Dinozorlar, Mezozoik çağın Triyas döneminin ortalarında, yaklaşık 230 Ma (milyon yıl önce) evrimleşmiştir. O dönemde dünya, Avrupa'nın da bir parçası olduğu Pangea adı verilen bir süper kıta kara kütlesine sahipti. Böylece Triyas dönemi boyunca varlığını sürdürdü. Jura döneminin başlangıcında, yaklaşık 30 milyon yıl sonra, süper kıta Laurasia ve Gondwana olarak ayrılmaya başladı. Pangaea'yı çevreleyen süper okyanus Panthalassa'dan gelen en büyük girişe Tethys Okyanusu adı verildi ve bu giriş süper kıtayı daha derinden kestiği için Avrupa'nın büyük bir kısmı sular altında kaldı.
Kretase'ye gelindiğinde, 145 ila 65 milyon yıl önce, kıtalar bugünkü şekillerine yaklaşmaya başlamıştı, ancak bugünkü konumlarına gelmemişlerdi ve Avrupa tropikal kalmaya devam ediyordu. Zaman zaman, Baltika ve İberya'yı da içeren bir ada-mikrokıta zinciriydi.
Avrupa, Jura-Kretase sınırına ait fosiller açısından nispeten zengindir ve Avrupa dinozorları hakkında bilinenlerin çoğu bu döneme aittir. Aşağıdaki zaman çizelgesinin de gösterdiği gibi, Mezozoik dönemin geri kalanı hakkındaki bilgilerimizde önemli boşluklar bulunmaktadır. Bu döneme ait dinozor cinslerinin bulunmayışı, çok az fosil keşfedilmiş olmasından kaynaklanmaktadır ve belki de Triyas-Jurasik yok oluş olayından hemen sonrası hariç, Avrupa'nın az sayıda dinozor türü barındırmasından kaynaklanmamaktadır.
