiyeti adında uluslararası bir örgüt oluşturmak için çalıştı. Cemiyetin ana hedefi savaşı önlemekti. Ancak Birleşik Devletler katılmadı çünkü izolasyonistler barış anlaşmasını reddetti. Birinci Dünya Savaşı'nın sonunda, bir grip salgını ABD ve Avrupa'da milyonlarca insanın ölümüne neden oldu. Savaştan sonra Amerika Birleşik Devletleri dünyanın en zengin ve en güçlü ülkelerinden biri oldu.

"Kükreyen Yirmiler"

1920'ler Amerika Birleşik Devletleri için bir büyüme ve refah artışı dönemiydi. Birçok Amerikalı Model T Ford ve beyaz eşya gibi tüketim ürünleri satın almaya başladı. Reklamcılık Amerikan yaşamı için çok önemli hale geldi. Bu dönemde birçok siyah Güney'den New York, Chicago, St. Louis ve Los Angeles gibi büyük şehirlere taşındı. Beraberlerinde caz müziğini de getirdiler, bu yüzden 1920'ler "Caz Çağı" olarak adlandırılır. 1920'ler aynı zamanda Onsekizinci Değişikliğin kabul edilmesinden sonra Yasak Dönemiydi. 1920'lerde alkol içmek yasadışıydı, ancak birçok Amerikalı yine de içiyordu. Bu da çok sayıda rom kaçakçılığına ve şiddet içeren suçlara yol açtı.

1920'lerde ırkçılık güçlüydü. Ku Klux Klan yine güçlüydü ve siyahlara, Katoliklere, Yahudilere ve göçmenlere saldırıyordu. İnsanlar savaşı ve iş dünyasındaki sorunları Bolşevik (Rus komünistleri) olduklarını söyledikleri göçmenlere ve işçi liderlerine yüklüyordu. Birçok kişi de ABD'nin dinle bağını kopardığını düşünüyordu. Bunu dini değiştirerek ve bazıları da bilime saldırarak ele aldılar.

Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra ABD'nin izolasyonist bir dış politikası vardı. Bu, başka bir küresel savaşa girmek istemediği anlamına geliyordu. Sözde savaşı sonsuza dek sona erdirecek yasalar ve anlaşmalar çıkardı ve eski müttefiklerine silah satmayı reddetti.

1921 yılında Warren G. Harding Başkan oldu. Ekonomiyi iyi hale getirmenin en iyi yolunun hükümetin vergileri azaltarak ve daha az düzenleme yaparak büyük şirketlere dostça davranması olduğuna inanıyordu. Ekonomi bu politikalar altında çok iyi giderken, Amerika zenginlerin sahip olduğu para ile fakirlerin sahip olduğu para arasındaki en büyük farka sahipti. Harding'in başkanlığının çeşitli sorunları vardı. Bunlardan en büyüğü Donanma Petrol Rezervi'nde petrol sondajına ilişkin Teapot Dome idi. Harding 1923 yılında öldü ve Calvin Coolidge Başkan oldu. Coolidge de tıpkı Harding gibi hükümetin iş dünyasından uzak durması gerektiğine inanıyordu ve Harding'in birçok politikasını sürdürdü. Coolidge 1928'de başkanlığa aday olmamayı tercih etti ve Herbert Hoover başkan oldu.

Büyük Buhran

Ayrıca bakınız: Büyük Buhran ve Yeni Anlaşma

1929 yılında Büyük Buhran Amerika Birleşik Devletleri'ni vurdu. Borsa çöktü (değerinin çoğunu kaybetti). Birçok bankanın parası bitti ve kapandı. 1932 yılına gelindiğinde, ülkenin dörtte birinden fazlasında iş yoktu ve ülkenin büyük bir kısmı yoksul ya da işsizdi. Sadece Buhran nedeniyle değil, aynı zamanda "Toz Çanağı" olarak bilinen fırtına ve 1920'lerde çiftçilerin işlerinin iyi gitmemesi nedeniyle de birçok insan çiftliklerinden oldu.

