Plug-in hibrit araç geleneksel hibrit araca benzer; her ikisinde de benzinli motorun yanı sıra elektrik motoru da kullanılır. Bir plug-in hibritin temel farkı, aküleri şarj etmek için fişe takılabilmesidir; geleneksel bir hibrit ise yalnızca frenleme, boşa alma veya benzinli motordan elde edilen enerjiye dayanır.

Bununla birlikte, bir plug-in hibrid, ortak ev elektriğine bağlanarak şarj edilebilen daha büyük pil paketleri kullanır. Plug-in hibritler, benzin kullanmadan birkaç milden 40 mile kadar uzun mesafeler boyunca sürülebilir. Plug-in hibrit otomobiller aynı zamanda plug-in hibrit elektrikli araçlar veya PHEV'ler olarak da bilinir. Doğrudan tekerleklere güç vermek yerine yalnızca aküleri şarj etmek için bir gaz motoru kullanan plug-in hibrit araçlara Genişletilmiş Menzilli Elektrikli Araçlar veya E-REV'ler de denir.

Bir arabayı elektrikle doldurmak, benzinle doldurmaktan yaklaşık 5 kat daha ucuzdur. Bu da benzinin galonunu 1 dolardan daha ucuza almakla eşdeğerdir. Ayrıca sera kirliliğini azaltır ve ham petrol ithalatının azaltılmasına yardımcı olur. Ayrıca plug-in hibritler, geleneksel benzinli araçlara ya da fişe takılı olmayan hibritlere kıyasla önemli ölçüde daha düşük sera gazı emisyonu üretmektedir. Emisyonlardaki azalma, elektrikle çalışmanın benzinle çalışmaya kıyasla çok daha verimli olmasından kaynaklanmaktadır.