Oyun sırası (önce Siyah oynar, sonra Beyaz oynar, sonra Siyah oynar ve böyle devam eder) ve handikap veya puanlama kuralları dışında Go'da sadece iki kural vardır:
- Kural 1 (özgürlük kuralı), tahtada kalan her taşın yanında (yukarı, aşağı, sola veya sağa) en az bir açık "nokta" (bir kesişme, "özgürlük" olarak adlandırılır) olması veya yanında en az bir açık nokta ("özgürlük") olan bağlantılı bir grubun parçası olması gerektiğidir. Son özgürlüğünü kaybeden taşlar veya taş grupları tahtadan kaldırılır.
- Kural 2 ("ko kuralı"), tahtadaki taşların asla bir önceki turdaki halini tekrarlamaması gerektiğidir. Bunu yapacak hamleler yasaktır, bu nedenle o turda sadece tahtanın başka bir yerinde hamle yapılmasına izin verilir. Bu, oyunun sonsuza kadar devam etmesini önlemek içindir.
Bazı Go öğretmenleri öğrencilerine taşların orduları temsil ettiğini söyler. Eğer orduların hareket edecek boş alanları yoksa, düşman ordularına karşı hayatta kalamazlar. Bu nedenle, tamamen başka bir renkle çevrili olan bir renkteki taşlar ele geçirilir ve tahtadan kaldırılır. Bu, bir oyuncu bir taşı tahtaya koyduktan sonra taşınabileceği tek zamandır. Taşlar özgürlükleri paylaşır, böylece bir grup taşın hepsi, bir taş boş bir kesişme noktasının yanında olduğu sürece "canlıdır". Özgürlüğü olmayan (boş alana erişimi olmayan) taşlar ele geçirilir ve tahtadan kaldırılır. Oyunun sonunda, tutsaklar genellikle onları kaybeden oyuncunun puanından düşülür.
İkinci kural Ko (sonsuzluk) olarak adlandırılır. İstediğiniz herhangi bir açık kavşağa taş yerleştirebilirsiniz, yeter ki hemen ardından kaldırılmasın ya da tahta eskisi gibi görünsün. Bu, oyunun sonsuza kadar aynı taşları yakalamak için ileri geri gitmesini engellemek içindir. Oyuncular aynı konumdaki bir taşı tekrar ele geçirmeden önce "ko savaşı" sırasında tahtanın başka bir yerine hamle yapmalıdır.
Orijinal Çince adı "围棋 "dir (= wei qi veya wei chi). Japonya'da da popülerdir ve yaygın adı olan "Go" Japonca'dan gelmektedir. Kore'de bu oyun "baduk" olarak adlandırılır. Bu üç ülkede oyun, satrancın birçok batı ülkesinde olduğu gibi kültürün önemli bir parçasıdır.
Go ve satranç hem masa oyunları hem de strateji oyunlarıdır, ancak her ikisi de kumar oyunları olarak kullanılabilir. Tavla (zar atılır) veya poker ve diğer kart oyunları gibi gizli bilgileri olan diğer bazı klasik oyunların aksine, her ikisinde de şans veya gizli bilgi yoktur.
İnternette Go oynamak için pek çok yerin yanı sıra dünyanın pek çok ülkesinde yerel kulüpler ve ulusal organizasyonlar bulunmaktadır. Uluslararası Go Federasyonu tarafından 2016 yılında yapılan bir anket, dünya çapında 20 milyondan fazla oyuncu olduğunu ortaya koymuştur. Oyuncuların çoğu Doğu Asya'da yaşamaktadır.