Başkan Hoover Buhran konusunda bir şeyler yapmaya çalıştı ama işe yaramadı. 1932'de yenildi ve Franklin D. Roosevelt Başkan oldu. Yeni Anlaşma'yı yarattı. Bu, (kötü ekonomiden zarar gören insanlara) rahatlama, (ekonomiyi daha iyi hale getirmek için) iyileşme ve (bir daha asla depresyon yaşanmamasını sağlamak için) reform sağlayacak bir dizi hükümet programıydı.

New Deal, Sosyal Güvenlik, Ulusal Kurtarma İdaresi (ü65214cretleri düzenleyen), Works Progress Administration109067 (binlerce yol, okul, hükümet binası ve sanat eseri inşa etti), Civilian Conservation Corps (gençlere çevreye yardımcı olmaları için iş verdi) ve Tennessee Valley Authority (Güney'de barajlar ve elektrik hatları inşa etti) gibi birçok programa sahipti. Bu programlar milyonlarca Amerikalının düşük ücretlerle de olsa çalışmasını sağladı. Bu programların birçoğu Roosevelt'in döneminin başlarında "Yüz Gün" olarak adlandırılan dönemde ya da 1935 yılında "İkinci Yeni Düzen" olarak adlandırılan dönemde başlatıldı. Sosyal Güvenlik gibi programlar Huey Long gibi kişilerin "Zenginliğimizi Paylaşalım" ve "Ham ve Yumurta" gibi popülist hareketlerinden doğmuştur. Yeni Düzen aynı zamanda Endüstriyel Örgütler Kongresi gibi işçi sendikalarının yükselişine de yol açmıştır.

New Deal genellikle "kapitalizmi kurtaran" ve Amerika'nın Komünist veya Faşist bir devlet olmasını engelleyen dönem olarak adlandırılır. New Deal ekonomiyi iyileştirmiş olsa da Büyük Buhran'ı sona erdirmemiştir. Büyük Buhran İkinci Dünya Savaşı ile sona ermiştir.

İkinci Dünya Savaşı başlarken, Amerika Birleşik Devletleri savaşa dahil olmayacağını söyledi. Amerikalıların çoğu ABD'nin tarafsız kalması gerektiğini düşünürken, bazıları da ABD'nin Almanların yanında savaşa girmesi gerektiğini düşünüyordu. Sonunda ABD, Ödünç Kiralama Yasası ile Müttefik Güçlere (Sovyetler Birliği, İngiltere ve Fransa) yardım etmeye çalıştı. Müttefiklere dünyanın dört bir yanındaki hava üslerini kullanmaları karşılığında çok miktarda para ve silah verdi.

7 Aralık 1941'de Japonya, Hawaii'deki bir ABD Deniz Üssü olan Pearl Harbor'a saldırdı. ABD artık tarafsız değildi ve Mihver Devletlerine (Almanya, Japonya, İtalya) savaş ilan etti. ABD'nin İkinci Dünya Savaşı'na girmesi Büyük Buhran'ı sona erdirdi çünkü savaş çok sayıda istihdam yarattı. ABD'nin katıldığı savaşların bazıları Japonya ile yapılan hava ve deniz savaşları olsa da, ABD esas olarak Avrupa ve Afrika'da savaştı. ABD, Kuzey Afrika ve İtalya da dahil olmak üzere birçok cephe açtı. ABD ayrıca Almanya'yı uçaklardan bombalayarak Alman şehirlerini ve fabrikalarını havaya uçurdu. 6 Haziran 1944'te (D-Day) Amerikan ve İngiliz kuvvetleri Normandiya'yı işgal etti. Bir yıl sonra Müttefikler Fransa'yı özgürleştirmiş ve Berlin'i ele geçirmişti. 1945 yılında Roosevelt öldü ve Harry Truman başkan oldu. ABD Japonya'ya iki atom bombası atmaya karar verdi. Japonya kısa süre sonra pes etti ve savaş sona erdi.

