John Brown (kölelik karşıtı)

İlk yıllar

John Brown 9 Mayıs 1800'de Connecticut, Torrington'da doğdu. Owen Brown (1771-1856) ve Ruth Mills'in (1772-1808) sekiz çocuğundan dördüncüsü ve Kaptan John Brown'un (1728-1776) torunuydu. Brown'ın ataları 17. yüzyıl İngiliz Püritenleri idi.

Aile 1805 yılında Hudson, Ohio'ya taşındı.^[] Owen Brown burada bir tabakhane açtı.^[] Hudson'da kölelik karşıtı pek çok faaliyet vardı. Owen da bunun bir parçasıydı. Owen, Underground Railroad kaçaklarına güvenli bir ev sağladı.^[] O dönemde Hudson'da bir lise yoktu, bu nedenle John kölelik karşıtı Elizur Wright'ın okulunda okudu. Elizur Wright, yakındaki Tallmadge'de yaşayan Elizur Wright'ın babasıydı. ^[]

Ulysses S. Grant'ın babası Jesse R. Grant, Owen Brown'ın çırağıydı.

Brown 16 yaşındayken ailesini terk etti ve Plainfield, Massachusetts'e gitti. Bir hazırlık programına katıldı. Kısa bir süre sonra Connecticut, Litchfield'daki Morris Akademisi'ne gitti.

Brown 1820'de Dianthe Lusk ile evlendi. İlk çocukları John Jr. 13 ay sonra dünyaya geldi. 1825 yılında, daha güvenli bir yer arayan (kaçak köleler için) Brown ve ailesi New Richmond, Pennsylvania'ya taşındı. 200 dönümlük (81 hektar) bir arazi satın aldı. Bunun sekizde birini temizledi ve bir kulübe, bir ahır ve bir tabakhane inşa etti. Tabakhanede kaçan köleleri saklamak için gizli bir oda vardı. John Brown Tabakhanesi 1978 yılında Ulusal Tarihi Yerler Siciline kaydedilmiştir. "1825'ten 1835'e kadar tarihteki yerini belirleyen [Yeraltı] Demiryolunun önemli bir durağıydı." Bu dönemde "Brown tahminen 2.500 kölenin kaçmasına yardımcı olmuştur."

1829'da bazı beyaz aileler Brown'dan bölgede her yıl avlanan Amerikan yerlilerini bölgeden uzaklaştırmak için yardım istedi. Brown onlara şöyle dedi: "[Böyle] alçakça bir hareketle hiçbir ilgim yok. Silahımı alıp sizi bu ülkeden uzaklaştırmaya yardım etmeyi [tercih ederim]." Brown hayatı boyunca Kızılderili komşularıyla barışçıl ilişkiler içinde oldu. Bazen onlarla birlikte av gezilerine çıkıyor ve onları evinde yemeğe davet ediyordu.

1831 yılında oğullarından biri öldü. Brown hastalandı ve işleri kötü gitmeye başladı. Bu durum Brown'ı çok borçlu hale getirdi. 1832 yazında, yeni doğan oğlunun ölümünden kısa bir süre sonra karısı Dianthe öldü. Geriye kalan tek ailesi çocukları John Jr, Jason, Owen ve Ruth'tu. (Çocuklarından diğer üçü yetişkin olmadan önce öldü.) Brown 14 Haziran 1833'te 16 yaşındaki Mary Ann Day (15 Nisan 1817 - 1 Mayıs 1884) ile evlendi. Mary Ann Day Washington County, New York'luydu. Çiftin 13 çocuğu oldu; John Brown öldüğünde hayatta olanlar Salmon, Annie, Sarah ve Ellen'dı.

Brown 1836'da ailesini Franklin Mills, Ohio'ya (şimdiki adıyla Kent) taşıdı. Orada, bölgede arazi satın almak için borç para aldı. Cuyahoga Nehri boyunca bir tabakhane inşa etti ve işletti. Ortağı Zenas Kent'ti.

1837 yılında Elijah P. Lovejoy'un öldürüldüğünü öğrendiğinde Brown söz verdi: "Burada, Tanrı'nın huzurunda, [etrafımda şahitler varken], [bundan böyle] hayatımı köleliğin yok edilmesine adıyorum!"

Hristiyanlığa güçlü bir şekilde inanıyordu. Hıristiyanların, derilerinin rengi ne olursa olsun insanlara aynı şekilde davranması gerektiğine inanıyordu. O dönemde Amerika'daki birçok beyaz Hıristiyan buna katılmıyordu.

Kansas ve Pottawatomie Katliamı

Brown, Kansas Bölgesi'ne taşınmadan önce çoğunlukla Springfield, Massachusetts'te yaşadı. Burası daha sonra 1861'de Kansas eyaleti olacaktı. Oğullarından birkaçı zaten orada yaşıyordu. Brown'ın oğulları Missouri'den gelen insanlarla savaşmak için ondan yardım istediler. Missouri'deki insanlar Kansas'ta köleliğin yasal olmasını istiyorlardı. 24 Mayıs 1856'da Brown ve oğulları Kansas'ta köleliğin yasal olmasını isteyen beş kişiyi öldürdü. İnsanları evlerinden sürükleyerek çıkardılar ve kılıçla öldürdüler. Bu olay Pottawatomie katliamı olarak bilinir. Kansas'taki pek çok insan bu olay karşısında şok oldu ve üzüldü. Bundan sonra daha şiddetli olaylar yaşandı. Bu, Kansas Bölgesi'nde Kanayan Kansas olarak bilinen dönemin başlangıcıydı. Kansas'tan ayrılmadan önce Brown ve takipçileri 30 Ağustos 1856'da Osawatomie Savaşı'nda saldırıya uğradı. Oğlu Frederick orada öldürüldü.

