Overlord Operasyonu

Müttefik birlikler bunun nasıl yapılacağını anlamak için birçok çıkarma tatbikatı yaptı.

Normandiya sahillerinin haritaları oluşturuldu. Planlamacılar, ağır tankların ve nakliye araçlarının, altlarında yumuşak turba bulunan sahillerde ilerleyemeyeceğini biliyordu. Bölgenin ayrıntılı haritalarına ihtiyaç vardı. Turbanın üzerinde ilerlenmesi gereken yerlerde plan hasır sermekti.

7 Nisan ve 15 Mayıs tarihlerinde Bernard Montgomery işgal planını sundu. Tüm kuvvetler Seine Nehri'ne ulaştığında sona erecek doksan günlük bir savaş planladı.

İlk 40 günün hedefi Caen ve Cherbourg'u (özellikle de derin su limanı olması nedeniyle Cherbourg'u) ele geçirmekti. Ardından Brittany ve Atlantik limanları ele geçirilecekti. Kuzey Fransa'daki demiryolları ve karayolları, savunmacılara takviye gelmesini engellemek için bombalanacaktı. Ardından, Müttefikler Paris'in 125 mil (190 km) güneybatısına gideceklerdi. Müttefikler daha sonra güneyde Loire ve kuzeydoğuda Seine nehirleri arasındaki toprakları kontrol edeceklerdi.

Bu arada Müttefikler, Almanları işgalin başka bir yerde gerçekleşeceğine inandırmak için büyük çaba sarf etti.

Teknoloji

Müttefikler Overlord için yeni teknoloji geliştirdiler. Mobil bir beton liman olan "dut", Müttefiklerin ağır savunulan Kanal limanlarından birini ele geçirmeden sahildeki askerlerine ikmal yapabilmelerini sağladı. Bir askeri mühendis olan Tümgeneral Percy Hobart, modifiye edilmiş Sherman ve Churchill tanklarını tasarladı.

Aldatma

İşgalden önceki aylarda Müttefikler askeri aldatma üzerinde çalıştılar. Alman kıyı savunması 1944'te çok zayıflamıştı. Normandiya çıkarma yeri olarak seçildikten sonra, Almanları bunun sahte bir çıkarma olduğu ve gerçek çıkarmanın başka bir yerde yapılacağı konusunda kandırmaya karar verildi. Buna Bodyguard Operasyonu adı verildi. İşgalden önceki haftalarda Müttefikler Almanları asıl işgalin Pas de Calais'de ve Norveç'te gerçekleşeceğine inandırmaya çalıştı. Aldatma başlı başına bir endüstriydi. Sahte mesajlar, Dover ve İngiltere'nin güney kıyılarına yakın yerlerde sahte tanklar, yanlış bilgi yaymak için çifte ajanlar kullanmak, sahte radyo mesajları ve benzerlerini içeriyordu.

Aldatma oldukça başarılı oldu. Hitler'in Pas de Calais bölgesinden takviye kuvvet göndermeyi yaklaşık yedi hafta geciktirmesine neden oldu (orijinal planda 14 gün öngörülmüştü). General Omar Bradley anılarında Bodyguard'ı "savaşın en büyük aldatmacası" olarak nitelendirmiştir.

Provalar ve güvenlik

Müttefik kuvvetler işgalden aylar önce D-Day için rollerini prova ettiler. 28 Nisan 1944'te Britanya kıyılarındaki Güney Devon'da, Alman torpido botlarının bu çıkarma tatbikatlarından biri olan Tiger Tatbikatı'na saldırması sonucu 946 Amerikan askeri ve denizcisi hayatını kaybetti.

D-Day'in güvenliği, planlanmamış haberlerin Britanya dışına çıkmasını engelleyerek desteklendi. İrlanda Cumhuriyeti'ne ve İrlanda Cumhuriyeti'nden seyahat yasaklandı ve kıyılara yakın hareketlere izin verilmedi. Tarafsız ülkelerdeki Alman elçilik ve konsolosluklarına yanlış bilgi verildi.

