Tom Amca'nın Kulübesi

Harriet Beecher Stowe Connecticut'ta doğdu. O bir kölelik karşıtıydı. Stowe romanını 1850'de kabul edilen ikinci Kaçak Köle Yasası nedeniyle yazdı. Bu yasa, kölelerin kaçmasına yardım eden kişileri cezalandırıyordu. Ayrıca Kuzey'in Güney'in siyah kaçaklarını durdurmasını ve iade etmesini sağladı. Bayan Edward Beecher, Harriet'e ("Hattie") şöyle yazmıştı: "Eğer ben de senin gibi kalem kullanabilseydim, köleliğin ne kadar lanetli bir şey olduğunu tüm ulusa hissettirecek bir şeyler yazardım." Stowe o dönemde altı çocuklu bir eşti ve bazen dergilere yazıyordu. Oğlu Charles Stowe, annesinin bu mektubu çocuklarına yüksek sesle okuduğunu söylemiştir. Mektubu bitirdiğinde ayağa kalktı ve "yüzünde çocuğunun zihnine damgasını vuran bir ifadeyle", "Bir şeyler yazacağım... Yaşarsam yazacağım" dedi. Tom Amca'nın Kulübesi işte böyle başladı.

Stowe'a göre Tom Amca'nın Kulübesi ya da Alçakgönüllüler Arasında Yaşam'ı düşünmeye Şubat 1851'de bir kilisedeyken başlamış. Hıristiyan bir siyahın dövüldüğünü ve ölürken onu döven insanlar için dua ettiğini görmüş. Romanını yazarken kısmen Josiah Henson'ın otobiyografisinden de ilham almıştır. Henson kaçmış ve birçok siyah köleye yardım etmiş bir siyahtı. Ayrıca Theodore Dwight Weld ve Grimké kardeşler tarafından yazılan American Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses adlı kitap da ona yardımcı olmuştur. Stowe ayrıca Tom Amca'nın Kulübesi için pek çok fikri Cincinnati, Ohio'da yaşarken kaçak kölelerle konuşarak edindiğini söylemiştir.

Stowe, Tom Amca'nın Kulübesi'nin Anahtarı (1853) adlı kitabında, Tom Amca'nın Kulübesi'ni yazarken kendisine ilham veren hikayeler hakkında yazdı. Ancak daha sonra yapılan araştırmalar, Stowe'un kitabın içindeki hikayelerin çoğunu romanı yayınlanana kadar okumadığını göstermiştir.

Tom Amca'nın Kulübesi, kölelik karşıtı bir gazete olan The National Era'da bir dizi olarak başladı. The National Era, Stowe'un yazdığı diğer eserleri de basmıştı. Herkes hikayeyi çok beğendiği için Boston'dan John P. Jewett, Stowe'dan diziyi bir kitaba dönüştürmesini istedi. Stowe insanların öyküyü kitap olarak okumak isteyip istemeyeceğinden emin değildi. Ancak sonunda kabul etti. Kitabın popüler olacağından emin olan John Jewett, Hammatt Billings'ten kitap için altı resim gravürlemesini istedi. 20 Mart 1852'de bitmiş kitap ortaya çıktı. Haziran ayına gelindiğinde kitap haftada on bin kopya satıyordu. Ekim ayına gelindiğinde sadece Amerika'daki satışlar 150 bin kopyaya ulaşmıştı. Yayınlandığı ilk yıl 300.000 adet satılan kitap birçok önemli dile çevrildi.

Eliza'nın kaçışı, Tom'un satılması

Arthur Shelby adında Kentucky'li bir çiftçi, borçları yüzünden çiftliğini kaybetmekten korkmaktadır. Kendisi ve karısı Emily Shelby kölelerine karşı nazik olsalar da, onlardan ikisini satmaya karar verir: Karısı ve çocukları olan orta yaşlı bir adam olan Tom Amca ve karısının hizmetçisi Eliza'nın oğlu Harry. Emily Shelby şok olur ve mutsuzdur çünkü Eliza'ya oğlunu satmayacağına dair söz vermiştir. Oğlu George Shelby ise mutsuzdur çünkü Tom Amca'ya arkadaşı ve Hıristiyan olarak hayranlık duymaktadır.

Eliza, Bay Shelby'nin oğlunu satma planlarını duyunca tek oğluyla birlikte kaçmaya karar verir. Bayan Shelby'den özür dileyen bir mektup yazar ve o gece kaçar.

Bu arada Tom Amca satılır ve Mississippi Nehri'ne doğru yol alan bir tekneye bindirilir. Orada Evangeline ("Eva") adında bir kızla arkadaş olur. Eva suya düşüp Tom onu kurtardığında, Eva'nın babası Augustine St. Clare Tom'u satın alır. Eva ve Tom iyi arkadaş olurlar çünkü ikisi de İsa'yı çok sevmektedir.