Savaş, kadınlar ve azınlıklar için farklı şeyler ifade ediyordu. Savaş sırasında birçok kadın silah fabrikalarında çalıştı. Bu kadınlar "Rosie the Riveter" adlı bir karakterle sembolize edilmişlerdir. Birçok Afrikalı-Amerikalı orduda görev yaptı, ancak genellikle beyaz subaylarla birlikte ayrılmış birliklerde. Batı Yakası'ndaki Japon-Amerikalılar toplama kamplarında yaşamaya zorlandı, ancak birkaçı da orduda görev yaptı.

Soğuk Savaş

Ayrıca bakınız: Kore Savaşı, Vietnam Savaşı, Küba Füze Krizi, Uzay Yarışı ve Reagan Dönemi

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Sovyetler Birliği ve Amerika Birleşik Devletleri dünyada kalan en güçlü iki ülkeydi. Soğuk Savaş, iki ülke arasında yaşam biçimleri üzerinden yaşanan bir gerilim dönemiydi. İki ülke diğer ülkeleri kendi taraflarına çekmeye çalıştı. Sovyetler Birliği ülkelerin Komünist olmasını sağlamaya, Amerika Birleşik Devletleri ise Komünist olmalarını engellemeye çalıştı. Amerikan ve Sovyet askerleri hiçbir zaman savaşmadılar, ancak Kore Savaşı (1950'ler) ve Vietnam Savaşı'nda (1950'ler-1970'ler) dolaylı olarak savaştılar.

Kore Savaşı sadece birkaç yıl sürdü, ancak Amerikan askerlerinin o zamandan beri Kore'de bulunmasına neden oldu. Vietnam Savaşı ise çok daha uzun sürmüştür. Vietnam'da birkaç Amerikan askeriyle başladı, ancak 1960'lara gelindiğinde binlerce Amerikalı Vietnam'a gönderiliyordu. Her iki savaş da Sovyetler Birliği ve Komünist Çin'in yardım ettiği Kuzeyli Komünist bir hükümet ile ABD'nin yardım ettiği Güneyli bir hükümet arasındaydı. Kore Savaşı bölünmüş bir Kore ile sonuçlanırken, Vietnam Savaşı ABD'nin ayrılmasından sonra Amerikan halkının savaşı sona erdirmek istemesi nedeniyle Komünist bir Vietnam ile sonuçlandı. Askeri açıdan büyük bir başarısızlık olan Vietnam'da çeyrek milyondan fazla Amerikalı öldü ya da yaralandı. ABD ve Sovyetler Birliği nükleer silahları nereye yerleştirebilecekleri konusunda tartıştı. Bu tartışmalardan biri de Küba Füze Kriziydi. Küba Füze Krizi sırasında ABD ve Sovyetler Birliği birbirlerine nükleer silahlarla saldırmaya çok yaklaştı.

Soğuk Savaş sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nde hükümetin Komünist olduğunu düşündüğü kişileri bulmaya çalıştığı bir "Kızıl Korku" vardı. Temsilciler Meclisi'nde bununla başa çıkmak için Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi adında bir grup vardı ve Joseph McCarthy Senato'daki duruşmaları yönetti. Kızıl Korku, insanların işlerini kaybetmelerine, hapse girmelerine ve hatta idam edilmelerine yol açtı. Birçok oyuncu ve yazar kara listeye alındı, bu da filmlerde iş bulamayacakları veya yazıları için kredi alamayacakları anlamına geliyordu.

