Bir kimyasal reaksiyon, bir veya daha fazla kimyasalın bir veya daha fazla başka kimyasala dönüşmesiyle gerçekleşir. Örnekler:

  • demir ve oksijenin birleşerek pas oluşturması
  • sirke ve kabartma tozu birleşerek sodyum asetat, karbondioksit ve su oluşturur
  • yanan veya patlayan şeyler
  • canlıların içinde gerçekleşen birçok reaksiyon
  • aküleri boşaltırken veya şarj ederken elektrokimyasal reaksiyonlar

Bazı tepkiler hızlı, bazıları ise yavaştır. Bazıları sıcaklığa veya başka şeylere bağlı olarak farklı hızlarda gerçekleşir. Örneğin, ahşap soğukken hava ile reaksiyona girmez, ancak yeterince ısıtılırsa yanmaya başlar. Bazı reaksiyonlar enerji açığa çıkarır. Bunlar ekzotermik reaksiyonlardır. Diğer reaksiyonlarda ise enerji alınır. Bunlar endotermik reaksiyonlardır31401.

Nükleer reaksiyonlar kimyasal reaksiyonlar değildir. Kimyasal reaksiyonlar sadece atomların elektronlarını içerir; nükleer reaksiyonlar ise atom çekirdeğindeki proton ve nötronları içerir.