Eliza'nın ailesinin avlanması, Tom'un Aziz Clare ile yaşamı

Eliza kaçışı sırasında, kendisinden önce kaçmış olan kocası George Harris ile karşılaşır. Kanada'ya kaçmayı denemeye karar verirler. Ancak, Tom Loker adında bir köle avcısı tarafından avlanırlar. Tom Loker sonunda Eliza ve ailesini tuzağa düşürür, böylece George Loker'ı vurur. Eliza, Loker'ın ölebileceğinden ve cehenneme gidebileceğinden endişelenir. Bu nedenle kocasını, iyileşmesi için onu bir Quaker kasabasına götürmeye ikna eder. Nazik Quakerlar Tom Loker'ı büyük ölçüde değiştirir.

Aziz Clare'in evinde, Aziz Clare kız kardeşi Bayan Ophelia ile tartışır. Köleliğin yanlış olduğunu düşünmektedir, ancak siyahlara karşı önyargılıdır. Aziz Clare siyah bir çocuk olan Topsy'yi satın alır ve Bayan Ophelia'ya onu eğitmesi için meydan okur. Bayan Ophelia dener ama başarısız olur.

Tom yaklaşık iki yıl boyunca Aziz Clare ile yaşadıktan sonra Eva çok hastalanır. Ölmeden önce cennetle ilgili bir imgelem görür. Onun ölümü nedeniyle birçok insan değişir. Bayan Ophelia siyahlara karşı önyargısını kaybeder, Tospy "iyi" olmaya karar verir ve Aziz Clare Tom'u serbest bırakmaya karar verir.

Tom'un Simon Legree ile yaşamı

Ancak Aziz Clare, bir meyhanede çıkan kavgayı durdurmaya çalışırken yaralanır ve ölür. Bu nedenle Tom'u serbest bırakma sözünü tutamaz. Karısı Tom'u Simon Legree adında bir plantasyon sahibine satar. Legree Tom'u Louisiana'ya götürür. Orada, aralarında Emmeline'in de bulunduğu (Legree'nin Tom'u satın aldığı sırada satın aldığı) diğer kölelerle tanışır. Legree, Tom'un diğer köleleri kırbaçlama emrine itaat etmemesi üzerine Tom'dan nefret etmeye başlar. Legree onu döver ve Tom'un Tanrı'ya olan inancını yok etmeye karar verir. Ancak Tom gizlice İncil okumaya ve diğer kölelere yardım etmeye devam eder. Çiftlikte Tom, başka bir siyah köle olan Cassy ile tanışır. İki çocuğu satılmıştır ve üçüncü çocuğunu öldürmüştür çünkü kendi çocuğunun da satılmasından korkmaktadır.

Loker, Quakerlar yüzünden değişti. George, Eliza ve Harry sonunda Kanada'ya ulaşmış ve özgür olmuşlardır. Bu arada Tom Amca o kadar mutsuzdur ki neredeyse pes etmek üzeredir ama İsa ve Eva'nın iki görüntüsünü görür. Ölmek zorunda kalsa bile Hıristiyan olmaya devam etmeye karar verir. Cassy ve Emmeline, Tom'un teşvikiyle kaçarlar. Legree'nin batıl inançlara dayalı korkularını kendilerine yardım etmesi için akıllıca kullanırlar. Tom, Legree'ye nerede olduklarını söylemeyince, Legree adamlarına onu öldüresiye dövmelerini söyler. Tom ölürken kendisini döven iki adamı affeder ve onlar da üzülerek Hıristiyan olurlar. George Shelby tam Tom ölmek üzereyken onu kurtarmak için gelir. Çok kızgın ve üzgündür. Ancak Tom gülümseyerek, "Kim, kim, kim bizi Mesih'in sevgisinden ayırabilir?" diyerek ölür.

Tom Amca

Hikâyenin baş karakteri Tom Amca sabırlı, asil, fedakâr bir siyahi köledir. Stowe onun "asil bir kahraman" olmasını istemiştir: kitapta inandığı şey için ayağa kalkar. İstemeseler de düşmanları bile ona hayranlık duyuyor.

Ancak son zamanlarda adı olumsuz anlamda da kullanılıyor. İnsanlar genellikle "Tom Amca "yı efendilerini mutlu etmeye çalışan yaşlı bir siyah adam olarak düşünmektedir, çünkü insanlar onun köleliği sessizce kabul etmesini eleştirmiştir. Ancak diğerleri bunun doğru olmadığını savunuyor. Her şeyden önce, Tom Amca gerçekten yaşlı değildir - Bay Shelby'den sadece sekiz yaş büyüktür, bu da muhtemelen elli yaşlarında olduğunu gösterir. Ayrıca, Tom kölelikten memnun değildir. Bunu kabul etmesinin nedeni aptallığı ya da köleliği sevmesi değildir. Bunun nedeni, ona herkesi sevmesini söyleyen dini inancıdır. Tom Amca nereye giderse gitsin sever, rahatlık ve nezaket yayar. Eliza, Emmeline ve Cassy gibi kölelerin kaçmasına yardım eder. Ayrıca diğer köleleri dövmeyi de reddeder. Bu yüzden kendisi de dayak yer. Stowe, Tom'u siyahlar için değil, beyazlar ve siyahlar için bir örnek haline getirmeye çalışıyordu. Eğer beyazlar da Tom Amca gibi sevgi dolu ve fedakâr olsalardı köleliğin imkânsız olacağını söyler.