Soğuk Savaş, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasında kimin daha fazla ve daha iyi silahlara sahip olacağını görmek için yapılan bir silahlanma yarışıyla başladı. Bu, Sovyetlerin atom bombası geliştiren ikinci ülke olmasından sonra başladı. Amerika Birleşik Devletleri'nde bu, büyük ölçekli silah projelerine çok para harcamak için iş dünyası ve hükümetin birlikte çalışması anlamına gelen "Askeri Sanayi Kompleksi" denen bir şeyi başlattı. İş dünyası ve hükümet daha fazla para ve daha fazla güç elde etmek için birbirlerine yardım etti. Kompleksin bir parçası da Marshall Planı denilen ve Avrupa'yı yeniden inşa ederken Amerikan mallarını satın almalarını sağlayan bir şeydi. Kompleks, orta sınıfın büyümesini sağladı ama aynı zamanda Soğuk Savaş'ın devam etmesini de sağladı.

Silahlanma yarışının yanı sıra, Soğuk Savaş'ın bir diğer parçası da "Uzay Yarışı" idi. Bu yarış, Sovyetlerin 1957 yılında uzaya Sputnik adlı bir uydu fırlatmasıyla başladı. Amerikalılar, Amerika Birleşik Devletleri'nin Sovyetler Birliği'nin gerisinde kalmasından endişe duymaya başladılar ve okullarının matematik ve fen bilimlerine daha fazla odaklanmasını sağladılar. Birkaç yıl içinde hem Amerika Birleşik Devletleri hem de Sovyetler Birliği yörüngeye uydular, hayvanlar ve insanlar gönderdi. 1969 yılında Apollo 11 görevi Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'i Ay'a gönderdi.

Amerika Birleşik Devletleri'nin dış politikası 1970'lerde Amerika Birleşik Devletleri'nin Vietnam'dan ayrılması ve Richard Nixon'ın Watergate adlı siyasi bir skandal nedeniyle görevden ayrılmasıyla değişmiştir. 1970'ler ve 1980'lerde Amerika Birleşik Devletleri Sovyetler Birliği ile "yumuşama" politikası izledi. Bu, iki ülkenin silah kullanımını durdurmak için anlaşmalar imzaladığı anlamına geliyordu. Nixon ve Reagan dönemlerinde Amerika Birleşik Devletleri birçok Latin Amerika hükümetine komünist olmalarını engellemek için asker ve para gönderdi. Bu durum Latin Amerika'da şiddete yol açtı. Bu dönemde, ABD eskisi kadar çok şey üretemediği ve Orta Doğu'daki bazı ülkeler ABD'ye istediği kadar petrol vermediği için (buna "petrol ambargosu" deniyordu) ekonomi zarar gördü. Orta Doğu, 1979'da İran'da birkaç Amerikalının kaçırılmasından sonra Amerikan dış politikasında çok önemli hale geldi. 1980'lerde ABD hükümetindeki insanlar İran'daki insanlara silah sattı ve parayı Nikaragua'daki "kontra" askerlere verdi. Bu olaya "İran-Kontra olayı" adı verildi. 1970'ler ve 1980'lerde ABD, Çin ile ilişkilerini normalleştirdi. Sovyetler Birliği ve diğer ülkelerdeki Komünist hükümetlerin dağılmasıyla Soğuk Savaş sona erdi.

Yerel ve sosyal konular

Birleşik Devletler bir kez daha refaha kavuştu. Milyonlarca beyaz insan şehirlerin dışına, banliyölere ve "Güneş Kuşağı" olarak bilinen Güney ve Batı eyaletlerine taşındı. Yeni arabalar ve televizyon setleri satın aldılar. 1940'larda ve 1950'lerde "Bebek Patlaması" olarak adlandırılan doğum oranı yükseldi. "Uzay Çağı" "Googie" tarzı sanat ve mimariye ilham verdi. Çok daha fazla insan orta sınıfın bir parçası oldu, ancak hala fakir olan birçok insan vardı.