Yine de, D-Day'den önce veya D-Day'de birkaç sızıntı oldu. İstanbul'daki bir elçilik casusu Almanlara Overlord'a atıflar içeren belgeler verdi, ancak bu belgeler ayrıntıdan yoksundu. Bir başka sızıntı da General Charles de Gaulle'ün D-Day'den sonraki radyo mesajıydı. Bu işgalin gerçek işgal olduğunu belirtmiştir. Bu, Müttefiklerin oyunlarını bozma potansiyeline sahipti. Eisenhower çıkarmadan ilk çıkarma olarak bahsetmiştir. Almanlar de Gaulle'e inanmadılar ve Müttefiklere karşı ekstra birlikler çıkarmak için çok uzun süre beklediler.

Müttefik işgal planı

İngilizler Orne Nehri'ne havadan bir saldırı düzenledi. İngilizlerin amacı Orne Nehri köprülerini ele geçirerek Alman zırhlılarının bu köprüleri kullanmasını ve geri çekilen Almanların köprüleri havaya uçurmasını engellemekti. Bu şekilde köprüler Müttefik zırhlıları ve araçları tarafından kullanılabilecekti.

İngiliz deniz saldırı birlikleri Kılıç ve Altın Kumsalları üzerinden saldıracaktı. Birleşik Devletler'in Omaha Plajı, Pointe du Hoc ve Utah Plajı'nı ele geçirecek bir hava indirme tümeni ve kara birlikleri vardı. Kanadalılar Sword Beach'e saldırmak için İngiliz birlikleriyle birlikte çalışacaktı. İngilizlerin ve Kanadalıların sırasıyla Gold Beach ve Juno Beach adında ayrı plajları vardı.

İşgal Filosu, savaş gemileri ve denizaltılardan oluşan sekiz donanmadan oluşmuş ve Batı Deniz Görev Gücü (Tuğamiral Alan G Kirk) ve Doğu Deniz Görev Gücü (Tuğamiral Sir Philip Vian) olarak ikiye ayrılmıştır. Filo Amiral Sir Bertram Ramsay tarafından yönetiliyordu.

Kod Adları

Müttefikler, işgalde yer alan çeşitli operasyonlara kod adları verdi. Overlord, kıtaya yapılan çıkarmanın adıydı. Bölgeyi güvenli bir şekilde ele geçirmenin kod adı Neptün'dü. D-Day'de (6 Haziran 1944) başladı ve 30 Haziran 1944'te sona erdi. Bu zamana kadar Müttefikler Normandiya'da kontrolü ele geçirmişti. Overlord Operasyonu da D-Day'de başladı ve Müttefik kuvvetler 19 Ağustos 1944'te Seine nehrini geçene kadar devam etti.

Alman hazırlıkları ve savunması

Atlantik Duvarı

1942 ve 1943'ün büyük bölümünde Almanlar batıda başarılı bir Müttefik işgalinin gerçekleşmeyeceğini düşünüyordu. Hazırlıklar büyük limanlarda tahkimat inşa etmekle sınırlıydı. Nazi Almanyası'ndaki askeri güçlerin sayısı 1944 yılında Fransa, Belçika ve Hollanda'daki 59 tümenle zirveye ulaştı.

Duvarın sorumlusu Mareşal Erwin Rommel'di. Tüm kıyı şeridinin savunmasını geliştirdi. Sahillere çelik engeller yerleştirildi, beton sığınaklar ve koruganlar inşa edildi ve alçak bölgeler sular altında bırakıldı. Müttefiklerin havadan çıkarma yapmasını zorlaştırmak için muhtemel çıkarma alanlarına sivri kazıklar dikildi. Almanlar kıyı bölgesini Atlantik Duvarı savunmalarının bir parçası olarak güçlendirdi (tank kuleleri ve dikenli teller dahil).

Özellikle Normandiya bölgesinde bu projeler tamamlanmamıştır. Müttefiklerin Fransız demiryolu sistemini bombalaması malzemelerin taşınmasını zorlaştırdı ve Almanlar Müttefiklerin hileleriyle çıkarmanın Pas de Calais'de yapılacağına ikna edildi.

