Japon Amerikalıların hapsedilmesi

Şubat 1942'de Başkan Franklin D. Roosevelt 9066 sayılı İcra Emrini imzaladı. Bu emir, ülkenin bazı bölgelerinde yaşayan insanların herhangi bir nedenle bu bölgelerden çıkarılabileceğini söylüyordu. Emirde tam olarak "Japon Amerikalılar" ifadesi kullanılmamış olsa da, insanlar bu bölgelerden çıkarılacak kişilerin bunlar olduğunu biliyordu. Bu bölgeler Kaliforniya'nın tamamını ve Oregon, Washington ve Arizona'nın batı kısımlarını kapsıyordu. (Bu sayfadaki haritada "dışlama bölgesi" olarak işaretlenmiş alana bakınız.) O dönemde çoğu Japon Amerikalının yaşadığı yer burasıydı.

Japon Amerikalıların bu bölgelerden kendi başlarına ayrılmalarını engellemek için hükümet birçoğunun banka hesaplarından para çekmelerini engelledi. Bu da taşınmalarını zorlaştırdı.

Japon Amerikalılara diğer eyaletlerdeki toplama kamplarına gitmeleri için sadece 48 saat verildi. Yanlarında sadece bir çanta taşımalarına izin veriliyordu ve yanlarına radyo ya da kamera alamıyorlardı.

Amerika Birleşik Devletleri toplamda 110.000'den fazla Japon Amerikalıyı toplama kamplarına göndermiştir.

Amerika Birleşik Devletleri kıtasında yaşayan Japon-Amerikalıların yaklaşık %80'i evlerini terk etmek ve toplama kamplarında yaşamak zorunda kaldı. Bu insanların her beş kişiden üçünden fazlası Birleşik Devletler'de doğmuş ve Birleşik Devletler vatandaşıydı. Kamplara gönderilen insanların yaklaşık yarısı çocuktu.

Gözaltına alınan Japon Amerikalıların çoğu Amerika Birleşik Devletleri kıtasında yaşıyordu. Hawaii eyaletinde yaklaşık 160.000 Japon Amerikalı yaşıyordu, ancak bunların sadece 1.000'den biraz fazlası stajyer olarak tutuldu. Bu kadar küçük bir eyalette bu kadar çok Japon Amerikalı yaşadığı için, onları enterne etmek neredeyse imkansızdı.

Kampları yöneten üç devlet kurumu vardı. Japon Amerikalıların yüzde doksanı War Relocation Authority (WRA) tarafından yönetilen kamplardaydı. WRA kamplarında sadece Japon Amerikalılar yaşıyordu.

Japon Amerikalıların yüzde 10'u karışık ırk kamplarındaydı. Bunlar ya Göçmenlik ve Vatandaşlığa Kabul Servisi (INS) ya da Birleşik Devletler Ordusu tarafından yönetiliyordu. INS ve Ordu kamplarında birçok farklı insan gözetim altında tutuluyordu. Bu insanlar arasında şunlar da vardı:

• Alman ve İtalyan göçmenler
• Alman Amerikalılar ve İtalyan Amerikalılar
• Bazı mülteciler
• Gemileri Birleşik Devletler Donanması tarafından ele geçirilen Almanya ve İtalya'dan ticari denizciler ve bu gemilerdeki yolcular

WRA kampları dikenli tellerle çevriliydi. Ayrıca kamplar, ellerinde silahlarla gözetleme kulelerinde bekleyen askerler tarafından korunuyordu. Bazı insanlar vuruldu. Örneğin, dikenli tel örgünün dışına çıkan James Wakasa vurularak öldürüldü. Onu vuran gardiyan Wakasa'nın kaçmaya çalıştığını söyledi ama kamptaki Japon Amerikalılar gardiyana inanmadı. Kampların çoğu kıyıdan kilometrelerce uzakta ve genellikle kırsal bölgelerdeydi. Kampların çoğu çöldeydi ve bu da bu tür iklime alışık olmayan Japon Amerikalıların çoğu için rahatsız ediciydi. Bu aynı zamanda birileri kaçsa bile gidebilecekleri hiçbir yer olmayacağı anlamına geliyordu.

Kamplarda insanlar yemek yemek ya da tuvalete gitmek için sırada beklemek zorundaydı.

Ünlü kamplardan biri Kaliforniya'da bulunan Manzanar'dı. Los Angeles ve San Francisco'dan birçok Japon oraya gönderildi. Diğer kamplar arasında Arizona'daki Poston ve Idaho'daki Minidoka da vardı. Arkansas'taki Jerome gibi batı ABD dışında da birkaç kamp vardı. Japon Amerikalılar kamplara gönderilmeden önce genellikle yarış pistleri gibi küçük alanlara dolduruluyordu.

Kamplarda tıbbi bakım sağlanmaya çalışılmıştır. Kamp hastanelerinde çalışan kişilerin çoğu, toplama kamplarında yaşayan Japon Amerikalı doktor ve hemşirelerdi. Ancak yeterli sayıda doktor ve hemşire olmadığı gibi yeterli tıbbi malzeme de yoktu. Ayrıca kamplardaki koşullar bazı hastalıkların ortaya çıkmasına neden oldu. Örneğin:

• Kamplar çok kalabalık olduğu için bulaşıcı hastalıklar kolayca yayılıyordu. Bu hastalıklar arasında tifo, çiçek, boğmaca, grip, difteri ve tüberküloz yer alıyordu. Kamplarda bu hastalıklardan tifo ve çiçek gibi bazılarını önlemek için aşı yapılabiliyordu ancak diğerlerine yapılamıyordu.
• Kötü sağlık koşulları birçok kampta gıda zehirlenmesi salgınlarına neden olmuştur.
• Çöldeki kamplarda o kadar çok toz vardı ki astım ve nefes alma sorunları olan insanlar daha da kötüleşti.
• Arkansas'taki kamplarda insanlar sivrisineklerden sıtmaya yakalanıyordu.

Toplama kamplarında toplam 1.862 kişi sağlık sorunları nedeniyle hayatını kaybetmiştir. Bu kişilerin yaklaşık her 10'undan biri tüberkülozdan öldü.

1943 yılına gelindiğinde hükümet bazı Japon Amerikalıların çalışmak ya da okula gitmek üzere kamplardan ayrılmasına izin verdi. Ancak hükümet onların Batı Yakası'na dönmelerine izin vermedi. Hatta bazı Japon Amerikalıların ABD Ordusunda asker olarak hizmet etmelerine izin verildi ve birçoğu Avrupa'da onurla görev yaptı.

1944 yılında Birleşik Devletler hükümeti Japon Amerikalıları toplama kamplarına göndermeyi durduracağını açıkladı. Kamplara yerleştirilen insanlara 25 dolar ve evlerine dönmeleri için otobüs bileti verildi. Ancak, hükümetin yaşananlar için Japon Amerikalılardan özür dilemesi 40 yıldan fazla zaman alacaktı. 1988 yılında hükümet özür diledi ve toplama kamplarına gönderilen kişilere 20.000 dolar ödedi. Kanada 21,000 dolar ödedi.