Eliza Harris

Eliza Harris, Bayan Shelby'nin en sevdiği hizmetçisi, George Harris'in karısı ve Harry'nin annesidir. Eliza cesur, zeki ve çok güzel bir genç köledir. Eliza oğlu Harry'yi çok seviyor. İlk çocuklarından ikisini kaybettiği için ona olan sevgisinin daha da büyük olması muhtemeldir. Anne sevgisi, oğluyla birlikte cesurca kaçtığında ortaya çıkar. Tom Amca'nın Kulübesi'nin belki de en bilinen bölümü Eliza'nın Harry ile birlikte Ohio Nehri'nden kaçtığı bölümdür.

Bu kaçışın, Cincinnati'deki Lane İlahiyat Semineri'nde John Rankin tarafından Stowe'un okulda profesör olan kocası Calvin'e anlatılan bir hikâyeden esinlendiği söylenir. Rankin'in hikayesine göre, 1838 yılının Şubat ayında genç bir köle kadın kucağında çocuğuyla donmuş Ohio Nehri'ni geçerek Ohio'nun Ripley kasabasına kaçmış ve kuzeye doğru ilerlemeden önce Stowe'un evinde kalmıştı.

Eva

Eva "Evangeline" St. Clare, St. Clare ve Marie'nin melek kızıdır. Tom onu satılmak üzereyken boğulmaktan kurtardığında hikayeye dahil olur. Eva babasından Tom'u satın almasını ister. "Onu mutlu etmek istiyorum" der. Onun aracılığıyla Tom, Aziz Clare'in önde gelen arabacısı ve Eva'nın "özel görevlisi (yardımcısı) olur... Tom'un... diğer her şeyi bir kenara bırakıp Bayan Eva ne zaman isterse onunla ilgilenmesi emredilmişti; okuyucularımız bu emirlerin onun için hiç de hoş olmadığını düşünebilir (hayal edebilir)." Çok güzel bir kız: "Biçimi çocuksu güzelliğin kusursuzluğuydu... Yüzü, kusursuz güzelliğinden çok, tekil (tuhaf) ve hülyalı bir ciddiyet (ciddiyet) ifadesiyle dikkat çekiciydi... tüm bunlar onu diğer çocuklardan ayırıyor (farklı kılıyor) ve herkesin dönüp ona bakmasına neden oluyordu".

Tom'a göre o "...neredeyse ilahi bir şey gibi görünüyordu; ve ne zaman altın sarısı başı ve masmavi gözleri ona baksa... Yeni Ahit'inden çıkmış meleklerden birini gördüğüne inanıyordu." "Alnında Tanrı'nın işareti var" diyor. Eva neredeyse mükemmel, İsa'ya benzeyen bir çocuk. Kölelik konusunda çok üzgün. Siyahlar ve beyazlar arasındaki farkı göremiyor. Sevgi ve bağışlama hakkında çok konuşuyor. Topsy bile onun sevgisinden etkilenir. Eva, Tom'un hayatındaki en önemli insanlardan biri haline gelir.

Ophelia St. Clare

Ophelia St. Clare belki de romandaki en karmaşık kadın karakterdir. Aziz Clare ona "...umutsuzca... iyi; bunu düşünmek beni çok yoruyor" diyor. Kölelikten hoşlanmıyor. Bununla birlikte, herhangi bir siyah insana insan olarak dokunulmasından ya da yaklaşılmasından da hoşlanmaz. Eva'yı siyahlarla "...el sıkışırken ve öpüşürken" ilk gördüğünde, bunun "...midesini bulandırdığını (midesini bulandırdığını)" söylemiştir. "Herkese karşı nazik olmak istiyorum ve hiçbir şeyin incinmesini istemem; ama öpüşmeye gelince... Nasıl yapabilir?" diye ekliyor.

"Açık, güçlü, aktif bir zihne" sahiptir ve çok pratiktir. Bununla birlikte, Aziz Clare ve Eva'ya olan sevgisinde gösterdiği sıcak bir kalbi vardır. Ophelia kölelikten nefret eder, ancak siyahlara karşı derin bir önyargısı vardır. Aziz Clare ona bir meydan okuma olarak Topsy'yi satın alır. Onu eğitmeye çalışmasını söyler. İlk başta sadece görevi gereği Topsy'ye öğretmeye ve yardım etmeye çalışır. Ancak Stowe görevin yeterli olmadığını, sevgi olması gerektiğini söyler. Eva'nın ölümü Ophelia'yı değiştirir. Topsy, "Beni sevdiğini söylemişti... Artık kimse kalmadı...!" diye ağladığında Ophelia, "dürüst gözyaşları" yüzünden aşağı dökülürken nazikçe şöyle der: "Topsy, seni zavallı çocuk... O sevgili küçük çocuk gibi olmasam da seni sevebilirim. Umarım ondan İsa'nın sevgisine dair bir şeyler öğrenmişimdir. Seni sevebilirim... ve iyi bir Hıristiyan kız olarak yetişmen için sana yardım etmeye çalışacağım." Stowe, Bayan Ophelia St. Clare gibi kölelikten hoşlanmayan ama siyahları insan olarak görmeyen pek çok insan olduğunu düşünüyordu. Bayan Ophelia aracılığıyla bu tür sorunlar hakkında yazmak istedi.

