Alexander Hamilton

Hamilton Birleşik Devletler'de doğmadı. Karayip adası Nevis'liydi. Babası James Hamilton ve annesi Rachel Fawcett Lavien'di. Hamilton'ın annesinin önceki evliliğinden bir çocuğu vardı ve Nevis'e taşındığında geride bırakmıştı. O sırada hala başka bir adamla evliydi. Bu da Hamilton'ın gayrimeşru olduğu anlamına geliyordu. Bu konuda çok hassastı. Babası onu çocukken terk etmişti. Bu trajediden iki yıl sonra hem Hamilton hem de annesi hastalandı. Hamilton iyileşti ama ne yazık ki annesi öldü. Çok üzüldü ve kuzeninin yanına taşındı. Kuzeni intihar etti.

Hamilton 1772 yılında eğitimine devam etmek için New York'a gitti. Şimdiki adı Columbia Üniversitesi olan Kings College'a 1776 yılına kadar devam etti.

Amerikan Devrimi'nin başlarında Hamilton bir topçu subayıydı. Daha sonra George Washington'ın ekibinde görev aldı. Hamilton 1780'lerin sonlarında Konfederasyon Maddelerinin iyi çalışamayacak kadar zayıf bir hükümet oluşturduğuna inanıyordu ve yeni bir belge hazırlanmasını destekliyordu. Anayasa Konvansiyonu'nda delege olarak yer aldı ve Anayasa'yı imzalayanlardan biri oldu. 1789 yılında Hamilton, John Jay ve James Madison tarafından "Publius" adı altında yazılan bir dizi mektuptan oluşan Federalist Papers'ın ortak yazarıydı. Makalelerin yaklaşık üçte ikisini Hamilton yazmıştır. Bu yazılar New York'taki gazetelerde yayınlanmış ve yeni Anayasayı desteklemiştir. Bu yazılar genellikle siyaset ve hükümet üzerine yazılmış en önemli Amerikan eserlerinden biri olarak kabul edilir. Bugün hala yaygın olarak okunmaktadırlar.

1789'da Başkan olan George Washington, Hamilton'ı ilk Birleşik Devletler Hazine Bakanı olarak seçti. Bu görevdeyken ulusal bir bankayı destekledi ve ülkenin Devrim Savaşı için olan borcunu ödemek için bir yol icat etti. Federalist Parti'nin kurulmasına yardımcı oldu. John Adams partinin üyesiydi ve Washington da üye olmamasına rağmen partiyi destekliyordu. Hazine Bakanı olduktan sonra avukat olarak çalıştı ve Federalist Parti'ye liderlik etmeye devam etti.

Hamilton köleliğe çok karşıydı. John Jay ile birlikte New York Kölelikten Kurtulma Derneği'nin lideriydi. Dernek New York'ta köleliğin sona erdirilmesi için çalışmış ve köle sahiplerinin kölelerini azat etmesi anlamına gelen manumission uygulamasını desteklemiştir. Dernek, New York'ta köleliğin kaldırılmasını sağlayacaktı. Hamilton ayrıca Amerika'daki küçük Yahudi cemaatine büyük saygı duyuyordu ve dini özgürlüğün önemli bir destekçisiydi.

1800 yılında Hamilton'ın siyasi rakibi Thomas Jefferson, Federalist John Adams'ı yendi. Jefferson ve Hamilton, her ikisi de önemli kurucu babalar olmalarına rağmen, yeni ülkenin gitmesi gereken yön konusunda çok farklı fikirlere sahipti.

Hamilton'ın Jefferson'ın başkan yardımcısı Aaron Burr ile uzun süreli bir rekabeti vardı. Bu durum 1804 yılında Burr-Hamilton düellosunda Burr'un Hamilton'ı öldürmesiyle sonuçlandı. Hamilton, Burr'ün yeniden Başkan Yardımcılığına aday gösterilmesini engelledi. Ayrıca onun New York Valisi olmasını da engelledi. Burr, Hamilton'ı düelloya davet ederek karşılık verdi. İki taraf 11 Temmuz 1804'te Weehawken, New Jersey'de buluşmak üzere anlaştı. Düello yapmak New York'ta yasadışıydı, bu yüzden Weehawken'i seçtiler. Burası aynı zamanda Alexander Hamilton'ın oğlu Philip Hamilton'ın üç yıl önce bir düelloda öldürüldüğü yerdi. Düellodan önceki gece Hamilton vasiyetini, arkadaşlarına mektuplarını ve son olarak da karısına bir mektup yazdı. Ertesi sabah şafakta ikisi Weehawken'de buluştu. Herhangi bir tartışma olmadan, iki adam pozisyonlarını aldılar. Bu tür bir düello için alışılmadık bir şekilde, ikisi yaklaşık 4-5 saniye arayla ateş etti. İlk kimin ateş ettiği bugün bilinmiyor. Burr'un kurşunu Hamilton'a isabet etti ve onu yere serdi. Sonra Burr hemen döndü ve gitti. Kurşun Hamilton'ın kaburgalarını delip geçmiş, ciğerlerine ve karaciğerine zarar vermişti. Hamilton Manhattan'da bir arkadaşının evine götürüldü ve burada karısı ve çocukları da ona katıldı. İki papazdan kendisine Komünyon vermelerini istedi ancak reddedildi. Sonunda Episkopal Piskopos Benjamin Moore ona ayini verdi. Hamilton ertesi sabah öldü.