Marais des Cygnes katliamı

1854 yılında Kansas-Nebraska Yasası'nın kabul edilmesiyle Amerika Birleşik Devletleri'nde halk egemenliği olarak bilinen bir politika başlamıştır. Bu yasa, Kansas Bölgesi'ndeki yerleşimcilerin, Kansas'ın Birleşik Devletler'e köle ya da özgür bir eyalet olarak kabul edilip edilmeyeceğine halk oylamasıyla karar vermesine izin veriyordu. Bu durum, konunun her iki tarafındaki aktivistlerin Kansas'a akın ederek sonucu etkilemeye çalışmasına yol açtı. Bu durum Amerikan İç Savaşı'na kadar devam eden bir şiddet dönemine yol açtı.

Lynn İlçesinde, özgür devlet ve kölelik yanlısı yerleşimciler arasındaki sorunlar yaklaşık 1856'da başladı. Bu, kölelik yanlısı Güneylilerden oluşan büyük bir grubun bölgeden geçerek mülkleri tahrip etmesi ve özgür devlet yerleşimcilerini esir almasıyla başladı. Güneylilerden kaçanlardan biri de James Montgomery idi. Bölgede Jayhawkers adı verilen özgür devlet yerleşimcilerinin lideri oldu. İki grup arasındaki çeşitli karşılaşmalar, James H. Lane'in Kansas ve Batı Missouri'deki kölelik yanlısı güçleri taciz etmek üzere özgür devlet adamlarından oluşan bir bölük kurduğu 1857 yılına kadar devam etti. Lane'in birliği dağılınca James Montgomery görevi devraldı. Kölelik yanlısı liderlere bölgeyi terk etmelerini emretti. Birçoğu ayrıldı ve Missouri'ye döndü. Charles A. Hamilton Kansas'ı terk edenlerden biriydi ama acı duygularla. Hamilton, Kansas'ı işgal etmek üzere adam toplamak için Papinville, Missouri'de bir toplantı düzenledi. Lynn County'de yaşayan özgür devlet yerleşimcilerini ortadan kaldırmaya karar verildi.

Hamilton'un sürgün grubu ve yaklaşık 17 Missourili Kansas'a geri döndü. Köy dükkanında durdular ve silahlarını çekerek müşterileri silahsızlandırdılar ve ellerini bağladılar. Hamilton cebinden bir liste çıkardı ve isimleri okudu. Listedeki adamlar teker teker kulübelerinden ya da tarlalarından alındı. Köyün demircisi tüfeğiyle zorbalara direnmiş ve götürülmemişti. Yakaladıkları on bir kişiyi Marais des Cygnes Nehri'ne dökülen bir dereye götürdüler. Sanki bir idam mangasının önündeymiş gibi vadide sıraya dizildiler. Bir Missourili silahını indirerek "böyle bir işle hiçbir ilgisi olmadığını" söyledi. Hamilton ateş emrini verdi. On bir adam yere düştü. Sonra Hamilton atından indi ve botuyla cesetleri ters çevirdi. Canlı bulduklarını tabancasıyla kafalarından vurdu. Adamlardan beşi öldü, beşi de ağır yaralandı. Biri ölü numarası yaparak yara almadan kurtuldu. Diğer Missourilular, hepsinin öldüğünü düşündükleri adamların ceplerini karıştırdılar. Sonunda, izlerini sürmeyi zorlaştırmak için hepsi farklı yönlere doğru yola çıktı.

Yakalananlardan biri olan Rahip Samuel Read'in karısı Sarah Read, Hamilton'un adamlarını yaya olarak hızla takip etti. Kurbanları buldu ve hala hayatta olanlara yardım etti. Katliam haberi hızla yayıldı ve özgür göçmenler yaralılara yardım etmek ve ölüleri gömmek için köye koştu. Montgomery'nin Jayhawker'ları kısa sürede çetenin izini sürmeye başladı ama onları bulamadı. Bu arada Sarah Read bütün gece kocasını aradı. Vurulduktan sonra sürünerek kaçmıştı. Ertesi sabah onu hâlâ hayatta buldu. "Vaiz Read" olarak anılan bu adam katliamdan sağ kurtulmuştu.

