Yedi Yıl Savaşları 1756'dan 1763'e kadar sürmüştür. Büyük Avrupa güçlerinin çoğunu içeriyordu. Başlangıçta iki çatışmadan oluşuyordu. Birincisi esas olarak İngiltere ve Fransa arasındaydı. Diğeri ise Prusya ve düşmanları arasındaydı: Fransa, Avusturya, Rusya ve İsveç. Kökleri daha önceki bir çatışmaya, Avusturya Veraset Savaşı'na dayanmaktadır. Savaş farklı yerlerde farklı isimlerle biliniyordu. Amerika Birleşik Devletleri'nde Fransız ve Kızılderili Savaşı olarak adlandırılır. Fransız Kanada'sında ise Fetih Savaşı olarak adlandırılmıştır. Hem İsveç hem de Prusya'da Pomeranya Savaşı olarak adlandırılmıştır. Hindistan'da Üçüncü Karnatik Savaşı olarak bilinir. Prusya ve Avusturya arasındaki çatışma söz konusu olduğunda, Üçüncü Silezya Savaşı olarak adlandırılır.
O dönemde sömürgecilik yaygındı. Savaşta Britanya İmparatorluğu'nun ticari çıkarları ile Bourbonların (Fransa ve İspanya'da) çıkarları karşı karşıya geldi. Hohenzollernler (Prusya'da) ve Habsburglar (Avusturya'da Kutsal Roma İmparatorları ve arşidükler) karşı karşıya geldi. Silezya'nın hangi bölgelerini kimin kontrol ettiği konusunda da çatışmalar vardı. Bir "diplomatik devrim", bazı küçük Alman devletleri ve daha sonra Portekiz ile müttefik olan bir Anglo-Prusya kampı ve İsveç, Saksonya ve daha sonra İspanya ile müttefik olan bir Avusturya-Fransa kampı kurdu.