Saldırıya uğrayan bölge, 352. ve 91. tümenlerin yüksek kalitede olduğu dört tümen tarafından korunuyordu. Savunmadaki diğer birlikler arasında Doğu Cephesi'nde aktif görev için uygun olmayan Almanlar, askere alınmış Polonyalılar ve Almanlar için savaşmayı kabul etmiş eski Sovyet savaş esirleri vardı. Bu birliklerin başında Alman liderler vardı.

Mobil rezervler

Rommel'in savunma önlemleri, zırhlı kuvvetlerin nasıl kullanılacağı konusundaki tartışmalar nedeniyle zorlaştı. Von Geyr ve Rommel, Panzer tümenlerinin nasıl kullanılacağı konusunda anlaşmazlığa düştüler.

Rommel, işgalciler zayıfken saldırmak için zırhlı birliklerin kıyıya yakın olması gerektiğini düşünüyordu. Von Geyr bunun yerine Paris'in etrafına yerleştirilmelerini ve Almanlar hangi sahilin işgal edileceğini bildiklerinde büyük bir grup halinde kullanılmalarını söyledi. Hitler uzlaşmacı bir çözüm buldu.

Rommel'e sadece üç tank tümeni verilmişti ve bunlardan biri ilk gün savaşmak için Normandiya sahillerine yeterince yakındı. Diğer mekanize tümenler Alman Silahlı Kuvvetler Karargâhı'nın (OKW) kontrolüne verildi ve Fransa, Belçika ve Hollanda'ya yerleştirildi.

Hava Durumu

Bir istila başlatma fırsatı her ay sadece birkaç günle sınırlıydı, çünkü dolunay gerekiyordu. Bu, uçak pilotları için ışık sağlayacak ve bir bahar gelgiti yaratacaktı. Eisenhower saldırı tarihi olarak 5 Haziran'ı seçmişti. Ancak 4 Haziran'da koşullar çıkarma için uygun değildi. Şiddetli rüzgârlar ve ağır deniz, çıkarma gemilerinin denize indirilmesini imkânsız hale getirmişti. Alçak bulutlar uçakların hedeflerini bulmasını engelleyecekti.

Meteoroloji uzmanları 6 Haziran için hava koşullarında bir iyileşme öngörmektedir. Eisenhower ve üst düzey komutanları 5 Haziran'da yaptıkları bir toplantıda durumu görüştüler. Eisenhower o gece işgali başlatmaya karar verdi. Eisenhower işgali geciktirseydi, tek seçenek iki hafta sonra gitmek olacaktı. Bu da fırtınalı bir havada olacaktı.

İç bölgelere havadan inişler

Deniz saldırısı aşamasında Almanların saldırı düzenlemesini zorlaştırmak için, köprüleri ve yol geçişlerini ele geçirmek üzere hava indirme operasyonları kullanıldı. Kumsalların arkasına yapılan hava indirme operasyonları da kumsallara inen askerlere yardımcı olmak ve Alman kıyı savunma topçusunu imha etmek için tasarlanmıştı.

Sahiller

Sword Beach'te düzenli İngiliz piyadeleri çok az kayıpla karaya çıktı. Günün sonunda yaklaşık 8 kilometre (5,0 mil) ilerlemişlerdi ama Montgomery'nin istediği kadar ileri gidemediler. Caen, D-Day'in sonunda hâlâ Almanların elindeydi ve 9 Temmuz'daki Charnwood Harekâtı'na kadar da öyle kalacaktı.

Juno Plajı'na çıkarma yapan Kanada kuvvetleri zorlu bir savaş verdi. Alman beton tahkimatı ve Omaha Plajı'ndakinden iki kat daha yüksek bir deniz duvarı saldırıyı çok zorlaştırdı. Juno, Omaha'dan sonra D-Day'de en yoğun savunulan ikinci plajdı. Kanadalılar birkaç saat içinde plajdan ayrılmış ve iç kesimlere doğru ilerlemeye başlamıştı. Çoğu birlik daha güçlü savunma pozisyonları oluşturmak için birkaç kilometre geri çekilmesine rağmen, D-Day hedeflerine ulaşan tek birlik onlardı.

