Gettysburg Savaşı

Lee'nin ordusu Mayıs 1863'te Virginia'daki Chancellorsville'de önemli bir muharebe kazandı. Daha sonra ordusunu Shenandoah Vadisi boyunca kuzeye yönlendirdi. Planı, Kuzey'e ikinci istilasını (Gettysburg Seferi olarak adlandırılır) başlatmaktı. Lee'nin aklında birkaç hedef vardı. Eyalet başkenti Harrisburg, Pennsylvania'yı almak niyetindeydi. Bunun Lincoln yönetimini utandıracağını ve Kuzeyli politikacıları savaştan vazgeçmeye zorlayacağını umuyordu. Bu noktada Lee politika yapıyordu. Pennsylvania'da başarılı olursa bunun Kuzeyli barış hareketini cesaretlendireceğini biliyordu. Bunun Konfederasyon'un yabancılar tarafından tanınmasını sağlayacağını umuyordu. Ayrıca Birlik'i barış için müzakereye zorlayabilir ve Konfederasyon eyaletlerinin bağımsız bir ülke olmasına izin verebilirdi. Lee'nin erzağa çok ihtiyacı vardı ve bunları Pennsylvania'dan temin etmeyi planlıyordu. Harrisburg eyalet başkenti olmasının yanı sıra, Birlik askerleri için en büyük eğitim kampı olan Curtin Kampı'nın da bulunduğu yerdi. Önemli bir demiryolu merkeziydi. Daha da önemlisi önemli bir ikmal deposu ve aynı zamanda bir savaş esiri kampıydı.

Kuzey'de Lincoln, Tümgeneral Joseph Hooker'a Birlik ordusunun Lee'nin ordusunu takip etmesini söyledi. Ancak Hooker Konfederasyon'un peşinden gitme konusunda çok isteksizdi. Sonunda Lincoln ona olan tüm güvenini kaybetti. Gettysburg Savaşı'ndan üç gün önce, 28 Haziran'da Lincoln, General Meade'i Hooker'ın yerine atadı. Eğer Konfederasyon kazansaydı, Konfederasyon kuvvetleri Philadelphia ya da Baltimore'a ulaşabilecekti. Başkan Yardımcısı Alexander Hamilton, Gettysburg Savaşı'ndan beş gün önce savaş esiri takasını görüşmek üzere Lincoln'e gitti.

Ne Lee ne de Meade Gettysburg'da bir savaş olmasını istememişti ve savaş başladığında ikisi de orada değildi. 30 Haziran 1863'te Konfederasyon Generali Henry Heth, Harrisburg'a hareket etmeden önce Lee'nin toplanma yeri olan Cashtown, Pennsylvania'da bir tümen bulunduruyordu. Heth tümenini Gettysburg yakınlarına, daha sonra raporunda yazdığı gibi, "ordu malzemeleri (özellikle ayakkabı) aramak ve aynı gün geri dönmek" üzere gönderdi. Bu olay Gettysburg Savaşı'nın ayakkabılar yüzünden başladığı efsanesini başlatmıştır. Heth bunu Gettysburg'da ne olduğunu görmek için keşif yapmadan yapmıştır. Keşif görevi J.E.B. Stuart komutasındaki Konfederasyon süvarilerine aitti. Ama onlar bir haftadır ortalıkta yoktu. Bu yüzden, önlerinde ne olduğunu bilmeden, askerleri doğrudan General John Buford komutasındaki bir Birlik süvari tümeniyle karşılaştı. Heth ve diğer komutanlar Lee'den savaş başlatmama emri almış olsalar da çatışmalar bu şekilde başlamış oldu. Ancak, her iki taraf da daha fazla asker getirdikçe, tam ölçekli bir savaş haline geldi. Lee ordusunun büyük kısmını oraya taşımaya başladı. Amaçlarından biri Birlik ordusuyla savaşmak ve onu yok etmekti. Şimdi bunu Gettysburg'da yapmak zorundaydı.