• Kentucky'deki Tom Amca'nın sahibi Arthur Shelby, Shelby borçlarını ödemek için Tom'u Bay Haley'e satar. Arthur Shelby zeki, nazik ve temelde iyi kalpli bir adamdır. Ancak yine de kölelik yapmaktadır ve ahlaki açıdan karısı kadar güçlü değildir. Stowe onu, köleliğin sadece zalim efendileri değil, kölelik yapan herkesi kötüleştirdiğini göstermek için kullanmıştır.
• Emily Shelby, Arthur Shelby'nin sevgi dolu, nazik ve Hıristiyan eşidir. Köleliğin yanlış olduğunu düşünüyor. Kocasını Shelby kölelerine yardım etmesi için ikna etmeye çalışır ve hikayedeki pek çok nazik kadın karakterden biridir.
• George Shelby, Bay ve Bayan Shelby'nin küçük oğludur. İyi kalpli, tutkulu ve sevgi dolu Tom Amca'nın arkadaşıdır. Bu nedenle Tom Amca satıldığında çok öfkelenir. Tom öldükten sonra Shelby'lerin çiftliğindeki tüm köleleri serbest bırakmaya karar verir ve şöyle der: "Şahit ol, ebedi Tanrı! Ah, şahit ol, bu saatten itibaren, bu kölelik lanetini topraklarımdan kovmak için tek bir adam olarak elimden geleni yapacağım!" Ahlaki açıdan babasından daha güçlüdür. Söz verdiği ve düşündüğü şeyi yapar.
• George Harris Eliza'nın kocası. Çok zeki ve meraklı bir melez olan George Harris ailesini çok sever ve özgürlüğü için cesurca ve gururla savaşır.
• Augustine St. Clare Eva'nın babası. Augustine St. Clare romantik, şakacı bir adamdır. Tanrı'ya inanmaz ve her gece şarap içer. Eva'yı çok derinden sevmekte ve köleleri için üzülmektedir. Ancak o da Bay Shelby gibi kölelik konusunda hiçbir şey yapmaz.
• Marie Aziz Clare'in karısı. O "...sarı solgun, hastalıklı bir kadın, zamanı çeşitli hayali hastalıklar arasında bölünmüş ve kendini... [yaşayan] en hasta ve acı çeken kişi olarak gören (düşünen)..." Aptal, şikâyetçi ve bencil olan bu kadın, Bayan Shelby ve Bayan Bird gibi insanların tam tersidir. Köleliğin iyi bir şey olduğunu düşünür ve Topsy hakkında şöyle der: "Şimdi elimde olsa...[onu] dışarı gönderir ve iyice kırbaçlatırdım; ayakta duramayacak hale gelene kadar kırbaçlatırdım!" Kocası öldükten sonra tüm köleleri satar.
• Bayan Ophelia'nın değiştirmeye çalıştığı "dinsiz" siyah köle kız Topsy. İlk başta, Bayan Ophelia "...[yeni öznesine] bir insanın siyah bir örümceğe yaklaşması gerektiği gibi yaklaşır, ona karşı iyi niyetli (nazik) tasarımları olduğunu varsayar". Topsy görev ve aşk arasındaki bu farkı hisseder. Eva, "Bayan Ophelia iyi biri olsaydınız sizi severdi," dediğinde gülerek, "Hayır; bana katlanamaz, çünkü ben bir zenciyim! Ona bir kurbağa dokunsa yeridir!" der. Kimse zencileri sevemez ve zenciler hiçbir şey yapamaz! Umurumda değil." Ancak zamanla Eva'nın sevgisi sayesinde insanları sevmeye ve onlara saygı duymaya başlar. Daha sonra Afrika'da bir misyoner olur.

Hikayeye ilk girdiğinde, onu kimin yarattığını bilmediğini söyler: "Sanırım büyüdüm. Beni kimsenin yapmadığını düşünme." 1900'lerin başlarında ve ortalarında bazı oyuncak bebek şirketleri Topsy'ye benzeyen bebekler yaptı. "Topsy gibi büyüdü" (daha sonra "Topsy gibi büyüdü") ifadesi İngilizce dilinde kullanılmaya başlandı. İlk başlarda planlamadan büyümeyi tanımlamak için kullanılıyordu. Daha sonra, basitçe çok büyümek anlamına geldi.

• Simon Legree, Tom Amca'yı Hıristiyan inancından vazgeçiremeyen bir köle sahibidir. Bu yüzden Tom Amca'yı kırbaçlatarak öldürtür. Kadın köleleri Cassy ve Emmeline'i cinsel olarak sömürür. Adı zalim ve açgözlü bir adamla eşanlamlı olarak kullanılır.

Kölelik

Tom Amca'nın Kulübesi'nin en önemli teması köleliğin kötülüğüdür. Tom Amca'nın Kulübesi'ndeki her bölüm karakterleri ve hikayeyi geliştirir. Ama en önemlisi, okuyucuya her zaman köleliğin kötü olduğunu, Hristiyanlığa aykırı olduğunu ve buna izin verilmemesi gerektiğini göstermeye çalışır. Stowe'un köleliğin kötülüğünü göstermesinin bir yolu da aileleri birbirinden nasıl ayırdığıydı.