Harper's Ferry

Brown 1859'da Harper's Ferry, Virginia'daki (şimdiki Batı Virginia) Harpers Ferry Cephaneliğine saldırmaya karar verdi. Silahları kölelere vermeyi planlıyordu. Köleler silahları efendilerine karşı savaşmak ve özgür olmak için kullanacaklardı. Brown cephaneliğe Ekim 1859'da saldırdı. Oğulları ve aralarında birkaç siyahın da bulunduğu diğer birkaç adam saldırıda ona yardım etti. Saldırı başarısız oldu. Brown yakalandı ve 2 Aralık 1859'da Virginia eyaletine karşı ihanet suçundan asılarak idam edildi.

Brown'ın "kalesi" (bir itfaiye binası) ABD Deniz Piyadeleri tarafından saldırıya uğradı

Ölüm ve sonrası

Brown 2 Aralık 1859 sabahı şöyle yazdı:

Ben, John Brown, bu suçlu ülkenin suçlarının kanla temizlenmeden asla temizlenemeyeceğinden artık eminim. Şimdi düşündüğüm gibi, [bunun çok fazla kan dökülmeden yapılabileceğini] [safça düşünmüştüm].

İncil'ini okudu ve karısına son bir mektup yazdı. Mektup vasiyetini de içeriyordu. Saat 11:00'de ilçe hapishanesinden 2.000 askerden oluşan bir kalabalığın arasından geçirilerek birkaç blok öteye götürüldü. Darağacının bulunduğu küçük bir alana götürüldü. Kalabalıktaki askerler arasında geleceğin Konfederasyon generali Stonewall Jackson ve John Wilkes Booth da vardı (Booth infazı izlemek için milis üniforması ödünç almıştı). Şair Walt Whitman, Year of Meteors adlı eserinde idamı izlediğini anlatmıştır.

Brown hapishanede ya da darağacında hiçbir dini hizmet almamayı tercih etti. Saat 11:15'te asıldı. 11:50'de öldüğü ilan edildi. ^[]

Baskının ardından

Harpers Ferry baskınının genellikle Amerika Birleşik Devletleri'ni iç savaşa doğru ittiği düşünülür. Yüzlerce kölelik karşıtının olaya karıştığına dair ilk haberleri duyan Güneyli köle sahipleri, eylemin bu kadar küçük olmasından memnundu. Ancak, diğer kölelik karşıtlarının da köle isyanlarına öncülük etmeye çalışacağından korkuyorlardı. Bu nedenle Güney, eski milis sistemini yeniden düzenledi. Bu milisler hazır bir Konfederasyon ordusu haline gelerek Güney'i savaşa daha hazır hale getirdi.

Kuzey'deki birçok kölelik karşıtı Brown'ın bir şehit olduğuna ve ulusun kötülükleri için kendini feda ettiğine inanıyordu. Baskından hemen sonra William Lloyd Garrison The Liberator'da bir köşe yazısı yayınladı. Brown'ın baskınının "[iyi niyetli] ama ne yazık ki akılsızca" ve "vahşi ve [anlamsız]" olduğunu söyledi. Bununla birlikte, Kuzey ve Güney basınında Brown'dan nefret edenlere karşı onun karakterini savundu. Amerikan Devrimi'nin fikirlerini destekleyenlerin Brown'ın baskınına tutarlı bir şekilde karşı çıkamayacağını savundu. Brown'ın asıldığı gün Garrison Boston'da şunları söyledi: "ne zaman [olursa olsun], tüm köle isyanları başarılı olur".

İç Savaş'tan sonra Frederick Douglass şöyle yazmıştı: "Onun ırkım için gösterdiği gayret benimkinden çok daha fazlaydı... Ben bir köle için yaşayabilirdim, ama o kendisi için ölebilirdi."

John Brown'ın idam sehpasına giderken bir gardiyana söylediği son sözler. Bir albümen baskıdan; orijinalinin yeri bilinmiyor.

Kamuoyu görüşü

İnsanların John Brown hakkında güçlü duyguları vardı. Bazı insanlar onun deli ya da şeytan olduğunu düşünüyordu. Diğerleri ise onun bir kahraman olduğunu düşünüyordu. Harpers Ferry'ye yaptığı saldırı Amerikan İç Savaşı'nın başlamasına neden oldu. Savaş 1861'de başlayacaktı.

Dönemin pek çok siyahi lideri -Martin Delany, Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Harriet Tubman- Brown'ı tanır ve ona saygı duyardı. "Tubman, Brown'ın yaşamış en büyük beyaz adam olduğunu düşünüyordu." Douglass onu "cesur ve görkemli bir ihtiyar" olarak tanımlıyordu.

İdam edildiği gün Kuzey'deki siyah işyerleri kapandı. Kuzey'de kilise çanları çaldı.