Cowpox bir hastalıktır. Bu hastalık deriyi etkiler. Vaccinia virüsü ile ilişkili bir virüs (Cowpox virüsü) neden olur. Hastalığı geçiren insanlarda (veya hayvanlarda) kırmızı kabarcıklar görülür. Hastalık ineklerden insanlara dokunma yoluyla yayılabilir. Cowpox hastalığına neden olan virüs, başka bir hastalığa karşı ilk başarılı aşılamayı gerçekleştirmek için kullanılmıştır. Aşılanan hastalık ölümcül çiçek hastalığıydı. Çiçek hastalığına ilgili variola virüsü neden olur. Bu nedenle "aşılama" kelimesi Latince inek anlamına gelen vaca kökünden gelmektedir.
1798 yılında İngiliz doktor Edward Jenner ilginç bir gözlemde bulundu. Jenner şehirde değil, kırsalda yaşıyordu. Hastalarından bazıları çiçek hastalığına yakalanmış ve iyileşmişlerdi. Bu hastaların hastalığa bir daha yakalanmadıklarını, hastalığa karşı bağışıklık kazandıklarını gözlemledi. Dahası, çiçek hastalığına karşı da bağışıklık kazanmış görünüyorlardı. Çiçek hastalığı o zamanlar bulaştığı insanların çoğunu öldüren ölümcül bir hastalıktı. Bu yüzden çiçek lezyonlarından elde ettiği sıvıyı kullandı ve sağlıklı insanlara kazıdı. Bu şekilde, o insanları çiçek hastalığına karşı bağışık hale getirebilirdi.
Cowpox (Catpox) virüsü Avrupa'da ve özellikle İngiltere'de bulunur. İnsan vakaları çok nadirdir ve çoğunlukla evcil kedilerden kapılır. Virüs ineklerde yaygın olarak bulunmaz; virüsün rezervuar konakları ormanlık alan kemirgenleridir, özellikle de tarla fareleridir. Evcil kediler virüsü bu kemirgenlerden alır. Kedilerde görülen semptomlar arasında yüz, boyun, ön ayaklar ve patilerde lezyonlar ve daha az sıklıkla üst solunum yolu enfeksiyonu yer alır. İnsanlarda cowpox virüsü ile enfeksiyon belirtileri, genellikle ellerde bulunan ve giriş bölgesiyle sınırlı olan lokalize, püstüler lezyonlardır. Kuluçka süresi (enfeksiyon ile hastalığın ilk belirtileri arasında geçen süre) 9-10 gündür. Virüs çoğunlukla yaz sonu ve sonbaharda görülebilir.