Niccolò Machiavelli (Floransa, İtalya, 3 Mayıs 1469 - 21 Haziran 1527) Mediciler döneminde Floransalı bir memurdu.
Diplomat, siyaset filozofu, oyun yazarı ve Floransa Cumhuriyeti'nde devlet memuruydu. Ayrıca komediler, karnaval şarkıları, şiirler ve İtalyan dilinde en iyi bilinen kişisel yazışmalardan bazılarını yazmıştır.
Machiavelli bugün Prens'in yazarı olarak bilinmektedir. Bu kitap siyaseti etkilemiştir.
En iyi bilinen kitabı Prens'te, bir Prens'in (Machiavelli bununla bir hükümdarı kasteder) yönettiği insanları nasıl kontrol edebileceğini anlatır. Özellikle "yeni prens" olarak adlandırdığı kişiyi ele alır ve kraliyet ailesinden gelen bir prensin işinin daha kolay olduğunu, çünkü halkın onun ailesine ve yaşam tarzına alışkın olduğunu söyler. Böyle kalıtsal bir prensin yapması gereken tek şey, halkın alışık olduğu geleneksel çalışma yöntemlerine dikkatle bağlı kalmaktır. Yeni bir prensin işi çok daha zordur çünkü insanları yeni gücüne alıştırması ve insanların alışabileceği yeni çalışma yöntemleri oluşturması gerekir. Bu iş, yeni prensin insanların hemen eleştirmeyeceği bir şekilde hareket etmesi gerektiği anlamına gelir, ancak Machiavelli bunun insanların görmediği veya hatırlamadığı kötü ama gerekli şeyler yapmak anlamına gelebileceğini söyler. Aksi takdirde yeni prens önemli bir şey yapmakta, hatta yönetmeye devam etmekte zorlanacaktır.
