Sanskritçe'de Itihasa tarih anlamına gelir. Hindular için Itihasa, geçmişte neler olduğunu anlatan dini bir hikayedir. İtihasalar genellikle epik şiirlerdir. Hindular için önemli itihasalar Ramayana ve Mahabharata'dır.
Itiihaasa'nın orijinal anlamı Tarih kelimesinden daha kesin bir çağrışıma sahipti. Panini tarafından onaylanan etimoloji, itiha'nın 'gerçekten de bu şekilde, bu gelenekte' anlamına geldiğini gösterir. Antik literatürde Itihaasa'ya yapılan en eski atıflardan biri Chanakyas'ın Arthashastra'sında yer almaktadır. Araştırmalarımız bizi, onun önderi olduğu Maurya imparatorluğunun M.Ö. 1534'te başladığına inandırmaktadır. Itihaasa'yı, bir Prensin eğitimi için öngörülen müfredat bağlamında şu sözlerle tanımlar;
पुराणमितिव्रुत्तमाख्यायिकोदाहरणं धर्मशास्त्रं चेतीतिहासः Puraana (eskilerin kronikleri), Itivrtta (tarih), Akhyayika (masallar), Udaaharana (açıklayıcı öyküler), Dharmashastra (Doğru davranış kanonu), ve Arthashastra (Hükümet bilimi) tarafından bilinir (Itihaasah külliyatını oluşturur) Tarih Kautilya'nın Arthashastra'sı, Kitap 1, Bölüm 5 Dolayısıyla, bu tanımdaki Tarih, Tarih Yazımı anlamına daha yakın bir anlam kazanır ve belki de daha eklektiktir ve bugün kullandığımız şekliyle siyaset bilimi ve Tarih'in bir üst kümesine işaret ediyor gibi görünmektedir. Bu nedenle, önümüzdeki konferansımızı Hint Tarihi Konferansı ( http://www.india-forum.com/forums/index.php?showtopic=2088) olarak adlandırmakta kendimizi haklı hissediyoruz, çünkü Kautilya'nın 3 bin yıl önce yaptığı aynı geniş anlamı atfediyor gibi görünüyoruz.
En önemli alıntı Rajatarangini'deki Kalhana'nın sözüdür,MS 12. yüzyılda (MS 1147 ila 1149) yaşamış ve Hint dilinde modern olarak kabul edilen "Dharmaartha-kaama-moskshanaam upadesa-samanvitam | Puraa-vrttam, kathaa-yuttarupam Ithihaasah prachakshate ||"
Tarih, olayların olduğu gibi, bir öykü biçiminde anlatılması olacak ve okuyucuya yaşamda izlenmesi gereken bir tavsiye olacak, purusaarthaları, yani Kama'yı, Artha aracılığıyla arzuların doyurulmasını, Dharma yolunu izleyerek Moksha'yı veya kurtuluşu elde etmek için insan davranış kurallarını kazanacaktır. Itihaasa'nın etimolojisinde geleneklere ve Tarih'in faydacı yönüne bir vurgu olduğu açıktır. Tarih kelimesinin kullanımındaki muğlaklığa vurgu yapmamızın nedeni, bizim kullanımımızda, Tarih kelimesinin daha geniş kullanımına bağlı kalmakla birlikte, Uygarlık yönlerinin farklı kategorilere ayrılmasının kullanımda netlik sağlamasıdır