Beton, farklı binalar ve yapılar yapmak için önemli bir malzemedir. Portland çimentosu, kum, çakıl veya agrega ve göreve bağlı olarak değişen oranlarda sudan oluşan bir kompozittir.
Beton, dünyadaki diğer tüm insan yapımı malzemelerden daha fazla kullanılmaktadır. 2006 yılı itibariyle, her yıl yaklaşık 7,5 milyar metreküp beton üretilmektedir - dünyadaki her insan için bir metreküpten daha fazla.
Malzemeler karıştırılarak hamur haline getirilir, tıpkı ekmek hamuru yapar gibi. Beton daha sonra bir çerçeve içine dökülür. Birkaç saat sonra sertleşir. Beton, hidrasyon olarak bilinen kimyasal bir reaksiyon nedeniyle katılaşır. Su, diğer bileşenleri birbirine bağlayan çimento ile reaksiyona girerek sonunda taş benzeri güçlü bir malzeme oluşturur.
Beton, kaldırım, boru, mimari yapılar, temeller, otoyollar, köprüler, çok katlı otoparklar, duvarlar, kapılar, çitler ve direkler için temeller ve hatta tekneler yapmak için kullanılır. En büyük avantajı, tuğla ve taşları insanoğlunun bildiği diğer tüm yöntemlerden daha iyi bir şekilde birbirine bağlamasıdır.
Beton sıkıştırmada güçlü ancak gerilimde zayıftır. Bazı amaçlar için çelik çubuklarla takviye edilmesi gerekir. Betonarme binalar, temeller, duvarlar, zeminler ve çatılar olmak üzere tüm parçaları birbirine bağlayacak şekilde yapılabilir, ancak beton yapı binaları depreme dayanıklı hale getirmez.
Beton M.Ö. 5600 yılına kadar uzanmaktadır. Romalılar tarafından icat edilmemiştir, ancak onlar tarafından çok kullanılmıştır. Bazı beton türleri su geçirmezdir ve hatta bazı türleri su altında bile kalır.