Gold Beach'te çok sayıda ölü ve yaralı vardı çünkü Almanlar sahildeki bir köyü güçlü bir şekilde tahkim etmişlerdi. 50. (Northumbrian) Piyade Tümeni gün sonunda neredeyse Bayeux'ye kadar ilerlemişti. Komando birlikleri Port-en-Bessin'i ele geçirdiğinde, Müttefikler yakıt getirmek için PLUTO boru hattını kullanabileceklerdi.

Omaha Plajı'na çıkan Amerikalılar, sahillerdeki en iyi eğitimli gruplardan biri olan deneyimli Alman 352. Piyade Tümeni ile karşılaştı. Dahası, Omaha en ağır şekilde tahkim edilmiş sahildi. Komutanlar sahili terk etmeyi düşündüler ama küçük piyade birlikleri kıyı savunmasını aşmayı başardı. Günün sonunda iki bölge ele geçirilmişti. Kumsal üzerindeki kontrol ilerleyen günlerde genişledi ve D-Day hedeflerine D+3'te ulaşıldı.

Pointe du Hoc'ta 2. Ranger taburu 30 metrelik (98 ft) kayalıklara tırmanmak zorunda kalmıştır. Onlar tırmanırken düşman onlara ateş ediyor ve el bombaları atıyordu. Yukarı tırmanmak ve ardından silahları imha etmek için halatlar ve merdivenler kullandılar.

Sahil tahkimatları önemli hedeflerdi çünkü tek bir topçu gözlemcisi ABD sahillerine ateş açabilirdi. Rangerlar tahkimatı ele geçirdi. Daha sonra burayı elde tutmak için 2 gün boyunca savaşmak zorunda kaldılar ve adamlarının yüzde 60'ından fazlasını kaybettiler.

En batıdaki çıkarma bölgesi olan Utah Plajı'ndaki ölü ve yaralı sayısı, tüm plajlar arasında en az olanıydı. Karaya çıkan 23,000 askerden sadece 197'si ölmüş ya da yaralanmıştır. Kumsala çıkan 4. Piyade Tümeni birlikleri öğleden sonra erken saatlerde iç kesimlere doğru ilerleyerek 101. Hava İndirme Tümeni ile birleşti.

Sahiller kontrol altına alındıktan sonra 9 Haziran civarında Dut Limanları kurulmuştur. Bunlardan biri İngiliz kuvvetleri tarafından Arromanches'de, diğeri ise Amerikan kuvvetleri tarafından Omaha Plajı'nda inşa edilmiştir. 19 Haziran'daki şiddetli fırtınalar malzeme çıkarılmasında sorunlara yol açtı ve Omaha limanını tahrip etti. Arromanches limanı Ağustos 1944 sonuna kadar günde yaklaşık 9.000 ton ikmal yapabilmiş, bu tarihte Cherbourg limanı Müttefikler tarafından ele geçirilmiştir.

Alman 21. Panzer tümeni Sword ve Juno sahilleri arasında saldırıya geçmiş ve neredeyse Manş Denizi'ne ulaşmıştır. Müttefik tanksavar topçuları 6 Haziran sona ermeden geri çekilmelerini sağladı.

Müttefiklerin işgal planları ilk gün Carentan, St. Lô, Caen ve Bayeux'nün ele geçirilmesini öngörüyordu. Plan Utah ve Sword (sonuncusu paraşütçülerle bağlanmıştı) dışındaki tüm plajları birbirine bağlamak ve plajlardan 10 ila 16 kilometre (6,2 ila 9,9 mil) uzakta bir cephe hattı oluşturmaktı. Bu hedeflerin hiçbirine ulaşılamamıştı. Ölü ve yaralı sayısı bazılarının korktuğu kadar fazla olmamış (Churchill'in tahmin ettiği 20.000'e kıyasla yaklaşık 10.000) ve köprüler Alman saldırılarından kurtulmuştu.

Cherbourg

İşgal bölgesinin batı kesiminde, ABD birlikleri Cotentin Yarımadası'nı, özellikle de Cherbourg'u işgal edecekti. Bu, Müttefiklere derin bir su limanı sağlayacaktı. Utah ve Omaha'nın arkasındaki arazi, tankların, top ateşinin ve görüşün geçemeyeceği kıyılar ve çitlerden oluşuyordu. Bu da onları ideal savunma mevzileri haline getiriyordu.