Annelik

Stowe annelerin "tüm Amerikan yaşamı için bir model" olduğunu düşünüyordu. Ayrıca Amerika Birleşik Devletleri'ni kölelikten sadece kadınların kurtarabileceğine inanıyordu. Bu nedenle Tom Amca'nın Kulübesi'nin bir diğer önemli teması da kadınların ahlaki gücü ve kutsallığıdır. Bayan Bird, St. Clare'in annesi, Legree'nin annesi ve Bayan Shelby gibi beyaz kadınlar kocalarının kölelerine yardım etmelerini sağlamaya çalışırlar. "İdeal Hıristiyan" olan Eva, siyahların ve beyazların aynı olduğunu söyler. Eliza gibi siyah kadınlar cesur ve dindardır. Oğlunu kurtarmak için kölelikten kaçar ve romanın sonunda tüm ailesinin yeniden bir araya gelmesini sağlar. Bazı eleştirmenler Stowe'un kadın karakterlerinin genellikle gerçekçi olmadığını söylemiştir. Ancak Stowe'un romanı birçok insana "kadınların etkisinin önemini" hatırlatmış ve daha sonra kadın hakları hareketine yardımcı olmuştur.

Hristiyanlık

Stowe'un püriten dini inançları da romandaki en büyük temalardan biridir. Hıristiyanlığın nasıl bir şey olduğunu araştırır. Hıristiyanlıkta en önemli şeyin herkese karşı sevgi olduğuna inanır. Ayrıca Hıristiyan teolojisinin köleliğin yanlış olduğunu gösterdiğine inanıyordu. Bu tema, Aziz Clare'in kızı Eva öldükten sonra Tom, Aziz Clare'i "İsa'ya bakmaya" çağırdığında görülebilir. Tom öldükten sonra George Shelby "Hıristiyan olmak ne güzel bir şey" der. Hıristiyan temaları çok önemli olduğu ve Stowe romanda sık sık doğrudan din ve inanç hakkında konuştuğu için, roman "vaaz şeklinde" yazılmıştır.

Tom Amca'nın Kulübesi duygusal ve melodramatik bir üslupla yazılmıştır. Bu üslup, 19. yüzyılda duygusal roman ve yerli kurguda (kadın kurgusu olarak da adlandırılır) sıklıkla kullanılmıştır. Bu türler Stowe'un zamanının en popüler romanlarıydı. Genellikle kadın karakterler ve okuyucuların onlara karşı sempati ve duygu hissetmesini sağlayan bir üslup vardı. Stowe'un romanı diğer duygusal romanlardan farklıdır çünkü kölelik gibi büyük bir tema hakkında yazmıştır. Ayrıca ana karakter olarak bir erkeğe (Tom Amca) sahip olduğu için de farklıdır. Ancak yine de Tom Amca'nın Kulübesi'ni okuduklarında okuyucularının güçlü duygular hissetmesini sağlamaya çalışmıştır, örneğin Eva öldüğünde onları ağlatmıştır. Bu tür bir yazı okuyucuların güçlü tepkiler vermesini sağlamıştır. Örneğin, Stowe'un bir arkadaşı olan Georgiana May yazara bir mektup yazdı. Mektupta, "Dün gece saat birden çok sonra Tom Amca'nın Kulübesi'ni okuyup bitirmek için ayaktaydım (uyanıktım). Ölmek üzere olan bir çocuğu bırakıp gidemeyeceğim gibi onu da bırakıp gidemezdim." Bir başka okuyucu da sürekli kitabı düşündüğünü ve hatta kızının adını Eva olarak değiştirmeyi düşündüğünü söyledi. Eva'nın ölümü pek çok insanı etkiledi. 1852 yılında Boston'da 300 kız bebeğe Eva adı verildi.

Birçok okuyucu çok etkilenmiş olsa da, edebiyat eleştirmenleri Tom Amca'nın Kulübesi ve diğer duygusal romanlardaki üslubu beğenmedi. Bu kitapların kadınlar tarafından yazıldığını ve "kadınların özensiz (dağınık) duygularına" sahip olduğunu söylediler. Bir edebiyat eleştirmeni, roman kölelik hakkında olmasaydı, "sadece başka bir duygusal roman olurdu" dedi. Bir diğeri ise kitabın "yarım yamalak (dağınık) bir eser" olduğunu söyledi. George F. Whicher, The Literary History of the United States adlı kitabında Tom Amca'nın Kulübesi için "Pazar okulu kurgusu" demiştir.

Ancak 1985 yılında Jane Tompkins, In Sensational Designs adlı kitabında Tom Amca'nın Kulübesi hakkında farklı şeyler yazmıştır: Amerikan Kurgusunun Kültürel Çalışması. Tompkins Tom Amca'nın Kulübesi'nin üslubunu övmüştür. Duygusal romanların kadınların duygularının dünyayı nasıl iyi bir şekilde değiştirdiğini gösterdiğini söylemiştir. Ayrıca Tom Amca'nın Kulübesi gibi 19. yüzyılda yazılan popüler ev romanlarının akıllıca yazıldığını söyledi. Tom Amca'nın Kulübesi'nin "Hawthorne ve Melville gibi daha iyi bilinen eleştirmenlerin yazdıklarından... çok daha yıkıcı (güçlü) bir Amerikan toplumu eleştirisi" ortaya koyduğunu da söyledi.

