Başlangıç
1935 öncesi ABD bölgesel yönetimi veya Insular Hükümeti, ABD başkanı tarafından atanan bir genel vali tarafından yönetiliyordu. Aralık 1932'de ABD Kongresi, Filipinlilere bağımsızlık vermek amacıyla Hare-Hawes-Cutting Yasasını (Birinci Filipin Bağımsızlık Yasası) kabul etti. Tasarının hükümleri arasında ABD için çeşitli askeri ve deniz üslerinin ayrılmasının yanı sıra Filipin ihracatına gümrük vergisi ve kota uygulanması da yer alıyordu. Tasarı Başkan Herbert Hoover tarafından veto edildi ancak Amerikan Kongresi 1933 yılında Hoover'ın vetosunu geri çevirerek tasarıyı kabul etti. Ancak tasarıya dönemin Filipin Senatosu Başkanı Manuel L. Quezon karşı çıktı ve tasarı Filipin Senatosu tarafından da reddedildi.
Bu durum, Tydings-McDuffie Yasası veya Filipin Bağımsızlık Yasası olarak bilinen ve tam bağımsızlığa 10 yıllık barışçıl bir geçiş dönemiyle birlikte Filipinler Milletler Topluluğu'nun kurulmasına izin veren yeni bir yasa tasarısının oluşturulmasına ve kabul edilmesine yol açtı. İngiliz Milletler Topluluğu 15 Kasım 1935 tarihinde resmen açıldı.
Manila'da 30 Temmuz 1934 tarihinde bir Anayasa Konvansiyonu toplandı. 8 Şubat 1935 tarihinde, 1935 Filipinler Cumhuriyeti Anayasası 177'ye karşı 1 oyla kongre tarafından onaylandı. Anayasa 23 Mart 1935 tarihinde Başkan Franklin D. Roosevelt tarafından onaylandı ve 14 Mayıs 1935 tarihinde halk oylamasıyla kabul edildi.
Ekim 1935'te Filipin başkanlık seçimleri yapıldı. Adaylar arasında eski başkan Emilio Aguinaldo, Filipin Bağımsız Kilisesi lideri Gregorio Aglipay ve diğerleri vardı. Nacionalista Partisi'nden Manuel L. Quezon ve Sergio Osmeña sırasıyla başkan ve başkan yardımcısı koltuklarını kazanarak kazananlar olarak ilan edildi.
İngiliz Milletler Topluluğu Hükümeti 15 Kasım 1935 sabahı Manila'daki Eski Kongre Binasının merdivenlerinde düzenlenen törenlerle göreve başladı. Etkinliğe yaklaşık 300.000 kişilik bir kalabalık katıldı.
İkinci Dünya Savaşı Öncesi
Yeni hükümet, ekonomik ve siyasi bağımsızlığa hazırlık amacıyla iddialı ulus inşası politikalarına girişti. Bunlar arasında ulusal savunma (ülkede hizmet için zorunlu askerliği düzenleyen 1935 Ulusal Savunma Yasası gibi), ekonomi üzerinde daha fazla kontrol, demokratik kurumların mükemmelleştirilmesi, eğitim reformları, ulaşımın iyileştirilmesi, yerel sermayenin teşviki, sanayileşme ve Mindanao'nun kolonileştirilmesi yer alıyordu.
Ancak, özellikle Güneydoğu Asya'daki diplomatik ve askeri durumdaki, ABD'nin gelecekteki Filipinler Cumhuriyeti'ne bağlılık düzeyindeki ve Büyük Buhran nedeniyle ekonomideki belirsizlikler önemli sorunlar olarak ortaya çıktı. Tarımsal huzursuzluk ve Osmeña ile Quezon arasındaki iktidar mücadelesi, özellikle de Quezon'un altı yıllık bir dönemden sonra yeniden seçilmesine izin verilmesinden sonra durumu daha da karmaşık hale getirdi.
