Rüyalar, bir kişinin uyurken zihninde gördüğü ve duyduğu şeylerdir. Genellikle bazı yönlerden gerçek hayata benzerler, ancak çok tuhaf da olabilirler. Rüyalar gerçekleşirken o kadar gerçekçi görünebilir ki kişi aslında uykudayken uyanık olduğunu düşünebilir.
Bazen kişi rüya sırasında rüya gördüğünü fark eder, ancak rüya görmeye devam eder. Buna berrak rüya denir. Bu çoğu insan için çok az gerçekleşir, ancak bazı insanlar için sık sık gerçekleşir. Lüsid rüya sırasında kişi rüyayı kontrol ediyormuş gibi hisseder ve genellikle gerçek dünyada yapamayacağı eğlenceli şeyler yaptığını hayal eder.
Çoğu insan rüyalarını öyle ya da böyle hatırlar, sadece küçük bir kısmı olsa bile, ancak çocukların rüyalarının çoğunu net bir şekilde hatırlama olasılığı çok yüksektir. İnsanlar uyandıktan hemen sonra rüyada ne olduğunu yazarlarsa rüyalarını hatırlamaları genellikle daha kolay olur. Bu nedenle, birçok insanın gördükleri her rüyayı anlattıkları rüya günlükleri vardır.
Kabuslar insanları korkutan veya şok eden rüyalardır. Kabuslar genellikle örümcekler veya karanlık yerler gibi kişinin günlük korkularına dayanır, ancak bu şeylerle ilgili olmayan bir rüya bile tatsız hissedebilir. Kabuslara birçok farklı şey neden olabilir: uyurken rahatsız olmak veya acı çekmek, hastalık, stres ve hatta uyumadan hemen önce yemek yemek.
İnsanların neden rüya gördükleri ve rüyalarının ne anlama geldiği hakkında birçok farklı teori vardır. Her insan farklı rüyalar görür. Bazı psikologlar rüyaların bilinçdışında (zihnin kendi kendine çalışan kısmı) olup bitenleri yansıttığına inanmaktadır. Diğerleri ise rüyalardaki insanların, yerlerin ve nesnelerin rüya görenin gerçek hayatındaki diğer şeylerin sembolleri olduğunu düşünür. Tarih boyunca insanlar rüyalardan bir şeyler öğrenmek için onları anlamlandırmaya çalışmış ve genellikle onları kehanet veya falcılık için kullanmışlardır. Bugün hala rüyaları anlamlandırmaya adanmış birçok kitap ve web sitesi bulunmaktadır.