Tom Amca'nın Kulübesi'nin çok büyük bir etkisi oldu. Tarihte toplumu bu kadar güçlü bir şekilde değiştiren çok fazla roman yoktur. Tom Amca'nın Kulübesi yayınlandığında köleliği savunan insanlar çok kızmış ve protesto etmişlerdi. Hatta bazı insanlar buna karşı kitaplar bile yazdılar. Kölelik karşıtları ise romanı çok övdü. Çok satan bir roman olarak, daha sonraki protesto edebiyatını büyük ölçüde etkiledi.

Çağdaş ve dünya tepkisi

Tom Amca'nın Kulübesi yayınlanır yayınlanmaz Güney Amerika'daki insanları çok kızdırdı. Roman köleliği destekleyen insanlar tarafından da çok eleştirildi.

Güneyli ünlü bir romancı olan William Gilmore Simms, kitabın doğru olmadığını söyledi. Diğerleri romanı suç olarak nitelendirdi ve yalanlarla dolu olduğunu söyledi. Mobile, Alabama'da kitap satan bir kişi romanı sattığı için şehri terk etmek zorunda kaldı. Stowe tehdit mektupları aldı. Hatta bir keresinde içinde bir kölenin kesik kulağı olan bir paket bile aldı. Simms gibi birçok Güneyli yazar kısa süre sonra kölelik hakkında kendi kitaplarını yazmaya başladı.

Bazı eleştirmenler Stowe'un aslında hiç Güneyli bir plantasyona gitmediğini ve Güney yaşamı hakkında fazla bir şey bilmediğini söyledi. Bu nedenle Güney hakkında yanlış betimlemeler yaptığını söylediler. Ancak Stowe her zaman kitabındaki karakterleri, yaşadığı yer olan Cincinnati, Ohio'ya kaçan kölelerin kendisine anlattığı hikayelerden oluşturduğunu söylemiştir. Bu rapor edilmiştir: "İlk elden (kendisi) gözlemlediği bazı olaylar (olaylar) ... [Kölelik karşıtı ünlü romanını yazması için [ona] ilham verdi. Ohio Nehri üzerinde gözlemlediği (gördüğü) sahneler, bir karı kocanın ayrı ayrı satıldığını görmesi de dahil olmak üzere, gazete ve dergi haberleri ve röportajlar ... olay örgüsüne katkıda bulunmuştur."

Stowe 1853'te Tom Amca'nın Kulübesi'nin Anahtarı'nı yayımladı. Bu, romanın kölelik betimlemesini eleştiren insanlara bunun doğru olduğunu göstermek içindi. Kitapta Stowe, Tom Amca'nın Kulübesi'ndeki önemli karakterler ve gerçek hayatta onlar gibi olan insanlar hakkında yazıyor. Bu kitap aracılığıyla, "Güney'deki köleliğe romanın kendisinden daha agresif bir saldırı" yazıyor. Roman gibi Tom Amca'nın Kulübesi'nin Anahtarı da çok satanlar listesine girmiştir. Ancak Tom Amca'nın Kulübesinin Anahtarı'ndaki eserlerin çoğu Stowe tarafından romanını yayınladıktan sonra okunmuştur.

Bu tür eleştiriler olsa da roman yine de çok popülerdi. Stowe'un oğlu, Abraham Lincoln'ün 1862'de onunla tanıştığında Lincoln'ün "Demek bu büyük savaşı başlatan küçük hanım bu" dediğini söylüyor. Tarihçiler Lincoln'ün bunu gerçekten söyleyip söylemediğinden emin değiller. Stowe, Lincoln ile görüştükten birkaç saat sonra kocasına yazdığı mektupta bu cümle hakkında hiçbir şey söylemiyor. Bundan sonra pek çok yazar bu romanın Kuzey'in köleliğe ve Kaçak Köle Yasası'na karşı öfkelenmesine yardımcı olduğunu söylemiştir. Kölelik karşıtı harekete büyük ölçüde yardımcı oldu. Birlik generali ve politikacı James Baird Weaver, kitabın kölelik karşıtı harekete yardım etmesini sağladığını söylemiştir.

Tom Amca'nın Kulübesi İngiltere'de de pek çok kişinin ilgisini çekti. İlk Londra baskısı Mayıs 1852'de çıktı. 200.000 kopya sattı. Bu ilginin bir kısmı, o dönemde İngiliz halkının Amerika Birleşik Devletleri'nden hoşlanmamasından kaynaklanıyordu. Bir yazar şöyle diyordu: "'Tom Amca'nın İngiltere'de tatmin ettiği kötü tutkular [köleliğe karşı] nefret ya da intikam değil, ulusal kıskançlık ve ulusal kibirdi. Uzun zamandır Amerika'nın kibri altında eziliyoruz - dünyanın gördüğü en özgür ve en aydınlanmış ülke olmakla övündüğünü duymaktan bıktık. Din adamlarımız onun gönüllü sisteminden nefret ediyor - Muhafazakârlarımız demokratlarından nefret ediyor - Whiglerimiz ondan nefret ediyor ... Tüm partiler Bayan Stowe'u düşmandan gelen bir isyancı olarak selamladı." Savaş sırasında Amerika'nın İngiltere'deki bakanı olan Charles Francis Adams daha sonra şöyle demiştir: "1852'de yayınlanan Tom Amca'nın Kulübesi ya da Alçakgönüllüler Arasında Yaşam, dünyayı şimdiye kadar basılmış tüm kitaplardan daha hızlı, güçlü ve dramatik bir şekilde etkilemiştir."