Dünya Savaşı sırasındaki Japon istilası ve işgali nedeniyle politikaların etkinliğini ya da başarısızlığını doğru bir şekilde değerlendirmek zordur.
İkinci Dünya Savaşı
Japonya 8 Aralık 1941'de Filipinler'e sürpriz bir saldırı başlattı. Filipin Milletler Topluluğu hükümeti Filipin Ordusunu, Japon işgaline karşı direnecek olan ABD Uzak Doğu Ordu Kuvvetleri'ne dahil etti. Manila, yıkımını önlemek için açık şehir ilan edildi ve 2 Ocak 1942'de Japonlar tarafından işgal edildi. Bu arada Bataan Yarımadası, Corregidor ve Leyte'de Japonlara karşı savaşlar, Mayıs 1942'de Birleşik Devletler-Filipin kuvvetlerinin nihai teslimiyetine kadar devam etti.
Quezon ve Osmeña askerler tarafından Manila'dan Corregidor'a kadar eşlik edildikten sonra Avustralya'ya ve ardından ABD'ye gittiler. Orada sürgünde bir hükümet kurarak Pasifik Savaş Konseyi'ne ve Birleşmiş Milletler Deklarasyonu'na katıldılar. Bu sürgün sırasında Quezon tüberküloza yakalandı ve daha sonra bu hastalıktan öldü. Osmeña onun yerine başkan oldu.
Bu arada Japon ordusu Filipinler'de İkinci Filipin Cumhuriyeti olarak bilinen ve başkanlığını José P. Laurel'in yaptığı yeni bir hükümet kurdu. Bu hükümet hiç de popüler olmadı.
Filipinler'de Japon işgaline karşı direniş devam etti. Buna 30,000 silahlı kişiden oluşan ve Orta Luzon'un büyük bölümünü kontrol eden Hukbalahap ("Japonlara Karşı Halk Ordusu") da dahildi. Filipin Ordusu'nun kalıntıları da gerilla savaşı yoluyla Japonlara karşı savaştı ve 48 vilayetten 12'si hariç hepsi kurtarıldığı için başarılı oldu.
Amerikalı General Douglas MacArthur'un ordusu 20 Ekim 1944'te Leyte'ye çıkarma yaptı ve kısa süre sonra diğer amfibi çıkarmalarla birlikte Filipin Milletler Topluluğu birlikleriyle birlikte kurtarıcı olarak karşılandılar. Çatışmalar Filipinler'in ücra köşelerinde, Japonya'nın Ağustos 1945'te teslim olmasına ve 2 Eylül'de Tokyo Körfezi'nde imzalanmasına kadar devam etti. Filipinli kayıpların bir milyona ulaştığı tahmin edilmektedir ve bazı Japon güçleri şehri boşaltmayı reddettiğinde (Japon Yüksek Komutanlığı'ndan aldıkları emirlere rağmen) Manila büyük ölçüde hasar görmüştür.
Filipinler'deki savaşın ardından Filipin Milletler Topluluğu yeniden kuruldu ve bağımsızlığa hazırlık için bir yıllık bir geçiş dönemi başladı. Nisan 1946'da yapılan seçimleri Manuel Roxas bağımsız Filipinler Cumhuriyeti'nin ilk başkanı, Elpidio Quirino ise başkan yardımcısı olarak kazandı. Japon işgali altında geçen yıllara rağmen Filipinler tam da on yıl önce planlandığı gibi 4 Temmuz 1946'da bağımsızlığını kazandı.
Bağımsızlık
Commonwealth, ABD'nin planlandığı gibi 4 Temmuz 1946'da Filipinlerin bağımsızlığını tanımasıyla sona erdi. Ancak ekonomi ABD'ye bağımlı kalmaya devam etti. Bunun nedeni, ABD'den savaş rehabilitasyon hibeleri almanın ön koşulu olan ve Filipin Ticaret Yasası olarak da bilinen Bell Ticaret Yasasıydı.