1 Temmuz sabahı saat 5.30 civarında savaş başladı. Heth, Gettysburg'un yaklaşık iki mil batısındaki bir noktaya kadar temkinli bir şekilde ilerledi. Buford'un süvarileri onun ilerlemesini kasten yavaşlatıyordu. Saat 10 sularında General John F. Reynolds komutasındaki Birlik I Kolordusu geldi. Heth'in Konfederasyon birliklerine karşı koymak için McPherson Sırtı boyunca mevzilendiler. Çatışma sırasında Reynolds öldürüldü ama Konfederasyonlar geri püskürtüldü. Bu arada her iki taraf da takviye kuvvetler getirdi. Birlik, kuzeyde XI Kolordu ile batı yaklaşımlarını savunan I Kolordu ile kasabanın savunmasını kurdu. Kanatlar Buford'un süvarileri tarafından korunuyordu. Bir Birlik tümeni Mezarlık Sırtı'nda yedekte tutuluyordu. Öğleden sonra Lee geldiğinde, Konfederasyonlar hala karşılarındaki Birlik kuvvetlerinin gücünü bilmiyorlardı. Ayrıca arazide keşif de yapmamışlardı. Ewell'in Kolordusu'nun bir tümeni öğleden hemen sonra Birlik I Kolordusu'na saldırmıştı. Öğleden sonra 2 sularında Heth'in tümeni I. Kolordu'ya saldıran Ewell'in birliklerine katıldı. Öğleden sonra 3 sularında Ewell'ın Konfederasyon tümenlerinden bir diğeri, General Jubal Early komutasında, Birlik XI Kolordusu'nun kanadına saldırdı. Saat 16:00'da her iki Birlik kolordusu da Gettysburg'a doğru geri çekildi ve Mezarlık Sırtı'nda mevzilendi. Birlik o ana kadar 3.000'i esir olmak üzere yaklaşık 9.000 adamını kaybetmişti. Konfederasyonlar ise bu noktaya kadar yaklaşık 6.500 adam kaybetmişti. Yani savaşın ilk günü sayısal olarak Konfederasyon'un zaferiyle sonuçlanmıştı. Ancak daha fazla takviye gelmeye devam ettiği için Federal birlikler yüksek bölgeyi ellerinde tutuyordu. İlk günkü çatışmalara dayanarak Lee, Meade'i Gettysburg'da yenebileceğine ikna olmuştu.

Günün ilerleyen saatlerinde Lee, Konfederasyon Generali Richard S. Ewell'a "mümkünse" mezarlık sırtını ele geçirmesi için ünlü emrini gönderdi. Lee'den emir beklerken Ewell, Mezarlık Sırtı'na daha yakından bakmak için ata binmişti. Gördüklerine ve kafa karıştırıcı emre dayanarak tepeyi ele geçirmenin ve kamp kurmanın pratik olmadığına karar verdi. Bunun yerine saldırıyı ertesi güne bırakmaya karar verdi. Bu, Güney için savaşın ilk büyük hatasıydı. Potomac Ordusu günü, Culp's Hill ve Cemetery Ridge'de güçlü bir şekilde mevzilenmiş yaklaşık 21.900 askerle bitirecekti. Kuzey Virginia Ordusu'nun Benner's Hill'den Seminary Ridge'e kadar yaklaşık 27.000 adamı olacaktı.

Savaşın ikinci gününde, her iki ordunun da çoğu gelmişti. Birlik hattı, balık kancasına benzeyen bir savunma düzeniyle yüksek yerleri tutuyordu. 2 Temmuz'da Lee, Konfederasyon I. Kolordusu'nun komutanı General James Longstreet'e günün mümkün olduğunca erken saatlerinde Birlik'in sol kanadına saldırmasını emretti. Aynı zamanda General A. P. Hill'in kolordusu da Birlik merkezine saldıracaktı. General Ewell dikkat dağıtıcı saldırılar yapacak ve "mümkünse" Birlik Ordusu'nun sağ kanadına saldıracaktı. Lee, her şey planına uygun gider ve Birlik hattı yok edilirse, muharebenin ve muhtemelen savaşın ikinci gün kazanılacağını düşünüyordu. Lee'nin koordineli saldırısı, tüm piyadelerin pozisyon almasını ve topçuların onları desteklemek için harekete geçmesini gerektiriyordu. Longstreet en uzağa gitmişti ve yürüyüşlerinin ortasında Birlik hatlarının onları görebileceğini fark etti. Geri döndüler ve farklı bir rota izlemek zorunda kaldılar. Longstreet saldırıyı başlattığı saat öğleden sonra 4'e kadar kolordusunu mevziye sokamadı. Birlik hattına saldırısı üç saatten fazla sürdü ama Birlik hattını yaramadı. Hill'in Kolordusu merkezde etkili olamadı. Ewell, Lee'nin kafa karıştırıcı emrinde belirtildiği gibi Cemetery Ridge'e saldırmadı ama Culp's Hill'i ele geçirme konusunda biraz ilerleme kaydetti.

III. Kolordu'ya komuta eden siyasi bir general olan Birlik Tümgenerali Daniel Sickles, Meade'in emirlerine itaat etmedi ve birliklerini Şeftali Bahçesi'ne doğru ilerletti. Kendisine Little Round Top'ta, hem sağındaki hem de solundaki Birlik kuvvetleriyle bağlantı kuracak bir pozisyon alması emredilmişti. Bunu yaparak Birlik hattında büyük bir delik açtı. Birlik hattının yaklaşık 1 mil (1,6 km) önünde, iki taraftan da destek almadan bir mevziye yürüdü. Bir saat içinde tüm III. Kolordu Longstreet tarafından neredeyse yok edildi. Sickles bir top güllesiyle ağır yaralandı ve bir bacağını kaybetti. Yaralı olması onu askeri mahkemeden kurtaran tek şeydi. Sickles'ın gafı Birlik için neredeyse tüm savaşı kaybettiriyordu.

