Abraham Lincoln'ün Başkanlığı

O sıralarda Lincoln Illinois siyasetinde iyi tanınıyordu. 1858 yılında Birleşik Devletler Senatosu için Stephen A. Douglas ile tartışmış ve kaybetmişti. O dönemde ABD senatörleri eyalet yasama meclisleri tarafından seçiliyordu. Dolayısıyla hem Lincoln hem de Douglas kendi partileri için Illinois yasama meclisinin kontrolünü kazanmaya çalışıyorlardı. Illinois özgür bir eyalet olmasına rağmen, yedi tartışmanın da ana konusu kölelikti.

Lincoln sonraki 16 ayı Kuzey'deki bir dizi Cumhuriyetçi aday için konuşmalar yaparak geçirdi. Bu ona hem birçok siyasi dost kazandırdı hem de Başkanlık adaylığı için bir hazırlık oldu. O zamana kadar en güçlü aday New York'tan William H. Seward'dı. Seward ABD'nin herhangi bir yerinde köleliğe şiddetle karşıydı. Lincoln ise daha ılımlı bir görüşe sahipti ve köleliğin Batı'daki yeni eyaletlere yayılmasına karşıydı.

Lincoln yeni kurulan Cumhuriyetçi Parti'de daha popüler hale geldikçe, bir dizi eyalette konuşma yapmak üzere davet edildi. Ekim 1859'da Henry Ward Beecher'ın Brooklyn, New York'taki kilisesinde konuşma yapmak üzere davet edildi. Lincoln bu konuşma için aylarca hazırlık yaptı; senatörlük tartışmaları sırasında yaptığı konuşmalardan daha fazla zaman harcadı. Son dakikada konuşmanın yapılacağı yer Manhattan'daki Cooper Union'a taşındı. Lincoln konuşmayı neden yapmasının istendiğini biliyordu. Seward'a ve diğer olası Cumhuriyetçi adaylara alternatif olarak tanıtılıyordu. Cooper Union konuşması Lincoln'e 1860 yılında Cumhuriyetçilerin başkan adayı olması için gereken ilgiyi sağladı.

Nisan 1860'ta Demokratlar siyasi kurultaylarını düzenlediler, Güneyli Demokratlar kurultayı terk ettiler ve kurultay aday gösterilmeden kapandı. İki taraf da iki ay sonra kendi kongrelerini düzenledi. Stephen Douglas Kuzey Demokratlarının adayıydı. John C. Breckinridge ise Güney Demokratlarının adayıydı. Tennessee Senatörü John Bell ise Anayasal Birlik Partisi'nin adayı oldu. Demokrat Parti'deki bölünme Lincoln'ün başkanlığı kazanmasını neredeyse garantilemişti. 1860'ın başında Lincoln Başkanlık için önemli bir aday değildi. Lincoln, 6 Kasım 1860'ta halk oylarının %39'unu alarak ve Seçiciler Kurulu'nda çoğunluğu sağlayarak Başkan seçildi. Seçime katılım oranı %81,2 ile Amerikan tarihindeki en yüksek ikinci orandı.

Kasım 1860'ta, Lincoln'ün kazanması kesinleştiğinde, en az on yıldır için için yanan bir kriz patlak verdi. Güneyliler, bölgelerde ve yeni eyaletlerde köleliğe karşı çıkan Lincoln'ün seçilmesine öfkelendi. Hemen harekete geçmeye başladılar. Güney Carolina Senatörü James Chesnut, Jr. seçimden sadece dört gün sonra istifa etti. Başkan James Buchanan işleri daha da kötüleştirdi. Aralık ayında Kongre'ye bir mesaj yazdı. Mesajında ayrılmanın yasadışı olduğunu düşündüğünü belirtti. Ancak federal hükümetin herhangi bir eyaletin Birlik'ten ayrılmasını engellemek için harekete geçemeyeceğini de ekledi. Kuzeyliler Buchanan'ın böyle bir şeyi nasıl söyleyebildiğini anlayamadılar. Bundan sonra Buchanan'ın kabinesi dağılmaya başladı. Georgia'lı olan Hazine Bakanı Howell Cobb, Buchanan'a istifa ettiğini söyledi. Bir hafta sonra, Michigan'dan Dışişleri Bakanı Lewis Cass, Buchanan'ın ayrılma krizini durdurmak için hiçbir şey yapmadığı gerekçesiyle ayrıldı.

