Punt Ülkesi

·         Hatşepsut Tapınağı'ndaki kabartmalar

Punt'a yapılan en eski Mısır seferi Beşinci Hanedan Firavunu Sahure (MÖ 25. yüzyıl) tarafından düzenlenmiştir. Ancak Punt'tan gelen altın, Dördüncü Hanedan Firavunu Khufu zamanında Mısır'da bulunuyordu.

Mısır'ın Altıncı, On Birinci, On İkinci ve On Sekizinci hanedanlarında Punt'a başka seferler de yapılmıştır. On İkinci Hanedanlık döneminde, Punt ile yapılan ticaret popüler edebiyatta Batık Denizci Masalı'nda kutlanmıştır.

Mısır'ın On Sekizinci Hanedanlığı döneminde Hatşepsut, Akabe Körfezi'nin başı ile Punt'a kadar güneydeki noktalar arasında ticareti kolaylaştırmak ve Nubya altını karşılığında Karnak'a morg eşyaları getirmek için bir Kızıldeniz filosu inşa etti. Hatşepsut, Punt'a yelken açan en ünlü eski Mısır seferini bizzat gerçekleştirdi. M.Ö. 15. yüzyılda Kraliçe Hatşepsut döneminde gemiler düzenli olarak Kızıldeniz'i geçerek bitüm, bakır, oyma muska, naptha ve karadan ve Ölü Deniz'den Akabe Körfezi'nin başındaki Elat'a taşınan diğer malları elde ediyor, burada Kızıldeniz'in doğu kıyısı boyunca kuzeye uzanan dağlardan geçen ticaret yolları boyunca hem denizden hem de karadan kuzeye gelen buhur ve mür ile birleşiyordu.

Bu beş gemilik yolculuğun raporu, Hatşepsut'un Deir el-Bahri'deki morg tapınağındaki kabartmalarda hâlâ görülebilir. Tapınak metinleri boyunca Hatşepsut, seferin başı olarak bahsedilen "elçisi" Şansölye Nehsi'nin Mısır firavununa bağlılıklarını bildiren "yerlilerden haraç almak için" Punt'a gittiği kurgusunu sürdürür. Gerçekte Nehsi'nin seferi, o zamana kadar köklü bir ticaret merkezi olan Punt'a yönelik basit bir ticaret göreviydi. Dahası, Nehsi'nin Punt'a yaptığı ziyaret aşırı cesurca değildi çünkü "kendisine en az beş gemi dolusu [Mısırlı] denizci eşlik ediyordu" ve Punt'un şefi ve yakın ailesi tarafından sıcak bir şekilde karşılandı. Puntlular "sadece kendi ürettikleri tütsü, abanoz ve kısa boynuzlu sığırların değil, aynı zamanda diğer Afrika devletlerinden gelen altın, fildişi ve hayvan derisi gibi malların da ticaretini yapıyorlardı." Tapınak kabartmalarına göre, Punt Ülkesi o dönemde Kral Parahu ve Kraliçe Ati tarafından yönetiliyordu. Hatşepsut'un bu iyi resmedilmiş seferi, kadın firavunun saltanatının 9. yılında, tanrı Amun'un kutsamasıyla gerçekleşmiştir:

İki Ülke'nin Tahtlarının Efendisi Amen tarafından söylenmiştir: 'Gel, barış içinde gel kızım, kalbimde olan zarif, Kral Maatkare [yani Hatşepsut]... Sana Punt'u vereceğim, tamamını... Askerlerini karadan ve sudan, tütsü limanlarına katılan gizemli kıyılara götüreceğim... İstedikleri kadar tütsü alacaklar. Gemilerini gönüllerince yeşil [yani taze] tütsü ağaçlarıyla ve ülkenin bütün güzel şeyleriyle dolduracaklar.

