Ragtime (ya da rag-time), 1897-1918 yılları arasında popülerliğinin zirvesine ulaşmış bir müzik türüdür.
Başlıca karakteristik özelliği senkoplu ya da 'düzensiz' ritmidir. Louis ve New Orleans gibi Amerikan şehirlerinin kırmızı ışıklı bölgelerinde dans müziği olarak başlamış ve piyano için popüler notalar olarak yayınlanmadan yıllar önce ortaya çıkmıştır.
Ragtime, John Philip Sousa tarafından popüler hale getirilen marşın Afrika müziğine özgü ek poliritimlerle değiştirilmiş haliydi. Ragtime bestecisi Scott Joplin, 1899'da Maple Leaf Rag'in yayınlanması ve ardından gelen bir dizi ragtime hitiyle ünlendi. Yayımlanmasından sonraki en az 12 yıl boyunca Maple Leaf Rag, melodi çizgileri, armonik ilerlemeleri veya metrik kalıplarıyla sonraki ragtime bestecilerini büyük ölçüde etkilemiştir.
Ragtime, 1917'den sonra cazın halkın hayal gücünü ele geçirmesiyle gözden düştü, ancak o zamandan beri çok sayıda yeniden canlanma oldu. İlk olarak, 1940'ların başında birçok caz grubu repertuarlarına ragtime'ı dahil etmeye başladı ve 78 rpm'lik plaklarda ragtime kayıtları yayınladı. Daha önemli bir canlanma ise 1950'lerde, geçmişin ragtime tarzlarının daha geniş bir yelpazede plaklara aktarılması ve yeni ragtime'ların bestelenmesi, yayınlanması ve kaydedilmesiyle gerçekleşti.
1971 yılında Joshua Rifkin, Scott Joplin'in Grammy Ödülü'ne aday gösterilen çalışmalarından oluşan bir derleme yayınladı. 1973 yılında The Sting adlı sinema filmi, Joplin ezgilerinden oluşan müzikleriyle ragtime'ı geniş kitlelere ulaştırdı. Ardından, filmin Joplin'in 1902 tarihli The Entertainer adlı paçavrasını yorumlaması 1974'te Top 5'e girmiştir.
Ragtime (Joplin'in çalışmaları ön planda olmak üzere) Mozart'ın minuetleri, Chopin'in mazurkaları ya da Brahms'ın valslerinin Amerika'daki karşılığı olarak gösterilmektedir. Ragtime, Erik Satie, Claude Debussy ve Igor Stravinsky gibi klasik bestecileri etkilemiştir. Ragtime, Vernon ve Irene Castle'ın dans stillerine dahil edilmiş ve İngiliz balo salonu dansları olan foxtrot ve quickstep'i etkilemiştir.
