OpenVMS, Digital Equipment Corporation'ın (DEC) başlangıçta VAX sunucuları için geliştirdiği bir işletim sistemidir. Daha sonra taşınmış ve şimdi DEC Alpha ve Itanium tabanlı sistemlerde de çalışmaktadır. 32 bitlik bir işletim sistemidir. 1977'de yayınlandığında türünün ilk örneklerinden biriydi. OpenVMS birçok eşzamanlı kullanıcıyı destekleyebilmektedir; her kullanıcı aynı anda birkaç program çalıştırabilmektedir. Ayrıca Grafik kullanıcı arayüzüne sahip ilk işletim sistemlerinden biriydi, VAXstation o zamanlar çok popüler bir iş istasyonuydu. OpenVMS sanal bellek kullanır ve başlangıçta bir zaman paylaşımı, toplu işlem sistemi olarak geliştirilmiştir. İşlem işleme için yapılmıştır ve gerçek zamanlı bir sistemdir. Kullanıcıların gönderdiği işler işletim sisteminden daha yüksek önceliğe sahip olabilir. İşletim sistemi, kümeleme yoluyla yüksek kullanılabilirlik sunar: Sistem yükü birden fazla bilgisayara dağıtılabilir. Bu şekilde sistem "felaketlere karşı dayanıklı" hale gelir: Arıza yapan bir makine operasyonu durdurmayacaktır.

OpenVMS, daha sonraki işletim sistemlerinde standart hale gelen birçok özelliği tanıttı:

  • Önce DECNet, daha sonra TCP/IP kullanarak bilgisayar ağlarını destekledi
  • Kümeleme de dahil olmak üzere simetrik, asimetrik ve NUMA çoklu işlem
  • Dağıtılmış bir dosya sistemi
  • Entegre bir veritabanı: önce RMS, sonra Rdb
  • Bu programlama dilleri arasında standartlaştırılmış bir çağrı mekanizması da dahil olmak üzere farklı programlama dilleri için destek
  • Genişletilebilir bir Kabuk
  • Yüksek düzeyde güvenlik

Günümüzde OpenVMS, kullanılabilirlik ve çalışma süresinin kritik olduğu birçok kuruluşta kullanılmaktadır: Bunlar arasında bankalar ve sigorta şirketleri bulunmaktadır. On yılı aşkın sistem çalışma süreleri rapor edilmiştir. "Rolling upgrade" adı verilen bir özellik, sistemi kapatmaya gerek kalmadan yazılım veya donanımın yükseltilmesine olanak tanır. Sistem düzgün yapılandırılmışsa, tahrip olan bir veri merkezi de kesinti süresine yol açmayacaktır. OpenVMS kullanan müşteriler arasında bankalar ve finansal hizmetler, hastaneler ve sağlık hizmetleri, ağ bilgi hizmetleri ve çeşitli ürünlerin büyük ölçekli endüstriyel üreticileri bulunmaktadır.