Mısırlılar denizde seyahat etme konusunda pek iyi değillerdi. Onlar için Punt'a seyahat etmek, günümüz kaşiflerinin aya seyahat etmesine benziyor olmalıydı. Ancak [buhur, abanoz ve mür elde etmenin] ödülü risklerden açıkça daha ağır basıyordu. Hatşepsut'un 18. hanedandan Thutmose III ve Amenhotep III gibi halefleri de Mısır'ın Punt'la ticaret yapma geleneğini sürdürdüler. Punt ile ticaret, Mısır'ın Yeni Krallığı sona ermeden önce son bulmadan önce 20. hanedanlığın başlangıcına kadar devam etti. Erken 20. hanedan kralı Ramesses III döneminde meydana gelen olayları detaylandıran çağdaş bir Mısır belgesi olan Papyrus Harris I, bir Mısır seferinin Punt'tan dönüşünün açık bir tanımını içerir:

Çöl ülkesi Koptos'a sağ salim vardılar; getirdikleri malları taşıyarak huzur içinde demirlediler. Mallar karayoluyla giderken eşeklere ve insanlara yükleniyor, Koptos limanında gemilere dolduruluyordu. Onlar [mallar ve Puntlular] nehrin aşağısına gönderildiler, şenlik içinde geldiler ve kraliyet huzuruna haraç getirdiler.

Yeni Krallık döneminin sona ermesinden sonra Punt, "mitlerin ve efsanelerin gerçek dışı ve masalsı bir ülkesi" haline geldi.

Eski Mısırlılar zaman zaman Punt Ta netjer'i "Tanrı'nın Ülkesi" anlamında kullanmışlardır. Bu, Güneş Tanrısı'nın bölgeleri arasında, yani Mısır'ın doğusunda, güneşin doğuş yönündeki bölgeler arasında olduğu gerçeğine atıfta bulunuyordu. Bu doğu bölgelerinin kaynakları arasında tapınaklarda kullanılan ürünler, özellikle de tütsü bulunuyordu. Eski literatür (ve günümüzde derin olmayan L literatürü), "Kutsal Topraklar" ya da "Tanrıların/Havarilerin Toprakları" olarak yorumlandığında "Tanrı'nın Toprakları" etiketinin, eski Mısırlıların Punt Topraklarını atalarının anavatanı olarak gördükleri anlamına geldiğini savunuyordu. W. M. Flinders Petrie, Hanedan Irkının Punt'tan ya da Punt aracılığıyla geldiğine inanmış ve E. A. Wallis Budge, "Hanedan Dönemi Mısır geleneği, Mısırlıların asıl yurdunun Punt olduğuna inanıyordu..." demiştir. Bu terim sadece Mısır'ın güneydoğusunda yer alan Punt'a değil, aynı zamanda tapınaklar için ahşap kaynağı olan Lübnan gibi Mısır'ın doğu ve kuzeydoğusundaki Asya bölgelerine de uygulanmıştır.

Hatşepsut'un kabartmalarında görülen Kraliçe Ati, Doğu ve Güney Afrika'nın Khoi-San halklarıyla sınırlı olmasa da, gelişmiş Steatopygia göstermektedir. Bu durumun, Khoi-San kültürlerinin bölgeye Cushitic konuşan kültürlerin gelmesinden önce Kuzey Doğu Afrika'daki Sangoan kültüründen beri hayatta kaldığının kanıtı olabileceği öne sürülmüştür.

