Uydu, başka bir nesnenin yörüngesinde dönen bir nesnedir. Uzayda uydular doğal ya da insan yapımı olabilir. Ay, Dünya'nın yörüngesinde dönen doğal bir uydudur. İnsan yapımı uyduların çoğu da Dünya'nın yörüngesinde dolanır, ancak bazıları diğer gezegenlerin, Güneş'in veya Ay'ın yörüngesinde dolanır. Uydular birçok amaç için kullanılmaktadır. Hava durumu uyduları, iletişim uyduları, navigasyon uyduları, keşif uyduları, astronomi uyduları ve daha birçok türü vardır. Arthur C. Clarke iletişim uydusu fikrini popüler hale getirmiştir.

Dünyanın ilk yapay uydusu olan Sputnik 1, 4 Ekim 1957'de Sovyetler Birliği tarafından fırlatıldı. Bu olay dünyayı şaşırttı ve Amerika Birleşik Devletleri kendi uydusunu fırlatmak için hızla çalışarak uzay yarışını başlattı. Sputnik 2, 3 Kasım 1957'de fırlatıldı ve yörüngeye ilk canlı yolcuyu, Laika adlı bir köpeği taşıdı. Amerika Birleşik Devletleri Explorer 1 adlı ilk uydusunu 31 Ocak 1958'de fırlattı. İngiltere ilk uydusunu 1962 yılında fırlattı.

O zamandan beri binlerce uydu Dünya'nın yörüngesine fırlatıldı. Bazı uydular, özellikle de uzay istasyonları, parçalar halinde fırlatılmış ve yörüngede bir araya getirilmiştir.