Yoksulluk en çok Afro-Amerikalılar arasında yaygındı. Çoğu Kuzey şehirlerindeki yoksul mahallelerde ya da ırkçılık ve "Jim Crow" ayrımcılığıyla karşı karşıya kaldıkları Güney'de yaşıyordu. Bu koşullar, 1950'lerde Martin Luther King Jr. ve diğerlerinin önderlik ettiği Sivil Haklar Hareketi'ne yol açtı. 1954 yılında Yüksek Mahkeme Brown v. Board of Education davasında okul ayrımcılığını yasadışı ilan etti, ancak okul ayrımcılığının sona ermesi için birkaç yıl geçmesi gerekecekti. 1955 yılında King, Montgomery, Alabama'da bir otobüs boykotuna öncülük etti. 1950'lerin sonlarında ve 1960'larda King, vurulan Başkan John F. Kennedy ve Lyndon B. Johnson'dan yardım aldı. 1963'te sivil haklar için Washington'da bir yürüyüşe öncülük etti. Kısa bir süre sonra Kongre, ayrımcılığın çoğunu yasadışı hale getiren yasaları kabul etti. Johnson ayrıca yoksul insanlara ve azınlıklara yardım eden Büyük Toplum adlı bir programı da kabul etti.

Sık sık zulüm gören geyler ve lezbiyenler de 1969'daki Stonewall ayaklanmalarından itibaren hak talep etmeye başladılar. Chicanolar, Amerikan yerlileri, yaşlılar, tüketiciler ve engelliler de kadınlar gibi haklar için mücadele etti. Kadınlar İkinci Dünya Savaşı sırasında çalışmış olsalar da savaştan sonra çoğu evlerine geri dönmüştür. Kadınlar genellikle erkeklerden daha düşük ücretli işlerde çalışmaktan ya da kendilerine daha az fırsat sunulmasından hoşlanmıyordu. Betty Freidan ve Gloria Steinem gibi insanlar bu sorunları çözmek için Ulusal Kadın Örgütü gibi gruplar kurdular. NOW ve diğer gruplar, her alanda eşitliklerini garanti altına alacak bir Eşit Haklar Değişikliği istiyorlardı. 1970'lerde ve 1980'lerde kadınlara çok daha fazla iş ve fırsat kapısı açıldı. Phyllis Schlafly gibi Freidan ve Steinem'e karşı çıkan ve "anti-feminist" olarak bilinen bazı kadınlar vardı. Eşit Haklar Değişikliği kısmen anti-feministler yüzünden yenilgiye uğradı, ancak aynı zamanda kadınlar zaten birçok alanda eşitlik kazanmıştı ve askere alınmak istemiyorlardı.

1960'larda karşı kültür yaratıldı. Karşı kültürün takipçilerinden bazıları hippi olarak adlandırıldı. Uzun saçları vardı ve marihuana içerek ve özgür aşk pratiği yaparak komünal olarak yaşıyorlardı. Karşı kültür, üniversite öğrencileri ile birlikte Vietnam Savaşı'na en çok karşı çıkan gruptu. Ayrıca rock and roll olarak bilinen yeni müziği dinleyen gruplar da onlardı.

1973 yılında Yüksek Mahkeme, Roe v. Wade adlı bir karar alarak birçok kürtajı yasal hale getirdi. Birçok değişiklik Jerry Falwell ve kendilerini "Dini Sağ" ve "Ahlaki Çoğunluk" olarak adlandıran diğer muhafazakarların tepkisine yol açtı.

Reagan Dönemi

Ronald Reagan 1980 yılında Başkan seçildi. Görevdeki Jimmy Carter'ı 50 Amerikan eyaletinden 44'ünü kazanarak mağlup etti. Reagan döneminde ülke enflasyon ve kötü bir ekonomiyle karşı karşıyaydı ve Amerikan dış politikası iyi değildi. Ronald Reagan başkan olduğunda, 1981 tarihli Ekonomik İyileşme Vergi Yasasını imzalayarak şirketlerin vergilerini düşürdü, böylece sözde şirketlerin fazla karlarını tekrar işe yatırmalarını sağladı. Reagan'ın başkanlığı sırasında, Amerikan ordusunu genişleterek daha fazla istihdam yarattı, ancak aynı zamanda aşırı harcamalar nedeniyle bütçe açığını da artırdı. İlk döneminde ekonomi %4,5'ten %7,2'ye çıktı.