Bu vahşet Kuzey'de geniş yankı uyandırdı. Cinayetler Missourililer ve Güneyliler tarafından organize bir imha örneği olarak gösterildi. Cinayetlerin ayrıntıları her gazetede yer aldı ve neredeyse her evde okundu.

John Brown Haziran ayının sonlarına doğru köye geldi. Brown 1856 yılında kölelik yanlısı beş erkek ve çocuğa karşı Pottawatomie katliamı adı altında kendi katliamını gerçekleştirmişti. İçinde su için bir kaynak bulunan iki katlı bir kütük ev inşa etti. Arazinin sahibi demirci Eli Snider'dı. Daha sonra Brown'ın arkadaşı Charles C. Hadsall'a sattı. Brown ve adamları yaz sonuna kadar kalede kaldılar. Sonra da kaleyi adam bulundurması için Hadsall'a bıraktılar.

Hamilton hiç yakalanmadı. İç savaş sırasında Kuzey Virginia Konfederasyon Ordusu'nda Albay olarak görev yaptı. Charles Matlock adında biri suçtan tutuklandı ama daha sonra kaçtı. Sadece bir kişi adalete teslim edildi. William Griffith 1863 yılında tutuklanmış, cinayetten yargılanmış ve 30 Ekim 1863 tarihinde asılmıştır.

Şair ve kölelik karşıtı John Greenleaf Whittier, birkaç ay sonra katliam hakkında bir şiir yazdı ve Atlantic Monthly'de yayınladı:

Gül gibi bir allık

Gülün hiç yetişmediği yerde! Salkım
çimenlerin üzerinde büyük damlalar,
Ama çiyden değil!
Tatlı havada bir leke
Vahşi arıların kaçması için!
Bir leke ki
güneşte
asla ağarmayacak
!

Geri dön, çayırların atı!
Tatlı ötücü kuş, geri uç!
Buraya gel, kel akbaba!
Gri kurt, sürünü çağır! İğrenç
insan akbabalarıZiyafet çekip
kaçtılar;
Sınırın kurtlarıÖlümden
kaçtılar.

Kulübelerinin ocaklarından,
Mısırlarının tarlalarından,
Uyarılmadan ve silahsız, Kurbanlar
parçalandı,
Cinayet kasırgası
yükseldi ve süpürüldü
Alçak, sazlık çimenliklere,
Kuğu Bataklığı'na.

Merhamet için boşuna bir yalvarışla Hiçbir cesur
diz bükülmedi;
Tüfeklerin ağzındaDoğru
erkekçe görünüyorlardı.
Mayıs güneşi nasıl da soldu,
ey Marais du Cygne!
Güçlü yaşam için ölüme,
Yeşil için kırmızı çimenlere!

Yetiştirildikleri evlerde,
Hayatlarıyla sıcacık,
Sadece ölüleri beklersin,
Zavallı çocukları ve eşleri!
Kızıl demirci ateşini söndürün,
Demirci gelmeyecek;
Kahverengi öküzleri çözün, Sabancı
dilsiz yatıyor'.

Kuğu Bataklığı'ndan yavaşça esen rüzgar,
Ey kasvetli ölüm treni, Kansız
dudaklar gibi bastırılmış dudaklarla,
Öldürülenlerin dudakları gibi!
Öp genç göz kapaklarını,
yumuşat kırlaşmış saçlarını;
Gözyaşları dindirsin
lanetleri,
dualarını yakan.

Bozkırların güçlü adamları,
yas tutun
vurucu ve vahşi!
Feryat et, ıssız kadın!
Ağla, babasız çocuk!
Ama Tanrı'nın tahılı yeşerirAltındaki
küllerden,
Ve hasadının
tacıÖlümden yaşam çıkar.

Boşuna değil kadranın üzerindeki
gölge,
Doğru ve yanlışın
büyük zıtlıklarını göstermek için ilerliyor
:
Özgür evler ve özgür sunaklar,Özgür kırlar
ve sel,
-Kuğu Bataklığı'nın sazlıkları,
Çiçekleri kandan olan!
Kansas'ın lentolarındaKan
kurumayacakBundan böyle
Kötü MelekZararsızca geçip
gidecek; Bundan böyle gün
batımına kadar,
Yolunda kontrolsüzce,
Özgürlük takip edecekGünün
yürüyüşünü.