Tom Amca'nın Kulübesi 1857 yılının sonunda Rusya'da yayımlandı ve kısa sürede bir dünya edebiyatı klasiği olarak kabul edildi. Birçok insan Tom Amca'nın Kulübesi'nin dünyası ile 1850'lerde Rusya'da hala var olan serflik arasında çok güçlü bir bağ gördü. Nikolay Turgenev, kölelik karşıtı Maria Weston Chapman'a yazdığı mektupta, "Kitapta anlatılan sahnelerin çoğu, Rusya'daki aynı derecede korkunç sahnelerin birebir tasviri gibi görünüyor" diye yazmıştı. Tom Amca'nın Kulübesi, özgürleşme sonrası dönemde Rus ve Rus-Sovyet elitleri için bir eğitim aracı olarak hizmet etmiş ve Sovyet çocuk edebiyatının da bir parçası haline gelmiştir.

Kitap hemen hemen her dile çevrilmiştir. Örneğin Çinceye çevrildi. Çevirmeni Lin Shu bunu bir Amerikan romanının ilk Çince çevirisi olarak tarihe geçirdi. Ayrıca Amharca'ya da çevrildi. 1930 yılında yapılan bu çeviri, Etiyopya'daki siyahların çektiği acılara son verilmesine yardımcı olmak amacıyla yapılmıştır. Kitap o kadar çok kişi tarafından okunmuştur ki Sigmund Freud bazı hastalarının Tom Amca'nın Kulübesi'nde kölelerin kırbaçlanmasını okuyarak etkilendiğine inanmıştır.

Edebi önemi ve eleştirisi

Tom Amca'nın Kulübesi, Amerika Birleşik Devletleri'nde yaygın olarak okunan ilk siyasi romandır. Amerikan edebiyatını ve protesto edebiyatını büyük ölçüde etkilemiştir. Tom Amca'nın Kulübesi'nden büyük ölçüde etkilenen bazı sonraki kitaplar Upton Sinclair'in The Jungle'ı ve Rachel Carson'ın Silent Spring'idir.

Ancak Tom Amca'nın Kulübesi çok önemli olmasına rağmen, birçok kişi kitabın "çocuk masalı ve propaganda" karışımı olduğunu düşünüyordu. Birçok eleştirmen kitabı "sadece (sadece) duygusal bir roman" olarak nitelendirdi. George Whicher, Amerika Birleşik Devletleri Edebiyat Tarihi'nde şöyle yazmıştır: "Bayan Stowe'a ya da onun eserine atfedilebilecek hiçbir şey romanın muazzam (büyük) modasını (popülerliğini) açıklayamaz; yazarının kaynakları ... Pazar okulu kurgusu dikkate değer değildi ... melodram, mizah ve pathos ... kitabını birleştirdi (oluşturdu)."

Diğer eleştirmenler ise romanı övmüştür. Edmund Wilson "Tom Amca'nın Kulübesi'ni olgunluk çağında (büyüdüğünde) okumak ... şaşırtıcı bir deneyim olabilir" demiştir. Jane Tompkins romanın Amerikan edebiyatının klasiklerinden biri olduğunu söylemiştir. Tompkins, edebiyat eleştirmenlerinin kitap hakkında kötü düşünmelerinin nedeninin romanın çıktığı dönemde çok popüler olmasından kaynaklandığını öne sürdü.

Yıllar boyunca insanlar Stowe'un bu romanla ne söylemeye çalıştığını merak etmişlerdir. Köleliğin kötülüğü gibi bazı temaları kolayca görülebilir. Ancak bazı temaları görmek daha zordur. Örneğin, Stowe bir Hıristiyan ve aktif bir kölelik karşıtıydı ve kitabına dini inançlarının çoğunu koydu. Bazıları Stowe'un romanında kölelikten hoşlanmayan birçok insanı endişelendiren soruna çözüm olduğunu düşündüğü şeyi yazdığını söylemiştir. Bu sorun şuydu: Kötülükle savaşmak için izin verilmeyen şeyleri yapmak haklı mıydı? Köleliğin şiddetini durdurmak için şiddet kullanmak doğru muydu? Köleliğe yardım eden yasaları çiğnemek doğru muydu? Stowe'un karakterlerinden hangisi takip edilmeli: sabırlı Tom Amca mı yoksa meydan okuyan George Harris mi? Stowe, her (her) insanın ilkelerini içtenlikle (gerçekten) incelemesi ve onlara göre hareket etmesi (onları takip etmesi) halinde Tanrı'nın iradesinin takip edileceğini düşünüyordu.