1984'te Reagan 50 Amerikan eyaletinden 49'unu kazanarak büyük bir farkla kazandı. Reagan ikinci döneminde Soğuk Savaş'ı sona erdirmeye odaklandı. Margaret Thatcher, Papa John Paul II ve Sovyet lideri Mikhail Gorbachev arasında birçok görüşme gerçekleştirdi. İlk olarak 1985 yılında Cenevre Zirvesi'nde bir araya geldiler. Daha sonra her ikisi de savaşı sona erdirme tutkularını keşfettiler. Reagan, 1985 yılında iktidara gelen Sovyet lider Mikhail Gorbachev ile dört kez bir araya geldi ve zirve konferansları Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler Anlaşması'nın imzalanmasına yol açtı.

Yine ikinci döneminde Reagan'ın Grenada'yı işgali ve Libya'yı bombalaması ABD'de popüler olmuş, ancak Kontra isyancılarını desteklemesi Reagan'ın kötü yönetim tarzını ortaya çıkaran İran-Kontra olayı tartışmalarına takılmıştır.

Reagan 1989'da görevden ayrıldıktan sonra ABD'nin en popüler Başkanlarından biri oldu.

Soğuk Savaş sonrası dönem

1980'lerin sonu ve 1990'ların başında Soğuk Savaş sona erdi. Bunun nedeni Rus lider Mikhail Gorbaçov'un perestroyka adı verilen bir politika başlatması, Berlin Duvarı'nın yıkılması ve Sovyetler Birliği'nin farklı ülkelere bölünmesiydi. Bu dönemde Amerika Birleşik Devletleri ucuz mal üretimini azalttı ve birçok insan hizmet işlerinde çalışmaya başladı. Bu hizmet işlerinin bir kısmı 1990'larda yaygın olarak kullanılmaya başlanan bilgisayar ve internet alanındaydı. Bu dönemde Amerika Birleşik Devletleri'nin çok büyük bir ticaret açığı vardı, yani Çin gibi diğer ülkelerden, diğer ülkelere gönderdiğinden daha fazla mal alıyordu.

Orta Doğu, ABD dış politikasının ana odağı haline geldi. Amerika Birleşik Devletleri 1991 yılında Irak ile Birinci Körfez Savaşı ya da Çöl Fırtınası Operasyonu adı verilen bir savaşa girdi. Bu savaşın amacı Irak lideri Saddam Hüseyin'in petrol üreten küçük bir ülke olan Kuveyt'i işgal etmesini engellemekti.

1992 yılında Bill Clinton Başkan oldu. Clinton döneminde Amerika Birleşik Devletleri, Birleşmiş Milletler misyonunun bir parçası olarak Bosna'ya asker gönderdi. Amerika Birleşik Devletleri ayrıca Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşması adı verilen bir ticaret anlaşmasını kabul etti (ve Glass-Steagall Mevzuatını yürürlükten kaldırdı). Clinton, Monica Lewinsky ile ilişkisi hakkında mahkemede yalan söylediği gerekçesiyle suçlandı, ancak Senato Başkanlıktan azledilmesine karşı oy kullandı.

21. yüzyıl

Bush başkanlığı

2000 yılında George W. Bush Başkan seçildi. Teröristler 11 Eylül 2001'de Dünya Ticaret Merkezi'ne saldırdı. Binlerce insan öldü. Saldırılardan kısa bir süre sonra ABD ve NATO, Usame bin Ladin'i ve 11 Eylül saldırılarını planladığına inandıkları diğer kişileri bulmak için Afganistan'a gitti. 2003 yılında Amerika Birleşik Devletleri Irak'ı işgal etti. Irak ve Afganistan'daki savaşlar uzun yıllar sürdü. 2011 yılına gelindiğinde Amerikan askerlerinin çoğu Irak'ı terk etmiş ve oradaki savaş sona ermişti.

