Erwin Rommel

Rommel, 15 Kasım 1891'de Almanya'nın Heidenheim kentinde, Ulm'a 45 kilometre (28 mil) uzaklıkta, o zamanlar Alman İmparatorluğu'nun bir parçası olan Württemberg Krallığı'nda doğdu. Vaftiz tarihi 17 Kasım 1891'dir. Babası Erwin Rommel (1860-1913) matematik öğretmeniydi ve daha sonra Aalen'de ortaokul müdürlüğü yaptı. Annesi ise yerel bir devlet memurunun kızı olan Helene von Lutz'du. Rommel dört çocuktan ikincisiydi; Karl, Gerhard ve Helene. Rommel "ilk yıllarının çok mutlu geçtiğini" yazmıştır. ^[]

Rommel 14 yaşındayken bir arkadaşıyla birlikte kısa mesafelerde uçabilen tam ölçekli bir planör inşa etti. Genç Erwin mühendis olmayı düşündü ve teknik işlerde yetenekli olduğunu gösterdi; ancak babası yüzünden genç Rommel 1910 yılında yerel 124. Württemberg Piyade Alayına subay adayı olarak katıldı ve kısa bir süre sonra Danzig'deki Subay Harp Okuluna gönderildi. Okuldan 15 Kasım 1911'de mezun oldu ve Ocak 1912'de teğmen rütbesini aldı.

Erwin Rommel, 1911 yılının başlarında Harp Okulu'ndayken, gelecekteki eşi 17 yaşındaki Lucia Maria Mollin (Lucie olarak da bilinir) (d. 6 Haziran 1894, Danzig; ö. 26 Eylül 1971, Stuttgart) ile tanışmıştı. Çift 27 Kasım 1916'da Danzig'de evlendi ve 24 Aralık 1928'de, daha sonra Stuttgart Belediye Başkanı olacak olan Manfred adında bir oğulları oldu. Manfred 2013 yılında öldü. Bazı tarihçiler Rommel'in Lucie ile tanıştıktan sonra 1913 yılında Walburga Stemmer adında bir kadınla da ilişki yaşadığını ve Gertrud adında bir kızları olduğunu düşünmektedir.

Rommel, I. Dünya Savaşı'nda Fransa'nın yanı sıra Romanya ve İtalya'da önce 6. Württemberg Piyade Alayı'nın, ardından da Alpenkorps'un Württemberg Dağ Taburu'nun bir üyesi olarak savaştı. Bu birimde görev yaparken, hızlı taktik kararlar alması ve düşmanın kafa karışıklığından yararlanmasıyla ün kazanmıştır. Üç kez yaralanmış ve Demir Haç ile ödüllendirilmiştir; Birinci ve İkinci Sınıf.

Rommel ayrıca Isonzo-Soca cephesindeki savaşlarda Slovenya'nın batısındaki dağlarda savaştıktan sonra Prusya'nın en yüksek madalyası olan Pour le Mérite'i aldı. Bu ödül, Longarone Muharebesi ve Slovenya'daki Matajur Dağı ile 150 İtalyan subay, 9.000 asker ve 81 parça topçudan oluşan savunucularının ele geçirilmesi sonucunda verilmiştir. Taburu Isonzo muharebeleri sırasında gaz kullanmış ve ayrıca Caporetto Muharebesi'nde Merkezi Güçlerin İtalyan ordusuna karşı kazandığı zaferde kilit rol oynamıştır. Isonzo'da savaşırken Rommel İtalyanlar tarafından esir alındı. Kaçtı ve İtalyanca bildiği için iki hafta içinde Alman hatlarına geri döndü. Daha sonra, İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman ve İtalyan orduları müttefik olduklarında, Rommel savaştaki başarı eksikliklerinin zayıf liderlik ve teçhizattan kaynaklandığını fark etti, bu da düzeltildiğinde onları kolayca Alman kuvvetlerine eşit hale getirdi.

Polonya 1939

Rommel, Polonya seferi sırasında Führerbegleithauptquartier'in (Führer eskort karargâhı) komutanıydı ve sık sık Führersonderzug treniyle cepheye yakın hareket ederek Hitler'in çoğunu gördü. Polonya yenilgisinden sonra Rommel, Führer'in zafer geçit törenini organize etmek için Berlin'e döndü ve Hitler'in maiyetinin bir üyesi olarak bizzat katıldı. Polonya seferi sırasında Rommel'den, eşinin akrabalarından biri olan ve tutuklanan Polonyalı bir rahibe yardım etmesi istendi. Rommel Gestapo'dan bilgi istediğinde, Gestapo adamın varlığı hakkında hiçbir bilgi bulamadı.