ABD piyadeleri Cherbourg'a doğru ilerlerken yavaş ilerlemiş ve çok sayıda ölü ve yaralı vermiştir. Hava indirme birlikleri ilerlemeye yardımcı olmak için kullanıldı. Yarımadanın uzak tarafına 18 Haziran'da ulaşıldı. Hitler, Alman kuvvetlerine Cherbourg'daki güçlü Atlantik Duvarı tahkimatlarına çekilmemelerini söyledi. Cherbourg komutanı Korgeneral von Schlieben 26 Haziran'da teslim oldu. Teslim olmadan önce tesislerin çoğunu tahrip ettirerek limanı Ağustos ortasına kadar kullanılamaz hale getirmişti ki bu tarihte muharebe cephesi o kadar doğuya kaymıştı ki daha az yardımcı oluyordu.

Caen

Amerikalılar Cherbourg'a yönelirken, İngilizler tarafından yönetilen bir birlik Caen'e doğru ilerledi. Montgomery birçok yıpratma savaşı saldırısı yaptı. Bunlardan ilki, Bayeux'den güneye, zırhlıların Caen'i ele geçirebileceği Villers-Bocage'a doğru ilerleyen Perch Operasyonu'ydu. Villers-Bocage Muharebesi'nde durduruldu. Caen bombalanmış ve ardından 7 Temmuz'dan 9 Temmuz'a kadar Charnwood Harekâtı ile Orne Nehri'nin kuzeyi işgal edilmiştir. Caen bölgesine üç İngiliz zırhlı tümeniyle 18 Temmuz'dan 21 Temmuz'a kadar Goodwood Operasyonu kod adıyla bir saldırı düzenlendi. Caen'in güneyindeki yüksek arazi ele geçirildi. Şehrin geri kalanı Atlantik Harekâtı sırasında Kanada kuvvetleri tarafından ele geçirildi. Kanadalıların 25 Temmuz'dan 28 Temmuz'a kadar sürdürdüğü Bahar Harekâtı adlı bir başka harekâtla şehrin güneyinde sınırlı bir alan ele geçirilmiş, ancak çok sayıda ölü ve yaralı verilmiştir.

Sahilden kaçış

Montgomery'nin planı, Kobra'nın konumunu korurken Almanları işgal bölgesinin doğu kısmında tutmayı içeriyordu. Goodwood'un sonunda Almanlar son yedek tümenlerini de kullanmışlardı; İngiliz ve Kanada kuvvetlerine karşı altı buçuk Panzer tümeni varken, Birleşik Devletler ordularına karşı bir buçuk tümen vardı.

Kobra Operasyonu 25 Temmuz'da ABD Birinci Ordusu tarafından başlatıldı. Başarılı oldu. VIII Kolordu, Alman hatlarını yararak 28 Temmuz'da Cotentin Yarımadası'nın batı ucundaki Coutances'a girdi.

1 Ağustos'ta VIII Kolordu, Korgeneral George S. Patton'un Üçüncü Ordusu'nun bir parçası oldu. 4 Ağustos'ta Montgomery, Üçüncü Ordu'nun geri kalanı doğuya devam ederken, Brittany'yi işgal etmek ve Alman birliklerini limanların çevresine itmek için bir kolordu göndererek işgal planını değiştirdi. Caen'in güneyindeki Alman kuvvetlerinin çokluğu nedeniyle Montgomery İngiliz zırhlılarını batıya kaydırdı ve Birleşik Devletler ordularının saldırılarına ek olarak 30 Temmuz'dan 7 Ağustos'a kadar Bluecoat Operasyonu'nu başlattı. Bu, Alman kuvvetlerini batıya iterek 7 Ağustos'ta Caen'in güneyinde Totalize Harekâtı'nın başlatılmasına olanak sağladı.