2005 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyi Katrina Kasırgası tarafından vuruldu. New Orleans şehrinin büyük bir kısmı yerle bir oldu. 2006 yılında Demokratlar Kongre'yi tekrar kazandılar çünkü Amerikalılar Bush'un Irak Savaşı ve Katrina Kasırgası ile ilgili tutumunu beğenmiyorlardı. Bush'un döneminin sonunda Amerika Birleşik Devletleri Büyük Buhran'dan bu yana en kötü durgunluğa girdi.

Obama başkanlığı

Barack Obama 2008 yılında Başkan seçildi. Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk Afro-Amerikan Başkanı oldu. Görevdeki ilk yıllarında Obama ve Kongre sağlık hizmetleri ve bankacılık alanlarında reformlar gerçekleştirdi. Ayrıca durgunluk sırasında ekonomiye yardımcı olmak için büyük bir teşvik yasası çıkardılar. Durgunluk sırasında hükümet, bankacılık ve otomobil endüstrilerinin dağılmasını önlemek için büyük miktarlarda para kullandı. Ayrıca Meksika Körfezi'nde büyük bir petrol sızıntısı yaşandı. 2010 yılında Kongre, sağlık sisteminin kapsamlı bir revizyonu olan Hasta Koruma ve Uygun Bakım Yasasını kabul etti. "Obamacare" olarak adlandırılan bu yasa muhafazakar medyanın sert eleştirilerine maruz kaldı.

Obama'nın başkanlığı sırasında bir "Çay Partisi hareketi" başladı. Bu grup Obama'nın sağlık planına ve "büyük hükümet" olarak gördükleri diğer politikalara karşı çıkmaktadır. Ekonomik durgunluk, Çay Partisi ve Obama'nın yaptıklarının beğenilmemesi nedeniyle Cumhuriyetçiler 2010 seçimlerinde çok sayıda Temsilciler Meclisi ve Senato koltuğu kazandı. 2011 yılında Çay Partisi Kongre üyeleri neredeyse hükümeti kapatarak ABD'nin temerrüde düşmesine (hükümetin borçlu olduğu kişilere ödeme yapamaması) neden oluyordu. Birkaç ay sonra, birçok genç Occupy hareketi sırasında örgütlü ve yoğunlaşmış zenginliği protesto etti. 2012'de Obama ikinci dönem için yeniden seçildi. Yeniden seçilmesinin ardından Obama, Kongre'deki Cumhuriyetçilerin büyük engellemeleriyle karşılaştı. Siyasi atmosfer ve medyadaki bu kutuplaşma, 2013 Federal Hükümet Kapanması ve Obama'nın Yargıç Antonio Scalia'nın yerine Yüksek Mahkeme'ye seçtiği Yargıç Merrick Garland'ın oyalanması gibi olaylara yol açtı. 2014 yılında Cumhuriyetçiler Kongre'nin her iki kanadının da kontrolünü ele geçirerek tıkanıklığı daha da arttırdı. Dış politikada Başkan Obama, iklim değişikliğiyle mücadelede önemli bir küresel taahhüt olan Paris İklim Anlaşması'nın hazırlanmasına yardımcı oldu. Ayrıca İran Nükleer Anlaşması'nı imzaladı ve elli yıl sonra ilk kez Küba ile ilişkileri başlattı.

