Kahoʻolawe, Hawaii'nin sekiz ana volkanik adasının en küçüğüdür. Maui'nin batısında ve Lanaʻi'nin güneyindedir. Yaklaşık 11 mil uzunluğunda ve 6 mil (9,7 km) genişliğindedir (45 sq mi veya 120 km2 ). En yüksek noktası olan Lua Makika, deniz seviyesinden 1,477 fit (450 m) yüksekliktedir. Ada kuraktır çünkü düşük rakımı kuzeydoğu ticaret rüzgarlarından fazla yağmur (orografik yağış) düşmesine neden olmaz.
Kahoʻolawe, İkinci Dünya Savaşı sırasında Birleşik Devletler ordusu tarafından top ateşi ve bombalama hedefi olarak kullanılmıştır. Yaklaşık 1941'den Mayıs 1994'e kadar Birleşik Devletler Donanması tarafından bir savunma eğitim alanıydı. Eyalette bu uygulamaya karşı oluşan kamuoyu bu kullanımın sona ermesini sağlamıştır. Donanma o zamandan beri adadaki patlamamış mühimmatı (bombalar ve patlayıcı mermiler) temizlemeye çalışmaktadır. Mühimmat hala gömülü ya da yerde yatmaktadır. Diğer mühimmatlar derelere sürüklenmiştir ve hala diğer patlamamış mühimmatlar açık denizde su altındadır. 1981 yılında adanın tamamı Ulusal Tarihi Yerler Siciline dahil edilmiştir.
Adanın Hawaii halkına geri verilmesi planlanmaktadır. 1993 yılında ABD Kongresi, "adanın kültürel önemini tanıyan, Donanmanın adayı Devlete iade etmesini gerektiren ve Donanmayı patlamamış mühimmat (UXO) temizliği ve çevresel restorasyon yapmaya yönlendiren" bir yasa çıkarmıştır [1]. Devir resmi olarak 11 Kasım 2003 tarihinde gerçekleşti, ancak temizlik henüz tamamlanmadı. ABD Donanmasına bu büyük temizlik işini tamamlaması için 400 milyon dolar ve 10 yıl süre verildi, ancak bu iş planlanandan çok daha yavaş ilerledi.
1993 yılında Hawaii Eyalet Yasama Meclisi Kahoʻolawe Adası Rezervini kurmuştur. Adanın tamamını ve kıyıdan 2 mil (3,2 km) açığa kadar olan suları kapsamaktadır. Eyalet Yasasına göre, Kahoʻolawe ve suları yalnızca Hawaii Yerlilerinin kültürel, ruhani ve geçimlik amaçları; balıkçılık; çevresel restorasyon; tarihi koruma ve eğitim için kullanılabilir. Ticari kullanımlara izin verilmemektedir. Yasama Meclisi ayrıca, "gelecekteki bir Yerli Hawaii Egemenlik kuruluşu" için emanet olarak tutulurken Rezervi yönetmek üzere Kahoʻolawe Adası Rezerv Komisyonu'nu (KIRC) oluşturmuştur [2].
Temizlik tamamlandıktan sonra Kahoʻolawe'nin restorasyonu için erozyonun kontrol edilmesi, bitki yaşamının yeniden tesis edilmesi, su tablasının yeniden doldurulması ve yabancı bitkilerin yavaş yavaş yerli bitkilerle değiştirilmesi gerekecektir. Planlar, olukların kapatılması ve yağmur suyu akışının azaltılması için yöntemler içerecektir. Yerli olmayan bitkiler, yerli bitkilerin kalıcı ekiminden önce bazı alanları geçici olarak stabilize edecektir.