Falaise cebi

Ağustos başında, daha fazla Alman rezervi kullanılabilir hale geldi. Alman kuvvetleri kuşatılmıştı ve Alman Yüksek Komutanlığı bu yedeklerin Seine Nehri'ne çekilmeye yardımcı olmasını istiyordu. Hitler 7 Ağustos'ta Mortain'de bir saldırı talep etti. Saldırı, yine Ultra'nın şifre kırma yöntemiyle önceden uyarılan Müttefikler tarafından geri püskürtüldü. Orijinal Müttefik planı Almanları Loire vadisine kadar kuşatmaktı. Bradley, Normandiya'daki Alman kuvvetlerinin çoğunun bu aşamaya kadar hareket edemeyeceğini fark etti ve 8 Ağustos'ta Montgomery'den Alman kuvvetlerini kuşatmak için telefonla onay aldı. Bunu yapmak Patton'a kalmıştı. Normandiya boyunca neredeyse rakipsiz ilerledi. Almanlar Chambois yakınlarında bırakıldı. Güçlü Alman savunması ve Patton'un Mantes'de Seine'e doğru bir saldırı için bazı Amerikan birliklerini göndermesi, Almanların 21 Ağustos'a kadar tuzağa düşürülmesini engelledi. Bu tarihte 50.000 Alman askeri tuzağa düşürülmüştü.

Bunun daha önce yapılıp yapılamayacağı ve daha fazla mahkumun alınıp alınamayacağı tartışılmıştır.

Kısa bir süre sonra Paris'in kurtuluşu gerçekleşti. Paris'teki Fransız Direnişi 19 Ağustos'ta Almanlara karşı ayaklandı. General Philippe Leclerc komutasındaki Fransız 2. Zırhlı Tümeni, ABD 4. Piyade Tümeni ile birlikte buradaki Alman kuvvetlerinin teslim olmasını kabul etti ve 25 Ağustos'ta Paris'i kurtardı.

Seine Nehri'ne Çekilme

İngiliz ve Kanada sektöründe operasyonlar ay sonuna kadar devam etti. 25 Ağustos'ta 2. ABD Zırhlı Tümeni Elbeuf'a doğru ilerledi ve burada hem İngiliz hem de Kanada zırhlı tümenleriyle temas kurdu. Kanada 2. Piyade Tümeni 27 Ağustos sabahı Forêt de la Londe'ye ilerledi. Bölge güçlü bir şekilde tutulmuştu ve Almanlar mevzilerini savundukları için 4. ve 6. Kanada tugayları üç gün boyunca çok sayıda ölü ve yaralı vermişti. Almanlar ayın 29'unda geri çekildi ve 30'unda Seine Nehri üzerinden çekildi.

Ayın 30'unda 3. Kanada Piyade Tümeni Elbeuf yakınlarında Seine Nehri'ni geçti ve Rouen'a mutlu bir karşılamayla girdi.

• Sword Beach, D-Day'in en doğusundaki plajdı ve 79. Zırhlı Tümen birlikleri tarafından desteklenen İngiliz 3. Piyade Tümeni tarafından saldırıya uğradı. Saldırı başarılı olmuştur.
• Juno Plajı batıdaki bir sonraki plajdı. Kanada 3. Tümeni tarafından saldırıya uğradı. O da başarılı oldu.
• Gold Beach, Sword, Juno, Omaha ve Utah plajları arasında kalan "orta" plajdı. İngiliz 50. (Northumbrian) Tümeni tarafından saldırıya uğramıştır.
• Omaha Plajı en batıdaki ikinci plajdı. Amerikan 1. Tümeni tarafından saldırıya uğradı. Saldırıdan önceki bombardıman Omaha dışındaki tüm plajlarda başarılı olmuştu, bu yüzden Alman sığınakları ve topçuları hala duruyordu. Savaş zordu ama sonunda Amerikalılar kazandı. Omaha Plajı'nda yaklaşık 2,500 Amerikalı öldü.
• D-Day'de Omaha Plajı 6.6.1944
• Utah plajı en batıdaki plajdı. Çoğunlukla başarılı oldu ve Amerikan 4. Tümeni tarafından saldırıya uğradı.

Normandiya harekâtı tarihçiler tarafından 24 Temmuz 1944 gece yarısı (Amerikan cephesinde Kobra Harekâtı'nın başlangıcı), 25 Ağustos 1944 (Paris'in kurtuluşu) ya da son Alman birliğinin Seine Nehri boyunca geri çekildiği tarih olan 30 Ağustos 1944'te sona erdiği kabul edilir.

