Halk egemenliği, Amerika Birleşik Devletleri'nde bir eyalette veya bölgede yaşayan insanların ne tür bir hükümete veya yasalara sahip olmaları gerektiğine karar vermeleri gerektiğini savunan siyasi bir doktrindi. Bir bölgedeki yerleşimcilerin federal hükümetin herhangi bir müdahalesi olmadan kölelik sorununa kendilerinin karar vermesine izin veriyordu. 19. yüzyıl boyunca, batıdaki bir bölgenin ya da yeni bir eyaletin sınırları içinde köleliği kabul edip etmeyeceğini belirlemek için kullanılan bir uzlaşmaydı.
İlk olarak 1840'larda tanıtılmıştır. Kansas-Nebraska Yasası'nın sponsorlarından Stephen A. Douglas, yeni yasaya köle ve özgür eyaletleri dengelemek için bir önlem olarak eklemiştir. Abraham Lincoln aynı fikirde olmayanlardan biriydi. Kongre'nin federal bölgeleri düzenlemesi gerektiğini düşünüyordu. Yasa kabul edildi ancak halk egemenliğinin ölümcül sonuçları olduğu kanıtlandı. Kansas'ın eyalet olması düşünülürken, hem kölelik yanlısı hem de köleliğe karşı olan insanlar Kansas'a gidip kölelik konusunda oy kullanmak için acele ediyordu. Bu durum büyük ölçüde sahtekarlık ve şiddetle sonuçlandı. Bu durum doğrudan Kanayan Kansas'a, yani kölelik üzerine yapılan kanlı sınır savaşına yol açtı.