İlk harekete geçen Güney Carolina oldu. Buradaki liderler, 1868 seçimlerini bir Cumhuriyetçinin kazanması halinde Birlikten ayrılacakları uyarısında bulunmuşlardı. 20 Aralık 1860'ta özel bir kongrede oybirliğiyle ayrılma kararı aldılar. Ocak 1861'de onları Mississippi, Florida, Alabama, Georgia ve Louisiana izledi. Teksas 1 Şubat'ta ayrıldı. Diğer eyaletlerde de ayrılma kararları hazırlanmış olsa da bu dönemde başka bir karar alınmadı.

Buchanan hiçbir şey yapmazken, birkaç senatör Kongre'de ortalığı yatıştırmaya çalışan konuşmalar yaptı. 1861 Barış Konferansı 4 Şubat 1861'de Washington'daki Willard Otel'de yapıldı. 33 eyaletten 21'i delege gönderdi. Virginia doğumlu olan eski Başkan John Tyler başkanlık görevine seçildi. Kongre yaklaşık iki hafta sürdü. Bu süre zarfında Kongre'ye sunulmak üzere bir dizi öneri hazırlandı. Birleşik Devletler Anayasası'nda yapılması önerilen değişiklikler şeklini alacak bir dizi uzlaşma sağlandı. Ancak hiçbiri Kongre tarafından kabul edilmedi. Lincoln'ün yemin töreninde, giden başkanın yanında bir arabaya bindi. Buchanan'ın Lincoln'e şöyle dediği aktarılır: "Eğer başkanlığa girerken benim bıraktığım kadar mutluysan, o zaman çok mutlu bir adamsın demektir." Birkaç hafta içinde dört köleci eyalet daha ayrıldı ve Konfederasyonlar Sumter Kalesi'ne ateş açtı.

4 Mart 1861'de Lincoln, Birleşik Devletler'in 16. Başkanı olarak yemin etmesinin bir parçası olarak ilk açılış konuşmasını yaptı. Konuşma öncelikle Güney halkına yönelikti. Lincoln'ün yedi eyaletin Amerika Konfedere Devletleri'ni oluşturduğu Güney'e yönelik politikalarını ve arzularını ortaya koyması amaçlanıyordu. Konuşma, ayrılan eyaletlere karşı bir dostluk ruhu içinde kaleme alınmıştı. Birkaç noktaya değindi. Lincoln, zaten var olan eyaletlerdeki köleliğe müdahale etmeyeceğine söz verdi. Şimdilik ayrılan eyaletlere karşı Federal düşmanlık olmayacağını söyledi. Federal Hükümet kendi mülkünü "elinde tutacak, işgal edecek ve sahiplenecekti". Ayrıca vergilerini de toplayacaktı. Konuşmasını şu uyarı ile bitirdi:

Lincoln'ün başkanlığı yaklaşık dört yıl sürdü. Bu süre 4 Mart 1861'den bir Konfederasyon sempatizanı tarafından vurulduğu ve 15 Nisan 1865'te öldüğü tarihe kadar devam etti. Görev süresinin neredeyse tamamı İç Savaş tarafından tüketildi. Seçiciler Kurulu tarafından 15 Şubat'ta seçilmesinden 4 Mart'ta göreve başlamasına kadar Lincoln'ün bir kabine kurmak için çok az zamanı oldu.

Lincoln'ün kabinesi

Lincoln'ün kabinesi Amerikan tarihinde benzersizdi. Kabinede 1860 Cumhuriyetçi adaylığı için tüm önemli rakipleri yer alıyordu. Adaylığa giden siyasi müzakerelerin bir parçası olarak, bazılarına kabinede bir pozisyon sözü verilmişti. Çoğu birbirini sevmediği için uyumlu bir grup değildi. Ülkeyi yönetme konusunda farklı fikirleri, farklı ahlak anlayışları ve farklı kişilikleri vardı. Özellikle Simon Cameron, Cumhuriyetçi Kongre'de Pennsylvania delegeleriyle yapılan bir anlaşmayla Lincoln'e zorla kabul ettirilmişti. Zaten beceriksizliği ve yolsuzluğuyla ün salmıştı. Anlaşma uyarınca Lincoln'ün Savaş Bakanı oldu.