Trump başkanlığı

Amerika Birleşik Devletleri'nde 2016 başkanlık seçimleri büyük ilgi gördü. Seçimin başlıca popüler adayları Cumhuriyetçi Donald Trump ve Senatör Ted Cruz ile Demokrat Hillary Clinton ve Senatör Bernie Sanders oldu. Trump ve Clinton kendi ön seçimlerini kazandılar. 9 Kasım 2016 tarihinde Trump, Clinton'ı mağlup etti. Trump 20 Ocak 2017 tarihinde göreve başladı. Sonrasında ülke genelinde Trump'a karşı çok sayıda protesto gösterisi düzenlendi.

27 Ocak'ta Başkan Trump, terörizmle ilgili güvenlik endişelerini gerekçe göstererek mültecilerin ülkeye girişini 120 gün süreyle durduran ve Irak, İran, Libya, Somali, Sudan, Suriye ve Yemen vatandaşlarının ülkeye girişini 90 gün süreyle yasaklayan bir kararname imzaladı. Ertesi gün binlerce protestocu, emrin imzalanmasını ve yabancı uyrukluların gözaltına alınmasını protesto etmek üzere ABD'deki havaalanlarında ve diğer yerlerde toplandı. Daha sonra yönetim, yeşil kartlı ziyaretçileri etkin bir şekilde muaf tutarak emrin bir bölümünü tersine çevirmiş gibi göründü.

7 Nisan 2017'de Trump, Han Şeyhun kimyasal saldırısının ardından savunma amaçlı olarak Şayrat Hava Üssünü hedef alan 59 Tomahawk seyir füzesinin Akdeniz'den Suriye'ye fırlatılması emrini verdi.

Porto Riko, 3 Mayıs 2017'de büyük bir borç ve zayıf ekonominin ardından iflas başvurusunda bulundu. Bu, Amerikan tarihindeki en büyük iflas davasıdır.

24 Eylül 2019 tarihinde Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi, Temsilciler Meclisi'nin Trump hakkında azil soruşturması başlatacağını açıkladı. 31 Ekim 2019 tarihinde Temsilciler Meclisi 232-196 oyla halka açık oturumlar için prosedürler oluşturdu. 16 Aralık'ta Temsilciler Meclisi Yargı Komitesi, görevi kötüye kullanma suçlamasının bir parçası olarak rüşvet ve telekulak suçlamalarını içeren bir rapor yayınladı. Temsilciler Meclisi 18 Aralık 2019'da Trump'ın görevden alınması yönünde oy kullanarak Trump'ı Amerikan tarihinde görevden alınan üçüncü başkan yaptı.

Değişen bir ülke

Amerika Birleşik Devletleri birçok siyasi sorunla karşı karşıyadır. Bunlardan biri de Birleşik Devletler'in nasıl bir hükümet olması gerektiğidir. Liberaller büyük bir hükümet isterken, Çay Partisi ve diğer gruplar daha küçük bir hükümet istiyor. Bu tartışmalardan biri de sağlık hizmetleri üzerinedir. Sağlık hizmetleri maliyetleri artmıştır. Muhafazakârlar ve liberaller kürtaj ve eşcinsel evlilik gibi sosyal konularda da aynı fikirde değiller. Çok daha fazla sayıda insan eşcinselleri ve eşcinsel evliliği Amerikan toplumunun kabul edilebilir bir parçası olarak görmeye başlamıştır. ABD'nin başa çıkması gereken pek çok eğilim ve gelişme de var. Bunlardan biri de göçtür. Başta Meksika olmak üzere Latin Amerika ve Asya'dan çok sayıda insan ABD'ye gelmektedir. Buna "Amerika'nın esmerleşmesi" deniyor. Baby Boomer Amerikalılar yaşlanıyor ve insanların daha büyük bir kısmı emekli oluyor. Amerika Birleşik Devletleri'nin karşı karşıya olduğu diğer sorunlar ise çevre konusunda artan endişelerdir. Bu durum birçok "yeşil işin" ya da temiz veya yenilenebilir enerji üreten işlerin yaratılmasına yol açmıştır.

• Amerika Birleşik Devletleri Coğrafyası