Fransa 1940

Rommel, Hitler'den bir panzer tümeninin komutasını istedi. Fransa'nın işgalinden üç ay önce, 6 Şubat 1940'ta, Rommel'e Fransa ve Alçak Ülkelerin işgali olan "Fall Gelb" ("Sarı Vaka") için 7. Panzer Tümeni'nin komutası verildi. Diğer bazı subaylar onun terfisini kabul etmedi. Rommel'in komuta için ilk talebi, daha önce zırhlı birliklerle ilgili deneyiminin olmamasını ve daha önce bir Alp birliğindeki kapsamlı deneyiminin, komuta kademesini doldurmaya yeni ihtiyaç duyan bir dağ tümeninin komutasını üstlenmek için onu daha uygun bir aday haline getirdiğini belirten Ordu Personel Şefi tarafından reddedilmişti. Bununla birlikte Rommel, hareketli piyadelerin kullanımını vurgulamış ve Polonya harekâtında zırhlı kuvvetlerin büyük yararını kabul etmişti. Büyük bir hevesle zırhlı savaş tekniklerini öğrenmeye ve geliştirmeye koyuldu. Onu zırhlı bir tümenin başına getirme kararının mükemmel bir karar olduğu ortaya çıktı. Mayıs 1940'ta 7. Panzer Tümeni "Hayalet Tümen" olarak anılmaya başlandı, çünkü hızlı ilerleyişleri ve hızlı saldırıları onları sık sık Alman ordusunun geri kalanıyla iletişim kuramayacak kadar ileri götürüyordu.

Kuzey Afrika 1941-1943

Rommel'in başarısının ödülü terfi etmek ve 5. Hafif Tümen (daha sonra yeniden düzenlenerek 21. Panzer Tümeni adını aldı) ile Deutsches Afrikakorps ( listen ) olarak Pusula Harekâtı'nda İngiliz Milletler Topluluğu kuvvetleri karşısında ağır bir yenilgiye uğrayan İtalyan birliklerine yardım etmek üzere 1941 yılı başlarında Sonnenblume Harekâtı kapsamında Libya'ya gönderilen 15. Panzer Tümeni'nin komutanlığına atanmak oldu. Rommel'in bir komutan olarak en büyük üne kavuştuğu yer Afrika'ydı.

Rommel sadece Alman halkı tarafından değil, düşmanları tarafından da iyi tanınıyordu. Şövalyeliği ve taktik kabiliyetiyle ilgili hikayeler ona Claude Auchinleck, Winston Churchill, George S. Patton, Hugh Dowding ve Bernard Montgomery (bir köpeğine onun adını vermişti) dahil olmak üzere birçok rakibinin saygısını kazandırdı. Rommel düşmanlarına karşı da saygılıydı. Hitler, Rommel'i en sevdiği generaller arasında sayıyordu.

Afrika Kolordusu hiçbir zaman savaş suçu işlemekle itham edilmedi ve Rommel'in kendisi de Kuzey Afrika'daki çatışmalardan Krieg ohne Hass - nefret içermeyen savaş - olarak bahsetti. Hitler'den gelen Yahudi esirlerin idam edilmesi emrini yerine getirmeyi reddetmesi gibi çok sayıda örnek mevcuttur. Rommel'in Fransa'da bulunduğu dönemde Hitler ona Fransa'daki Yahudileri sınır dışı etmesini emretmiş, Rommel ise bunu yapmamıştır. Birkaç kez Yahudilere yapılan muameleyi protesto eden mektuplar yazmıştır. İngiliz Binbaşı Geoffrey Keyes, Rommel'i Alman hatlarının gerisinde öldürmek veya yakalamak için başarısız bir komando baskını sırasında öldürüldüğünde, Rommel onun tam askeri onurla gömülmesini emretti. Ayrıca, Atlantik Duvarı'nın inşası sırasında Rommel, Fransız işçilerin köle olarak kullanılmamasını, emeklerinin karşılığının ödenmesini emretmiştir.

Rommel, Hitler'in hayatına kastetmeyi planlayan gruptan biri değildi. Aslında Hitler'e suikast düzenlenmesinden yana değildi. Rommel bir suikast girişiminin Almanya ve Avusturya'da iç savaşa yol açabileceğine ve Hitler'in kalıcı bir dava uğruna şehit olacağına inanıyordu. Bunun yerine Rommel, Hitler'in tutuklanmasında ve işlediği suçlar nedeniyle yargılanmasında ısrar etti. Ancak daha sonra Rommel komployu desteklemeye karar verdi.

Başarısızlıkla sonuçlanan 20 Temmuz 1944 bombalı saldırısının ardından birçok komplocu tutuklandı. Rommel bu gelişme karşısında tedirgin oldu. Olaya karıştığının ortaya çıkması uzun sürmedi.

Gestapo işkencesi altında, bu gruptan biri, önceden danışılan birkaç yüksek ordu subayının isimlerini açıkladı. Rommel de onlardan biriydi.

Daha da vahimi, Direniş'in başlıca sivil lideri Carl Goerdeler, birçok mektupta ve diğer belgelerde Rommel'in potansiyel bir destekçi ve darbelerinin başarılı olması halinde sorumluluk makamına getirilebilecek uygun bir askeri lider olduğunu yazmıştır. Fransa'daki Nazi partisi yetkilileri, Rommel'in Nazi beceriksizliğini ve suçlarını kapsamlı ve küçümseyici bir şekilde eleştirdiğini bildirmiştir. Bu onun kaderini belirledi.

Çöl Tilkisi filminin gösterimi: Rommel'in Hikayesi (1951) filminin gösterime girmesi, Alman Ordusu'nun en çok tanınan ve saygı duyulan liderlerinden biri olarak ünlenmesine yardımcı oldu.