Üyeler arasında

• Hannibal Hamlin, Lincoln'ün ilk Başkan Yardımcısı (1861-1865).
• Andrew Johnson, Lincoln'ün ikinci Başkan Yardımcısı (1865-1865) ve Amerika Birleşik Devletleri'nin 17. Başkanı.
• Salmon P. Chase, Birleşik Devletler Hazine Bakanı. 1864 yılında Yüksek Mahkeme Başyargıcı oldu.
• Simon Cameron, Savaş Bakanı (1861-1862).
• Edwin Stanton, Savaş Bakanı (1862-1865).
• William H. Seward, Dışişleri Bakanı (1861-1865).
• Gideon Welles, Donanma Bakanı (1861-1865).
• Montgomery Blair, Posta Genel Müdürü (1861-1864).
• Edward Bates, Başsavcı (1861-1864).

İç İşleri

Lincoln yönetimi kendisini ülkenin en karanlık günlerinde rehberlik etmekle görevlendirilmiş buldu. Sorunları selefi Başkan James Buchanan'dan devralmıştı. Buchanan, dört yıl önceki açılış konuşmasında kölelik meselesini "ne mutlu ki, pratik önemi çok az olan bir mesele" olarak nitelendirmişti. Buchanan, yaklaşmakta olan iç savaş konusunda bir şey yapma gücüne sahip olmadığı pozisyonunu aldı. Dedi ki: "Kendi siyasi eğilimleri ne olursa olsun, eyaletler arasında barış ve uyumu yeniden tesis etmek herhangi bir başkanın gücünün ötesindedir. Anayasamız ve yasalarımız uyarınca yetkileri akıllıca sınırlandırılmış ve kısıtlanmış olan Başkan, böylesine önemli bir konuda iyi ya da kötü yönde çok az şey yapabilir." İç savaş yaklaşırken, Buchanan'ın başkanlığı döneminde ülke durgunluğa sürüklendi.

Lincoln, durumu görmezden gelmek ya da kabullenmek yerine, parçalanmış bir ulusu onarmak ya da parçalandığını görmek zorundaydı. Başkanlık seçimleri ile göreve başlaması arasında, ayrılan yedi eyalet Amerika Konfedere Devletleri'ni kurdu. Anayasaları dört farkla Birleşik Devletler Anayasası'na benziyordu. Eyaletlerin Egemenliğini destekliyordu. Köleliğin Konfedere eyaletlerde her zaman var olacağını garanti ediyordu. Güney Kongresi'nin koruyucu gümrük tarifeleri oluşturmasına izin vermiyordu. Ayrıca Konfedere eyaletlerin başkanlık süresini 6 yılla sınırlıyordu. Jefferson Davis CSA'nın başkanı olarak seçildi. Kendisi Mississippi'li bir köle sahibiydi, ABD senatörüydü ve aynı zamanda Başkan Franklin Pierce döneminde savaş bakanlığı yapmıştı. CSA, Birleşik Devletler'inkinden farklı bazı felsefi tutumlar benimsedi. Birleşik Devletler'in, ABD Anayasası'nın kabulünden önce Konfederasyon Maddeleri altında olduğu gibi sadece egemen devletlerin bir birliği olduğunu varsayıyordu. Bu nedenle, her eyaletin eyaletler birliğinden ayrılmakta özgür olduğunu savunuyorlardı. Kuzey, Birliği kalıcı bir ülke olarak görüyordu. Lincoln, her eyaletin Anayasayı onaylayıp kabul ederken kendi egemenliğinden vazgeçtiğine dikkat çekti. Ayrıca hiçbir eyaletin kendi ülkeleri olan Amerika Birleşik Devletleri'ne karşı isyan etme hakkı olmadığını savundu. Ancak Lincoln, CSA'nın kuruluşundan göreve başlayana kadar bu konuda sessiz kalmıştır. Seçim kampanyasında verdiği, Başkan olarak zaten var olan eyaletlerde köleliği durdurmak ya da sınırlamak için hiçbir adım atmayacağı sözünü tekrarladı. Ancak, Barış Komisyonu tarafından yapılan önerileri kabul etmedi. Barışçıl niyetini ortaya koyan açılış konuşması, diğer Güney eyaletlerinin CSA'ya katılmasını engellemeye yönelikti. Onlar düşman değildi. CSA'ya saldırmayacak, ancak Güney eyaletlerinde var olan Birleşik Devletler hükümetine ait tüm mülkleri koruyacak ve muhafaza edecekti.

