Zhou Hanedanlığı, MÖ 1046'da cennetin yetkisini kullanarak ve ölümsüz olduklarını söyleyerek Shang Hanedanlığı89451'nı yendi ve iktidara geldi. Başkenti Henan'dan Sarı Nehir yakınlarındaki bugünkü Xi'an'a yakın bir yere değiştirdiler. Zhou Hanedanlığı da yeni bir teori getirdi. Bu teori insanlara kralların ülkeyi yönetmek için tanrıların emrine sahip olduğunu söylüyordu (Cennetin Yetkisi61235). Çinli hükümdarların neredeyse tüm hanedanları bu teoriyi tekrarlamaya devam etti. Bu hanedanın kralları birçok yeni bölge kazandı. Çin tarihinde ilk kez, çok sayıda insan da yerleşmek için bir bölgeden başka bir bölgeye taşındı.
Zhou Hanedanlığı döneminde, olgunlaşmış Çin felsefesinin kökenleri gelişti. En büyük Çinli filozoflar Konfüçyüsçülüğün kurucusu Kong Fuzi (Latince: Konfüçyüs) ve Taoizm'in kurucusu Laozi'dir. Bu dönemdeki diğer filozoflar, teorisyenler ve düşünce okulları Mohizm'in kurucusu Mozi (Latince: Micius), Kong Fuzi'nin mirasını genişleten ünlü bir Konfüçyüsçü olan Mengzi (Latince: Mencius), antik Çin Legalizminin (Qin Hanedanlığının temel felsefesi) gelişiminden sorumlu Shang Yang ve Han Feizi ve Xunzi'dir.