Bu seçim, Demokrat Walter Mondale (Jimmy Carter'ın başkan yardımcısı) ile Cumhuriyetçi Ronald Reagan (o sırada başkan) arasındaki bir yarıştı.
Tartışmalar sırasında Mondale, Ronald Reagan'ın bir füze savunma sistemi kurma fikrini (Stratejik Savunma Girişimi olarak adlandırılan) eleştirdi ve ayrıca Reagan'ı hükümeti çok fazla borçlandırmakla eleştirdi.
1982'deki kötü ekonomi sona erdi ve ekonomi çok hızlı bir şekilde toparlandı. Seçimler sırasında ekonomi son yılların en iyi dönemini yaşıyordu. Ronald Reagan buna "Amerika'da Sabah" adını verdi.
Ronald Reagan seçimleri büyük bir farkla kazandı (50 eyaletten 49'unu kazanarak).
Bu seçim, Amerikan tarihinde herhangi bir başkan adayına verilen en yüksek seçmen oyunu almıştır. Bu, bugüne kadar bir Demokrat adaya verilen en düşük ve bir Cumhuriyetçiye verilen en yüksek oydur.









