Optik illüzyon (görsel illüzyon olarak da adlandırılır), normal gerçeklikten farklı görüntüler gösteren bir illüzyondur.
Göz tarafından toplanan bilgiler beyinde işlenerek bir algı oluşturulur. Bu normaldir, ancak bu durumlarda görünüm, uyaran kaynağının fiziksel ölçümüyle uyuşmaz.
Üç ana görsel yanılsama türü vardır:
- Kendilerini oluşturan nesnelerden farklı görüntüler yaratan gerçek optik illüzyonlar
- fizyolojik yanılsamalar: parlaklık, renk, boyut, konum, eğim, hareketin aşırı uyarılmasının gözler ve beyin üzerindeki etkileridir
- Bilişsel yanılsamalar, bilinçsiz çıkarımların sonucu (beyin yanlış karar verir).
Çoğu yanılsamanın genel açıklaması, beynin anlamlı bir algı üretmek için duyu verileri üzerinde çalışma şeklidir. Büyük bir 19. yüzyıl psikoloğu olan Hermann von Helmholtz algıyı "duyusal verilerden ve geçmiş deneyimlerden bilinçsiz çıkarımlar" olarak tanımlamıştır. Richard Gregory, beynin dışarıda ne olduğuna dair nasıl bir hipotez oluşturduğunu ve bazen bu hipotezin tam olarak işe yaramadığını tartışmıştır. Onun algı modeli, duyu organlarından gelen veriler ile önceki bilgi ve deneyimler arasındaki bir etkileşimdir.
New York'taki Rensselaer Politeknik Enstitüsü'nden araştırmacı Mark Changizi, optik yanılsamaların 'sinirsel gecikmeden' kaynaklandığını düşünüyor. Işık retinaya çarptığında, beyin sinyali dünyanın görsel algısına dönüştürmeden önce saniyenin yaklaşık onda biri geçer. Bilim insanları bu gecikmeyi biliyor ve insanların bunu nasıl telafi ettiğini tartışıyor. Bazıları motor sistemimizin gecikmeyi dengelemek için hareketlerimizi bir şekilde değiştirdiğini öne sürüyor.
Changizi, insan görsel sisteminin, saniyenin onda biri kadar ileride gerçekleşecek olayların görüntülerini oluşturarak sinirsel gecikmeleri telafi etmek üzere evrimleştiğini ileri sürmektedir. Bu öngörü, insanların şimdiki zamanda olaylara tepki vermesini sağlayarak, uçan bir topu yakalamak gibi refleksif eylemler gerçekleştirmesine ve kalabalık içinde sorunsuz bir şekilde manevra yapmasına olanak tanır. Yanılsamalar, beynimiz geleceği algılamaya çalıştığında ve bu algılar gerçeklikle uyuşmadığında ortaya çıkar.
Esasen Helmholz, Gregory ve Changizi'nin fikirleri benzerdir. Bazılarının düşündüğü gibi, duyu verilerini mekanik olarak dünyanın bir resmine dönüştürmeyiz. Yaptığımız şey, neye baktığımızı anlamak için beynimizi kullanmaktır. Bu, hızlı bir şekilde de olsa hafıza ve mantık kullanımını içerir. Bu süreç çok iyidir ama kusursuz değildir. Başarısız olduğunda bir yanılsama yaşarız.