Orijinal Overlord planı, Normandiya'da doksan günlük bir harekât ve Seine Nehri'ne ulaşma nihai hedefiydi; bu hedefe erken ulaşıldı. Amerikan kuvvetleri, harekâtın son haftalarında General Montgomery'nin öngördüğü gibi Bretanya'da savaşıyordu. Tarihçiler Normandiya harekatının Kobra Operasyonu'nun büyük patlamasıyla sona erdiğini düşünmektedir.

ABD resmi tarihi 25 Temmuz'da başlayan çatışmaları "Kuzey Fransa" harekâtı olarak tanımlamakta ve İngilizlerin/Kanadalıların/Polonyalıların Normandiya Muharebesinin bir parçası olarak gördükleri Falaise Boşluğunu kapatmak için verilen mücadeleyi de içermektedir. C.P. Stacey tarafından 1955 yılında yayınlanan İkinci Dünya Savaşı'nda Kanada Ordusu Resmi Tarihi'nin I. Cildi ve Kanada Ordusu'nun 1948 yılında yayınlanan İkinci Dünya Savaşı'nın resmi Tarih Özeti, Normandiya Savaşı'nı 6 Haziran 1944'ten 1 Eylül 1944'e kadar süren bir savaş olarak tanımlamaktadır. Normandiya Muharebesi'nin tanımı, Ordu Tarih Bölümü'nün Kanada'nın Normandiya Muharebesi başlıklı bir başka yayınında da açıkça görülmektedir. ^[]

Eisenhower'ın Temmuz ayında Montgomery'nin değiştirilmesini talep ettiğine dair raporlar vardı. İlerleme kaydedilememesinin nedeni arazinin engebeli olmasıydı. Ancak, El Alameyn savaşında olduğu gibi, Montgomery orijinal yıpratma savaşı stratejisine sadık kalarak doksan günlük hedefine ulaştı. ^[]

Normandiya'da kazanılan zaferin ardından kısa sürede Fransa sınırına kadar takip edildi. Almanya bir kez daha Batı Cephesini Sovyet ve İtalyan cephelerinden gelen insan gücü ve kaynaklarla takviye etmek zorunda kaldı.

Eylül ayına gelindiğinde, yedi sahra ordusundan oluşan Müttefik kuvvetleri (bunlardan ikisi Dragoon Operasyonu ile Güney Fransa'dan geçmiştir) Alman sınırına yaklaşmaktaydı. Müttefiklerin savaş planı iyiydi ve hem İngiltere'nin hem de Amerika Birleşik Devletleri'nin güçlerinden yararlanıyordu. Alman birliklerinin iyi savaşmasına rağmen Alman liderliği genellikle hatalıydı.

Daha geniş bir bağlamda Normandiya çıkarması, Doğu cephesinde Alman kuvvetlerinin çoğuyla karşı karşıya olan Sovyetlere yardımcı oldu. Oradaki çatışmayı kısaltmıştır.

Müttefik lojistik, istihbarat, moral ve hava gücü

Normandiya zaferi birkaç faktörden kaynaklanmıştır. Müttefikler daha fazla silah ve teçhizata sahipti. Ayrıca PLUTO boru hatları ve Mulberry limanları gibi yeni icatlara da sahiptiler. Bunlar asker, teçhizat, yakıt ve mühimmat akışına yardımcı oldu. Haziran ortasındaki kanal fırtınasında US Mulberry'nin yok edilmesinden sonra bile açık sahillerdeki kargo hareketi beklenenden daha iyi gitti.

Temmuz 1944'ün sonunda bir milyon Amerikan, İngiliz, Kanadalı, Fransız ve Polonyalı asker, yüz binlerce araç ve çok sayıda malzeme Normandiya'da karaya çıkmıştı. Topçu mühimmatı ve diğer malzemeler bol miktarda vardı. Cherbourg düşene kadar bir liman tutmadıkları düşünüldüğünde bu etkileyiciydi.

