Jesse Washington'ın Linç Edilmesi
Jesse Washington 15 Mayıs 1916'da Waco, Teksas'ta linç edildi. Washington bir çiftlikte çalışan genç bir Afrikalı Amerikalıydı. Bu olay, ırkçı motivasyonla gerçekleştirilen linçlerin en bilinen örneklerinden biri haline geldi. Washington, Lucy Fryer'a tecavüz etmek ve onu öldürmekle suçlanıyordu. Fryer, Washington'ın Robinson, Teksas kırsalındaki beyaz patronunun karısıydı. Washington'ın suçu işlediğini kimse görmemişti. McLennan County şerifi tarafından sorgulanması sırasında bir itirafname imzaladı ve Fryer'ı öldürmek için kullanılan silahın yerini tarif etti.
Washington Waco'da cinayetten yargılandı. Mahkeme salonunda öfkeli halk vardı. Washington suçunu kabul etti ve hemen idama mahkum edildi. Washington gözlemciler tarafından mahkemeden sürüklenerek çıkarıldı ve Waco belediye binasının önünde linç edildi. Aralarında şehir yetkilileri ve polisin de bulunduğu 10.000'den fazla kişi saldırıyı izlemek için toplandı. İnsanlar saldırıdan keyif aldı, birçok çocuk etkinliğe katıldı. Çete üyeleri testislerini çıkardı, parmaklarını kesti ve onu bir şenlik ateşine astı. Washington yaklaşık iki saat boyunca ateşin üzerinde indirilip kaldırılmıştır. Ateş söndürüldü ve yanmış gövdesi kasabanın içinde sürüklendi. Vücudunun bazı parçaları hediyelik eşya olarak satıldı. Olayın fotoğrafları profesyonel bir fotoğrafçı tarafından çekildi. Bu sayede olay devam ederken nadiren bir linç görüntüsü elde edilmiştir. Bu resimler basıldı ve Waco'da kartpostal olarak satıldı.
Linç birçok Waco sakini tarafından desteklendi. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanındaki gazeteler tarafından desteklenmiyordu. Siyahi İnsanların İlerlemesi için Ulusal Birlik (NAACP) Elisabeth Freeman'ı olayı araştırması için tuttu. Freeman, birçok bölge sakininin olanlar hakkında konuşmak istememesine rağmen birçok ayrıntı topladı. Freeman'ın raporunu aldıktan sonra NAACP kurucularından ve editörlerinden W. E. B. Du Bois, Washington'ın yanmış cesedinin fotoğraflarını içeren ayrıntılı bir raporu The Crisis'te yayınladı. NAACP de linç karşıtı kampanyasında onun ölümüne yer verdi. Waco modern ve ilerici bir şehir olarak biliniyordu. Ancak linç, kentin ırkçı şiddete aldırış etmediğini gösterdi. Olaya "Waco dehşeti" adı verildi. Şehir daha sonra ırkçılıkla ün kazandı. Şehir liderleri sonraki yıllarda birkaç kez şiddeti durdurmaya çalıştı.
Tarihçiler Washington'un ölümünün insanların linçe bakış açısını değiştirdiğine inanıyor. Olayın medyada gördüğü ilgi insanların linç karşıtı olmasını sağladı. Linç, kabul edilebilir bir adalet biçimi olmaktan ziyade "barbarlık" (acımasızlık) olarak görülüyordu. 1990'larda ve 2000'lerde bazı Waco sakinleri olay için bir anıt yapılmasını istedi. Bu fikir şehirde destek görmedi.
Washington ciddi şekilde yandıktan sonra bir ağaca asılı kaldı
Sorular ve Yanıtlar
S: Jesse Washington kimdi?
C: Jesse Washington, Robinson, Teksas'ta bir çiftlikte çalışan genç bir Afro-Amerikalıydı.
S: İddiaya göre ne yapmış?
C: Beyaz patronunun karısı Lucy Fryer'a tecavüz edip öldürmekle suçlanıyordu.
S: İnsanlar olaya nasıl tepki verdi?
C: Aralarında şehir yetkilileri ve polis memurlarının da bulunduğu 10.000'den fazla kişi saldırıyı izlemek için toplandı. İnsanlar saldırıdan keyif aldı ve etkinliğe çok sayıda çocuk katıldı. Çete üyeleri onun testislerini çıkardı, parmaklarını kesti ve onu bir şenlik ateşine astı. Profesyonel bir fotoğrafçı etkinliğin fotoğraflarını çekmiş ve bunlar Waco'da kartpostal olarak basılmıştır. Birçok Waco sakini linçi destekledi, ancak ABD genelindeki gazeteler desteklemedi.
S: NAACP, Freeman'ın raporunu aldıktan sonra ne gibi bir işlem yaptı?
C: Siyahi İnsanların İlerlemesi için Ulusal Birlik (NAACP) Elisabeth Freeman'ı araştırması için tuttu ve onun raporunu aldıktan sonra, kurucu ortak ve genel yayın yönetmeni W. E. B. Du Bois, The Crisis'te linç karşıtı kampanyasının bir parçası olarak Washington'da yakılan cesetlerin fotoğraflarıyla birlikte derinlemesine bir rapor yayınladı.
S: Bu olay insanların linç algısını nasıl değiştirdi?
C: Olayın medyada gördüğü ilgi insanların linçe karşı çıkmasına neden oldu - linç kabul edilebilir bir adalet biçiminden ziyade "barbarlık" olarak görüldü.
S: Bu olaydan sonra Waco nasıl bir üne kavuştu?
C: Waco bu olaydan önce modern ve ilerici bir şehir olarak bilinmesine rağmen, bu olaydan sonra ırkçı bir ün kazandı.
S: Daha sonraki yıllarda bu olay için herhangi bir anıt inşa edildi mi?
C: Daha sonraki yıllarda, bazı Waco sakinleri bu olay için bir anıt inşa etmek istedi, ancak şehrin geri kalanından yeterli desteği alamadı, bu nedenle anıt inşa edilmedi.