Longstreet'in General George Pickett komutasındaki en büyük tümeni 2 Temmuz gecesi geldi ve Konfederasyon hattının merkezine yerleştirildi. Lee'nin ertesi gün için planı, tıpkı bir gün önce yaptığı gibi, Birlik'in hem sağına hem de soluna saldırmaktı. Lee hâlâ Birlik hattını yarabileceğinden ve savaşı kazanabileceğinden emindi. O gün Stuart'ın süvarileri Lee'nin ordusuna yetişmişti ve Lee Stuart'a Gettysburg'un doğu tarafından dolaşıp Birlik'in arkasına saldırmasını emretti. Ewell da takviye edilmişti ve ertesi sabah Culp's Hill'i ele geçirmesi emredilmişti.

Meade, Birlik XII Kolordusu'na Ewell'in kuvvetlerini Culp's Hill'de ele geçirilen siperlerden çıkarma emri verdi. Ertesi sabah gün ışırken harekete geçeceklerdi. Birlik Ordusu'nun geri kalanının pozisyonunu koruyup Lee'nin saldırmasını bekleyeceğine kararlıydı.

Ewell sabahın ilk ışıklarıyla Culp's Hill'de savaşmaya başladı. Lee, Longstreet'in karargâhına gitti ama Longstreet'in emirleri yanlış anladığını gördü. Birlik soluna karşı bir dönüş hareketi planlıyordu. Artık koordineli bir saldırı umudu kalmayan Lee planı değiştirdi. Longstreet, Cemetery Ridge'deki Birlik merkezine saldıracaktı. Ewell'in kuvvetleri karşı saldırılarında başarısız oldular ve saat 11:00 civarında Culp's Hill'den çekilmek zorunda kaldılar. Lee tüm umutlarını Longstreet'in merkeze yapacağı saldırıya bağlamıştı. Longstreet, Lee'nin ordusundaki son taze tümene sahipti. General James L. Kemper, Richard B. Garnett ve Lewis A. Armistead tarafından komuta edilen ve Pickett tarafından yönetilen üç tugaydan oluşuyordu.

Toplar

İlk olarak, Birlik hatlarına yaklaşık 140 Konfederasyon topuyla bombardıman emri verildi. Bombardıman öğleden sonra 1'de başladı. 80 kadar Birlik topu ateşe karşılık verdi. Top düellosu kaynağa bağlı olarak bir ila iki saat arasında sürdü (çoğuna göre yaklaşık bir saat). Konfederasyon topçu şefi General Edward Porter Alexander sadece 25 dakika sürmesini planlamıştı. Ancak daha sonra bunun Birlik hattına çok az zarar verdiğini fark etmiş ve devam etmiştir. Ama aynı zamanda cephanesinin tükenmesinden ve Pickett'ın yapmak üzere olduğu hücumu destekleyecek yeterli cephaneye sahip olmamaktan da endişe etmek zorundaydı. Birlik topları sustuğunda Porter onları etkisiz hale getirdiğini düşündü. Ama bu Birlik topçu şefinin bir oyunuydu. Topları, Birlik kuvvetlerinin geleceğini bildiği hücumu bekliyordu. Alexander, Pickett'a saldırıyı başlatabileceğini söyledi.

Top sesleri Philadelphia'ya kadar duyulabiliyordu. Gürültü o kadar yüksekti ki topçunun kulakları kanıyordu. Muhtemelen o zamana kadar Kuzey Amerika kıtasında duyulan en yüksek gürültüydü. Sonunda Konfederasyon topları, daha sonra "kanlı açı" olarak bilinecek olan bölgede 200 kadar Birlik askerini öldürmüş olabilir. Ancak Birlik topları daha fazla Konfederasyon askeri öldürmüş olabilir.

Pickett'ın Hücumu

Konfederasyon'un Birlik merkezine saldırısını "Pickett'ın Hücumu" olarak adlandırmak iki nedenden dolayı yanıltıcıdır. Birincisi, Pickett saldırıdaki üç birlikten yalnızca birine komuta ediyordu. İkincisi, bu düşmana doğru hızlı bir ilerleme olan bir hücum değil, daha yavaş ve daha uzun bir mesafe boyunca ilerleyen bir saldırıydı. Bu Virginia birliklerine, ilk iki günkü çatışmalarda sayıları azalmış olan birkaç küçük Konfederasyon birliği (bazıları Kuzey Carolina, Tennessee ve Alabama'dan) katıldı. Toplar durduğunda Pickett Longstreet'e giderek saldırıya başlamak için izin istedi. Saldırının başarısız olacağından emin olan Longstreet sessizce başını salladı ve elini salladı. Longstreet, Lee'nin saldırıyı iptal etmesini sağlamaya çalışmış ama Lee onu dinlememişti.