Göreve başlamasından bir gün sonra Lincoln, Binbaşı Robert Anderson'dan bir mesaj aldı. Anderson, Charleston limanındaki Sumter Kalesi'nin komutanıydı. Lincoln'e, kaleye yakında ikmal yapılmazsa, kendisinin ve adamlarının buradan ayrılmak zorunda kalacaklarını bildirdi. Lincoln herhangi bir çatışma başlatmadan kaleye ikmal yapmanın bir yolunu düşündü. Sumter Kalesi'ne silahsız ikmal gemileri gönderecekti. CSA Başkanı Davis'i niyetinden haberdar etti. Bu şekilde ABD herhangi bir çatışma başlatmayacak ama Lincoln'ün söz verdiği gibi kaleyi elinde tutacaktı. Davis derhal General P. G. T. Beauregard'ı ikmal gemileri gelmeden kaleyi teslim olmaya zorlaması için gönderdi. 12 Nisan 1861 sabahı saat 4:30'da Konfederasyon topları Sumter Kalesi'ni bombalamaya başladı. 33 saat sonra Binbaşı Anderson kaleyi teslim etti. Bu, İç Savaş'ın başlangıcıydı.

Savaş dört yıl sürdü. Kuzey, Güney'in "özgürlüğünü" savunmak için neredeyse son adamına kadar savaşacağını tahmin etmemişti. Güney, Lincoln liderliğindeki Kuzey'in ne pahasına olursa olsun Birliği korumak için demir gibi bir irade göstereceğini bilmiyordu.

Dış İlişkiler

Lincoln'ün askeri stratejilerinden biri, Güney'in limanlarını ve yaklaşık 3.500 millik (5.600 km) kıyı şeridini abluka altına almaktı. Savaşın başında, sadece birkaç gemiyle bu neredeyse imkansızdı. Savaş sona erdiğinde Birlik 1500 abluka gemisini ele geçirmiş ya da imha etmişti. Ancak 6 dükkândan neredeyse 5'i ablukadan kaçabildiği için Büyük Britanya bunun bir "kâğıt ablukası" olduğu için uluslararası hukuk tarafından tanınmadığını savundu. Konfederasyon savaş sırasında ana nakit ürünü olan pamuğun sadece küçük bir kısmını İngiltere'ye gönderebildi. Savaştan üç yıl önce Güney, yılda 10 milyon balya pamuk sevk etmişti. Savaş sırasında ise toplamda sadece 500,000 balya sevk edebildiler. Ancak İngiliz üreticiler savaştan önceki büyük ihracattan dolayı büyük miktarlarda Güney pamuğu stoklamışlardı. Ellerinde bulunanlar onları savaşın çoğunda idare etti.

1861'de hem Konfederasyon hem de Birlik Büyük Britanya'dan yardım istedi. Kuzey, köleliği kınamaları nedeniyle onlara güveniyordu. Konfederasyon ise pamuğunun Britanya ekonomisi için taşıdığı büyük önem nedeniyle onların yardımına güveniyordu. Dolayısıyla her iki tarafın da Büyük Britanya ile diplomatik ilişkileri vardı. Güney'in savaşı kazanmak için Britanya'nın yardımına ihtiyacı vardı. Ayrıca, İngiltere'nin yardımı olmadan Fransa, Güney ile zaten dost olmalarına rağmen müdahale etmeye cesaret edemezdi. 4 Mayıs 1861'de Kraliçe Victoria, Britanya'nın savaşta tarafsızlığını ilan eden ve Konfederasyonu savaşan taraf olarak tanıyan bir bildiri yayınladı. Bu Lincoln'ü öfkelendirdi. Dışişleri Bakanı Seward, İngiltere'deki yeni bakana Kraliçe'nin Konfederasyonu tanıması halinde istifa edip ülkesine dönmesi talimatını vermişti bile. Fransa da benzer bir deklarasyonla CSA'yı bir ulus olarak tanıdı. Seward her iki ülkeyi de bu mesele yüzünden ABD ile savaşa girebilecekleri konusunda uyardı.

İngiltere Başbakanı Lord Palmerston, New York'a sürpriz bir saldırı hazırlığı için batı Atlantik'e bir savaş gemisi filosu gönderdi. Dünyanın en büyük gemisi olan SS Great Eastern'i asker taşıma aracı olarak kullanmayı planlıyorlardı. New York'a yapılacak bir saldırının ABD'nin ticaret merkezine yapılmış bir saldırı olacağını düşünüyorlardı. Ancak 1862 baharında İngilizler, Birlik'e ait USS Monitor adlı savaş gemisinden haberdar oldular. Bu işgal planlarını iptal etti. İngiliz Donanması'nın ironclad savaş gemileri olsa da, seyretmek için derin sulara ihtiyaç duyuyorlardı. Monitor ve onun gibi Kuzey gemileri, Kuzey limanlarını abluka altına almaya çalışırlarsa İngiliz gemilerini yok edebilirlerdi. Rusya ayrıca İngiliz ve/veya Fransızların devreye girebileceğinden endişe ediyordu. 1862 yazı boyunca, bir uluslar koalisyonu savaşta arabuluculuk yapmak için devreye girmeyi düşündü. Bunlar arasında İngiltere, Fransa, Prusya, Avusturya ve Rusya vardı. Ancak 1863 sonbaharında Rus Çarı Alexander II, Birleşik Devletleri İngiltere ve Fransa'nın herhangi bir işgalinden korumak için donanmasını gönderdi. Baltık filosu 24 Eylül 1863'te New York limanına gelmeye başladı. Rus Uzak Doğu filosu San Francisco'ya gönderildi.