Normany'den kaçış sırasında Müttefikler asker sayısı (yaklaşık 3,5:1) ve zırhlı araç sayısı (yaklaşık 4:1) bakımından da üstündü ve bu da engebeli arazinin Alman savunmacılara sağladığı doğal avantajların üstesinden gelinmesine yardımcı oldu.

Müttefiklerin istihbarat ve karşı istihbarat çabaları başarılı oldu. İşgalden önceki Fortitude Operasyonu hile planı, Almanların dikkatinin Pas-de-Calais'ye odaklanmasını sağladı. Yüksek nitelikli Alman kuvvetleri Temmuz ayına kadar bu bölgede, Normandiya'dan uzakta tutuldu. İşgalden önce Britanya üzerinde çok az Alman keşif uçuşu gerçekleşti ve olanlar da sadece sahte kampları gördü. Alman Enigma (makine) iletişiminin ultra deşifre edilmesi de Alman planlarını açığa çıkararak yardımcı olmuştu.

Alman liderliği

Organize bir stratejinin olmaması Alman savunmasına zarar verdi. Alman liderliği Mareşal von Rundstedt ve Rommel arasında bölünmüştü. Von Rundstedt, müttefik çıkarması başladığında güçlü bir karşı saldırı yapmak için güçlü birlikleri yedekte tutmak istiyordu. Rommel ise müttefikleri sahilde durdurmak istiyordu. Hızlı bir şekilde saldırabilmeleri için birliklerin yerini belirlemeye çalıştı.

Rommel'in planı iyi olsa da yedek stratejisi iyi değildi çünkü müttefik hava saldırıları nedeniyle birlikler gün boyunca hareket edemiyordu. Sonunda, iki stratejinin karışımı bir felaket oldu. Sahil savunması aşıldı ve karşı saldırılar yeterince güçlü değildi.

Her seviyedeki Alman komutanlar saldırıya hızlı bir şekilde karşılık verememiştir. Müttefiklerin hava ve deniz ateş gücünün yol açtığı sorunlara iletişim sorunları da eklendi. Yerel komutanlar sahilde agresif bir savunmaya öncülük etmedi. Alman Yüksek Komutanlığı Calais bölgesine odaklanmış ve von Rundstedt'in zırhlı ihtiyatı kullanmasına izin verilmemiştir.

Nihayet günün geç saatlerinde yayınlandığında, başarı daha zordu. Her ne kadar 21. Panzer Tümeni daha önce saldırmış olsa da, sahillerde oluşmasına izin verilen güçlü bir muhalefetle karşılaşmıştı. Sonuç olarak, Müttefiklerin maddi üstünlüğü artmaya devam etse de, Almanlar engebeli arazinin de yardımıyla Müttefiklerin ilerleyişini yaklaşık iki ay boyunca yavaşlattı.

Müttefik komutanlar arasında çeşitli anlaşmazlıklar olmasına rağmen, planları ana komutanlar tarafından kararlaştırıldı. Buna karşın, üst düzey Alman liderler her zaman yerel koşulları bilmeyen Hitler'in müdahalesine maruz kalmıştır.

Mareşaller von Rundstedt ve Rommel defalarca Hitler'den planları değiştirmek için daha fazla özgürlük istediler ama reddedildiler. Von Rundstedt, OKW (Hitler'in Silahlı Kuvvetler Karargâhı) Kurmay Başkanı Mareşal Keitel'e barış yapmasını söyledikten sonra 29 Haziran'da görevinden alındı. Rommel 16 Temmuz'da Müttefik uçakları tarafından ağır yaralandı.

Hem von Rundstedt hem de Rommel'in görevlerini devralan Mareşal von Kluge, Hitler'e karşı askeri komplo düzenleyenlerden bazılarıyla bağlantılıydı ve tutuklanma korkusuyla Hitler'le tartışmıyordu. Sonuç olarak, Normandiya'daki Alman orduları Hitler tarafından, Amerikan atılımından sonra geri çekilmek yerine karşı saldırıya geçmeye zorlandı. Kluge 15 Ağustos'ta komuta görevinden alındı ve intihar etti. Daha bağımsız olan Mareşal Walter Model komutayı devraldı.