12.000'den fazla Konfederasyon askeri ağaçların arasından çıkıp ileriye doğru uzun bir yürüyüş için dizildi. Mezarlık Sırtı'ndaki alçak bir taş çitin arkasında onları bekleyen, çoğu General Winfield Scott Hancock'un II. Kolordusuna mensup yaklaşık 5.000 Birlik askeri vardı. Kaynağa bağlı olarak, bu saat öğleden sonra 2:00 ile 3:00 arasındaydı. 1 mil (1,6 km) mesafe boyunca ilerlerken, Birlik topçuları çok sayıda askeri öldürdü. Birlik hattından gelen tüfek ateşi yoğundu. Birlik birlikleri dört sıra asker kullanıyordu. Öndeki hat ateş ettikçe, bir sonraki hat ateş etmek için ilerlerken onlar da yeniden doldurmak için geri çekiliyordu. Virginialıların sadece birkaç yüzü Birlik hattına ulaşabildi. Birkaç dakika içinde ölmüş ya da ölüyorlardı. Bazıları esir alındı. Saldırı yaklaşık bir saat sürdü ve 7,000'den fazla Konfederasyon askeri öldürüldü. Kalan Konfederasyon birlikleri geri çekilirken, Lee atının üzerinde "hepsi benim hatamdı" derken görüldü. Sonra Pickett'a tümenini toplamasını söyledi. Pickett'ın cevabı meşhurdur: "General, benim tümenim yok."

Ana saldırıyla hemen hemen aynı zamanda Stuart'ın süvarileri Birlik'in gerisine saldırdı ama bu saldırı da başarısız oldu.

Lee Pennsylvania'ya 75.054 kişilik bir ordu getirdi ve 22.638 kayıp verdi ya da ordusunun yaklaşık %30'unu kaybetti. Meade o kadar çok subay kaybetmişti ki Potomac Ordusu savaşın geri kalanında kendini toparlayamayacaktı. Hem Birlik I. Kolordusu hem de III. Kolordu o kadar çok adam kaybetmiştir ki II. Kolordu ile birleştirilmeleri gerekmiştir. Bu savaş, Birleşik Devletler tarihindeki diğer tüm savaşlardan daha fazla Amerikalı'nın hayatına mal oldu. Gettysburg hala Amerikan topraklarında yapılan en büyük savaştır. Birlik'in Konfederasyon'a karşı kazandığı zafer Lee'nin kuzeydeki işgalini sona erdirmiştir. Lee bir daha asla Birliği istila etmeye çalışmayacaktı. Kuzey Virginia Ordusu asla gücünü geri kazanamayacaktı. Ancak Pennsylvania'da bulundukları süre boyunca ele geçirilen erzak Konfederasyon ordusunun devam etmesini sağlayacaktı. İkmal vagonları ve yaralılar için ambulanslardan oluşan vagon katarı 17 mil (27 km) uzunluğundaydı. Lee'nin savaşın geri kalanında hiçbir zaman 51,000'den fazla adamı olmadı. Birlik kuvvetlerinden gelen sayılar Lee ve ordusunu yıprattı. Bu nedenle Gettysburg'un Amerikan İç Savaşı'nın dönüm noktası olduğu söylenir. Savaştan sonra konfederasyonlar bir köle casus olduğunu anladılar.

Meade, savaşın üçüncü gününden sonra Lee'ye karşı saldırıya geçmediği için ciddi şekilde eleştirildi. Ertesi gün Meade avcı erleri gönderdi ama saldırmadı. Lee, ordusunu 4 Temmuz günü bütün gün Seminary Ridge'de tuttu. 10.000'den fazla yaralı, araba treniyle 40 mil (64 km) Williamsport'a taşınacak ve Potomac'ı geçerek Virginia'ya gidecekti. Lee'nin ordusunun geri kalanı 4-5 Temmuz gecesi Jeb Stuart'ın süvarileri tarafından korunarak onu takip etti. Ertesi gün Konfederasyon birliklerinin savaş alanını terk ettiğini öğrenen Birlik ordusu ihtiyatlı bir şekilde onları takip etti. Falling Waters Muharebesi'nde Lee'nin ordusu, ordusunun karşıya geçebilmesi için taşan Potomac Nehri'nin yatışmasını bekliyordu. Meade'in kuvvetleri onları orada yakaladı ama savaşın net bir galibi yoktu. Falling Waters Muharebesi Gettysburg Harekatı'nın son muharebesiydi.