Savaşın geri kalanında, çoğu Avrupa ülkesinin Konfederasyonu egemen bir ulus olarak tanımakla elde edeceği çok az şey vardı. Lincoln, İngiliz gemisi Trent'te tutuklanan iki Konfederasyon üyesine karşı diplomatik bir tavır sergiledi. İkisinin de serbest bırakılmasını emretti. Avrupa'daki mahsul kıtlığı Birlik tarım ürünlerini popüler hale getirdi. Mısır ve Hindistan, savaştan önce Güney'den satın alınan pamuğu tedarik edebildi. Birlik ayrıca Avrupa'dan küçük silahlar ve diğer mamul mallar için de iyi bir müşteriydi. Bununla birlikte, savaş sırasında İngiliz gemi yapımcıları tarafından Konfederasyon Donanması için düzinelerce abluka gemisi ve savaş gemisi inşa edildi.

1861 yılında başlayan Amerikan İç Savaşı ilk modern topyekûn savaştı. Ve 1861'de Birleşik Devletler'de kimse nasıl savaşılacağını bilmiyordu. Adamlar askere alınabiliyor ve savaş malzemeleri üretilebiliyordu ama generallerin eğitilmesi zaman alıyordu. 1861'de ordunun başındaki general Winfield Scott'tı ve sadece 16,000 kişilik bir ordudan sorumluydu. Scott hem yaşlı hem de eski kafalıydı (yani modern eğitim almamıştı). Pek çok subay West Point'te eğitim görmüştü ama o zamanlar West Point'te mühendislik, matematik ve tahkimat eğitimi veriliyordu. Strateji hakkında çok az şey öğretiyordu ve sahada büyük asker gruplarını yönetmek hakkında hiçbir şey öğretmiyordu. Fransızca okuyabilen ya da Avrupa'da askeri deneyimi olan birkaç kişi dışında hiç kimse kurmaylık ya da bir ordunun nasıl yönetileceği hakkında bir şey öğrenmemişti. En kötü sorunlardan biri de saha komutanlarının hareket etmek ve savaşmak zorunda oldukları bölgelerin doğru haritalarına bile sahip olmamasıydı. Batı hariç, ülkenin birçok bölgesi için yerel haritalar mevcut değildi. Askeri deneyimi olan Jefferson Davis'in aksine Lincoln'ün neredeyse hiç askeri deneyimi yoktu.

Lincoln savaş başladığında çok dik bir öğrenme eğrisiyle karşı karşıya kaldı. Ama Lincoln hızlı bir öğrenciydi. Kendi kendine avukat olmayı öğrenmişti. Askeri strateji öğrenmenin çok iyi yapabildiği başka bir şey olduğunu kanıtladı. Strateji ve askeri tarih üzerine kitaplar okudu ve birliklerinin sahadaki başarı ve başarısızlıklarından dersler çıkardı. Ayrıca düşmanın askeri taktiklerini de öğrendi. O kadar iyi öğrendi ki 1862'de tarihçi T. Harry William onun hakkında şunları söyledi: "Lincoln büyük bir savaş başkanı, muhtemelen tarihimizin en büyüğü ve büyük bir doğal stratejist, generallerinin hepsinden daha iyi bir stratejist olarak öne çıkıyor." Karl von Clausewitz'in Savaş Üzerine adlı kitabını okuduğuna dair hiçbir kanıt olmamasına rağmen, eylemleri kitabın temel argümanını takip etmiştir: "Siyasi hedef amaçtır, savaş ise ona ulaşmanın aracıdır ve araçlar asla amaçlarından ayrı düşünülemez. Bu nedenle, savaşın asla özerk bir şey olarak değil, her zaman politikanın bir aracı olarak düşünülmesi gerektiği açıktır."