Tom Amca'nın Kulübesi'nin Özgür İrade Hareketi'nin fikirlerini ifade ettiğini düşünenler de olmuştur. Bu düşünceye göre George Harris karakteri özgür emeği sembolize etmektedir. Ophelia'nın karmaşık karakteri ise kölelikten hoşlanmadıkları halde buna izin veren Kuzeylileri göstermektedir. Dinah ise Ophelia'dan çok farklıdır. Tutkuyla hareket eder. Kitapta Ophelia değişir. Ophelia gibi, Cumhuriyetçi Parti de (üç yıl sonra) Kuzey'in kendisini değiştirmesi gerektiğini ilan etmiştir. Kuzey'in köleliği aktif olarak durdurması gerektiğini söyledi.

Feminist teori Stowe'un kitabında da görülebilir. Roman, köleliğin ataerkil doğasını eleştiriyor olarak görülebilir. Stowe'a göre aileler, efendiler ve köleler arasındaki aile benzeri ilişkilerle değil, kan bağıyla bağlıydı. Stowe ayrıca ulusu daha büyük bir "aile" olarak görüyordu. Yani milliyet duygusu aynı ırkı paylaşmaktan geliyordu. Bu nedenle, azat edilmiş kölelerin bir kolonide birlikte yaşaması gerektiği fikrini destekledi.

Kitap aynı zamanda erkekliğin köleliğin durdurulmasında önemli olduğunu göstermeye çalışıyor olarak da görülmüştür. Kölelik karşıtları, şiddete başvuran erkekler hakkındaki düşüncelerini değiştirmeye başladılar. Erkeklerin kendi imajlarına ya da toplumdaki konumlarına zarar vermeden köleliğin durdurulmasına yardımcı olmalarını istiyorlardı. Bu nedenle, bazı kölelik karşıtları kadınların oy hakkı, barış ve Hıristiyanlık ilkelerinin bazılarını takip ettiler. Erkekleri yardım ettikleri, birlikte çalıştıkları ve merhametli oldukları için övüyorlardı. Diğer kölelik karşıtları ise daha gelenekseldi: erkeklerin daha güçlü bir şekilde hareket etmesini istiyorlardı. Stowe'un kitabındaki tüm erkekler ya sabırlı erkekleri ya da geleneksel erkekleri göstermektedir.

Son zamanlarda bazı kişiler, kitaptaki siyahi karakterlerin ırkçı tasvirleri olduğunu düşündükleri için kitabı eleştirmeye başladılar. Stowe'un karakterlerin görünüşleri, konuşmaları, davranışları ve Tom Amca'nın pasif doğası hakkında yazdıklarını eleştirdiler. Kitabın Afrikalı Amerikalılar hakkındaki yaygın klişeleri kullanması önemlidir çünkü Tom Amca'nın Kulübesi 19. yüzyılda dünyanın en çok satan romanı olmuştur. Bu nedenle, kitap (kitaptaki imgeler ve ilgili sahne yapımlarıyla birlikte) çok sayıda insanın bu tür stereotipleri kabul etmesine yardımcı olmuştur.

Tom Amca'nın Kulübesi'ndeki Afro-Amerikan stereotipleri arasında şunlar da vardır:

• "Mutlu zenci" (Sam'in tembel, kaygısız karakterinde);
• Açık tenli trajik melez (Eliza, Cassy ve Emmeline karakterlerinde);
• Sevgi dolu, koyu tenli kadın anne (St. Clare plantasyonunda aşçı olan Mammy de dahil olmak üzere çeşitli karakterler aracılığıyla).
• Pickaninny'nin siyah çocuk stereotipi (Topsy karakterinde);
• Tom Amca ya da beyazları çok fazla memnun etmek isteyen Afrikalı Amerikalı (Tom Amca karakterinde). Stowe, Tom'un "asil bir kahraman" olmasını istemiştir. Onunla ilgili stereotip, Stowe'un durduramadığı "Tom Shows" yüzünden ortaya çıkmıştır.

Bu klişeler birçok insanın Tom Amca'nın Kulübesi'nin "hayati bir kölelik karşıtı araç" olarak tarihsel önemini çok daha hafife almasına neden oldu. İnsanların Tom Amca'nın Kulübesi'ne bakışındaki bu değişim James Baldwin'in bir denemesiyle başladı. Bu makale "Herkesin Protesto Romanı" başlığını taşıyordu. Makalede Baldwin, Tom Amca'nın Kulübesi'ni "çok kötü bir roman" olarak nitelendiriyordu. Romanın iyi yazılmadığını söylüyordu.

1960'lar ve 70'lerde Siyah Güç ve Siyah Sanat Hareketleri kitabı şiddetle eleştirdi. Tom Amca karakterinin "ırka ihanetin" bir parçası olduğunu söylediler. Tom'un köleleri köle sahiplerinden daha kötü gösterdiğini söylediler. Kitaptaki diğer stereotiplere yönelik eleştiriler de bu dönemde arttı.

Ancak Henry Louis Gates Jr. gibi kişiler Tom Amca'nın Kulübesi'ni yeniden incelemeye başladı. Kitabın "Amerikan ırk ilişkilerinde merkezi bir belge ve bu ilişkilerin karakterine dair önemli (önemli) bir ahlaki ve siyasi keşif" olduğunu söylüyor.