Karyotip, ökaryot bir hücrenin çekirdeğindeki kromozomların sayısı ve görünüşüdür. Bu terim aynı zamanda bir türdeki veya bireysel bir organizmadaki tüm kromozom seti için de kullanılır. Kromozomların sayısını ve ışık mikroskobu altında nasıl göründüklerini tanımlar. Uzunluklarına, sentromerlerin konumuna, cinsiyet kromozomları arasındaki farklılıklara ve diğer fiziksel özelliklere dikkat edilir. Karyotiplerin hazırlanması ve incelenmesi sitogenetiğin (sitoloji ve genetik) bir parçasıdır.
Bir bireyin veya türün somatik (vücut) hücrelerindeki temel kromozom sayısı somatik sayı olarak adlandırılır ve 2n olarak belirlenir. Dolayısıyla, insanlarda 2n = 46'dır. Cinsiyet hücrelerinde kromozom sayısı n'dir (insanlar: n = 23).
Dolayısıyla, normal diploid organizmalarda kromozomlar iki kopya halinde bulunur. Cinsiyet kromozomları olabilir de olmayabilir de. Poliploid hücrelerde kromozomların birden fazla kopyası, haploid hücrelerde ise tek kopyası bulunur. Bütün kromozom setlerinin incelenmesi bazen karyoloji olarak bilinir.
Kromozomlar (bir mikrofotoğrafın yeniden düzenlenmesiyle) karyogram veya idiogram olarak bilinen standart bir formatta gösterilir: çiftler halinde, aynı boyuttaki kromozomlar için boyut ve sentromer konumuna göre sıralanır. Bu, birçok amaç için kullanılabilir; örneğin genetik hastalığı, hayvanın cinsiyetini ve diploid sayısını göstermek için. İnsanlarda sitologlar, bir bebeğin doğmadan önce sahip olabileceği genetik anormallikleri belirlemeye yardımcı olmak için karyotipleri kullanmışlardır.
Karyotipler, poliploidi gibi geçmiş evrimsel olaylar hakkında bilgi toplamak için incelenebilir.
