İtalyan Libyası 1911'den (resmi olarak) 1947'ye kadar İtalya Krallığı'nın bir kolonisiydi. İtalya Libya'yı 1911 yılında Osmanlı İmparatorluğu'ndan almıştır. Libyalı Müslümanlar, başta I. Dünya Savaşı sırasında olmak üzere birkaç yıl boyunca Hıristiyan İtalyanlara karşı savaşmaya devam etti.
İtalya'da diktatör Benito Mussolini iktidara geldikten sonra çatışmalar arttı. İdris (daha sonra Libya Kralı) 1922'de Mısır'a kaçtı. 1922'den 1928'e kadar General Badoglio komutasındaki İtalyan kuvvetleri "cezalandırıcı pasifikasyon" kampanyası yürüttü. Badoglio'nun sahadaki halefi Mareşal Rodolfo Graziani, İtalyan ya da uluslararası hukuka uymak zorunda kalmadan Libya direnişini ezmesine izin verilmesi koşuluyla Mussolini'den gelen görevi kabul etti. Mussolini'nin hemen kabul ettiği ve Graziani'nin baskıyı yoğunlaştırdığı bildirildi. Bazı Libyalılar kendilerini savunmaya devam etti ve en güçlü muhalif sesler Sirenayka'dan geldi. Sennusi kabilesinden bir şeyh olan Ömer Muhtar ayaklanmanın lideri oldu.
İtalya'nın Libya'daki politikası, 3 Ocak 1928'de çok tartışmalı bir ateşkesin ardından, isyancıların yerel halkın desteğini almasını engellemek için Kuzey Sirenayka halkının sürgün edilmesi ve toplanması da dahil olmak üzere tam ölçekli savaş seviyesine ulaştı. Ömer Muhtar'ın 15 Eylül 1931'de yakalanması ve Bingazi'de idam edilmesinin ardından direniş sona erdi. İtalyan işgaline karşı sınırlı direniş, Sirenayka'nın Sennusi Emiri Şeyh İdris'in etrafında kristalleşti.