Punt'un ürünleri (Hatşepsut'un tapınağında gösterildiği gibi) Afrika Boynuzu'nda kolayca bulunabilir. Arabistan'da daha az yaygındır ya da hiç yoktur. Bu nedenle çoğu akademisyen Punt'un Kuzeydoğu Afrika'da olduğunu düşünmektedir. Bu ürünler arasında altın ve mür, buhur ve abanoz gibi aromatik reçineler vardı; Punt'ta tasvir edilen vahşi hayvanlar arasında zürafalar, babunlar, su aygırları ve leoparlar bulunuyordu. Richard Pankhurst'e göre: "[Punt] hem Arap hem de Afrika Boynuzu kıyılarındaki bölgelerle özdeşleştirilmiştir. Ancak Mısırlıların Punt'tan elde ettikleri, özellikle altın ve fildişi gibi eşyalar göz önüne alındığında, bunların esas olarak Afrika kökenli olduğu anlaşılmaktadır. ... Bu da bizi Punt teriminin muhtemelen Arap topraklarından çok Afrika toprakları için kullanıldığını düşünmeye itmektedir."

Bazı akademisyenler bu görüşe katılmamakta ve Punt'u Arabistan'da konumlandıran bir dizi eski yazıta işaret etmektedir. Dimitri Meeks şöyle yazmıştır: "Punt'u şüpheye yer bırakmayacak şekilde güneye yerleştiren metinler azınlıktadır, ancak ülkenin konumuyla ilgili mevcut fikir birliğinde atıfta bulunulan tek metinler de bunlardır. Mısırlıların bize söylediğine göre Punt, Nil Vadisi'ne göre hem kuzeyde, Akdeniz bölgesinin Yakın Doğu ülkeleriyle temas halinde, hem de doğuda veya güneydoğuda yer alırken, en uzak sınırları güneyde çok uzaktadır. Sadece Arap Yarımadası tüm bu işaretleri karşılamaktadır."

2010 yılında, eski Mısırlılar tarafından Punt'tan getirilen mumyalanmış babun kalıntıları üzerinde genetik bir çalışma yapılmıştır. Mısır Müzesi ve Kaliforniya Üniversitesi'nden bir araştırma ekibinin liderliğindeki bilim insanları, British Museum'da muhafaza edilen iki babun mumyasından alınan saçları incelemek için oksijen izotop analizi kullandılar. Babunlardan birinin izotopik verileri bozuk olduğundan, diğerinin oksijen izotop değerleri, ilgilenilen bölgelerdeki günümüz babun örneklerininkiyle karşılaştırıldı. Araştırmacılar ilk başta mumyaların, komşu Somali'dekilerin aksine Eritre ve Etiyopya'da görülen modern örneklerle en yakından eşleştiğini ve Etiyopya örneklerinin "temelde Eritre'den batıya doğru" olduğunu buldular. Ekip, mumyaları Yemen'deki babunlarla karşılaştırma fırsatı bulamadı. Bilim insanları böyle bir analizin benzer sonuçlar vereceğine inanıyorlardı, çünkü onlara göre bölgesel izotopik haritalar Yemen'deki babunların Somali'dekilere çok benzeyeceğini gösteriyor. Araştırmanın başındaki isimlerden Profesör Dominy, "Punt'un Etiyopya'nın doğusunu ve Eritre'nin tamamını kapsayan bir tür sınırlandırılmış bölge olduğunu düşünüyoruz" sonucuna vardı. 2015 yılında, bilim insanları ilk bulgularını doğrulamak için bir takip çalışması yürüttüler ve "sonuçlarımız doğu Somali ve Eritre-Etiyopya koridoru ile yüksek olasılıkla eşleştiğini ortaya koyuyor ve bu bölgenin Antik Mısır'a ihraç edilen Papio hamadryas'ın kaynağı olduğunu gösteriyor" sonucuna vardılar.

• Johannes Dümichen: Die Flotte einer ägyptischen Königin, Leipzig, 1868.
• Wilhelm Max Müller: Asien und Europa nach altägyptischen Denkmälern, Leipzig, 1893.
• Adolf Erman: Eski Mısır'da Yaşam, Londra, 1894.
• Édouard Naville: "Deir-el-Bahri" Egypt Exploration Fund, Memoirs XII, XIII, XIV, and XIX, London, 1894 et seq.
• James Henry Breasted: A History of the Ancient Egyptians, New York, 1908.