Internet Relay Chat (IRC) İnternet üzerinde bir sohbet sistemidir. Dünyanın dört bir yanından insanların birlikte sohbet etmesine olanak tanır, ancak iki kişinin özel olarak sohbet etmesi için de kullanılabilir.

IRC sohbet odaları IRC kanalları olarak da adlandırılır. Bu kanallar, o sunucunun bilgilerini bularak bağlanabileceğiniz IRC sunucularında bulunur. Bu bilgiler genellikle "irc" ile başlar, sonra bir nokta, sunucunun adı, sonra başka bir nokta ve son olarak .com .org veya .net. Bir örnek 'irc.[Sunucuadı].org' olabilir.

Küçük IRC sunucularından (örneğin, OperaNet) orta IRC sunucularına (yaklaşık 30.000 kullanıcısı olan freenode ve DalNet) ve büyük IRC sunucularına (örneğin, 100.000'den fazla kullanıcısı olan EFNet, UnderNet) kadar.

IRC'yi kullanmak için bir IRC istemcisi gereklidir. IRC istemcisi, IRC ile çalışmak üzere tasarlanmış bir bilgisayar programıdır. Birçok Java web tarayıcısı tabanlı istemcinin yanı sıra uygulama tabanlı istemciler de vardır. Popüler bağımsız istemciler Microsoft Windows için mIRC ve Linux ve Microsoft Windows için XChat'i içerir. Opera web tarayıcısı, tarayıcıda yerleşik bir IRC istemcisine sahiptir. ChatZilla, Mozilla Firefox için bir eklenti olan bir sohbet istemcisidir.

IRC botları, kanalları kontrol etmeye ve korumaya yardımcı olmak için kullanılan bilgisayar programlarıdır.

IRC kanalları genellikle bir hash (#) ile başlar.