Japonya'daki kökenleri ve popülerliği (1970'ler - 2000)
Bu türün izi, 1978 yılında Howard Morrison ve Ralph Baer (ikincisi Magnavox Odyssey'i de icat etmiştir) tarafından icat edilen elektronik oyun Simon'a kadar sürülmüştür. Oyuncular sırayla giderek karmaşıklaşan tuş dizilerini tekrarlıyor ve oyun daha sonraki müzik video oyunlarında kullanılan "çağrı ve yanıt" mekaniğini uyguluyordu. Dance Aerobics 1987'de piyasaya sürüldü ve oyuncuların Nintendo'nun Power Pad çevre birimine basarak müzik yaratmalarına izin verdi. Geçmişe bakıldığında ilk ritim-aksiyon oyunu olarak adlandırılmıştır. Daha sonra çıkan PaRappa the Rapper da ilk ritim oyunu ve genel olarak ilk müzik oyunlarından biri olarak kabul edilmiştir. Oyun, oyuncuların ekranda göründükleri sıraya karşılık gelen düğmelere basmalarını gerektiriyordu; bu temel mekanik gelecekteki ritim oyunlarının çekirdeğini oluşturacaktı. PaRappa the Rapper'ın başarısı müzik oyunu türünün popülerleşmesine yol açmıştır. Bu türdeki diğer oyunların aksine, oyun tamamen orijinal bir soundtrack'e ve iyi bir olay örgüsüne sahipti. Konami'nin 1997'de Japon atari salonlarında piyasaya sürdüğü Beatmania, plağa benzeyen kauçuk bir ped ile birlikte klavye gibi yerleştirilmiş düğmelere sahip dj temalı bir ritim oyunuydu. Oyun sürpriz bir hit oldu ve Konami'nin Oyun ve Müzik Bölümü'nün oyunun şerefine adını Bemani olarak değiştirmesine ve sonraki birkaç yıl içinde diğer ritim oyunlarını denemeye başlamasına ilham verdi. Bu başarılardan biri olan GuitarFreaks, gitar şeklinde bir kumandaya sahipti. Seri Japonya'da yeni arcade versiyonları almaya devam ederken, ülke dışında hiçbir zaman güçlü bir şekilde pazarlanmadı ve Harmonix'in birkaç yıl sonra Batı'yı hedefleyen Guitar Hero ile formülden yararlanmasına izin verdi. Benzer şekilde, 1999 tarihli DrumMania bir davul seti kontrolörü kullanıyordu ve konsept Rock Band'de ortaya çıkmadan birkaç yıl önce simüle edilmiş jam session'lar için GuitarFreaks'e bağlanabiliyordu. 1998 tarihli Pop'n Music de Beatmania'ya benzer bir oyun olup çok sayıda renkli düğme içermekteydi.
1998'de piyasaya sürülen Dance Dance Revolution, oyuncuların ekrandaki komutlar doğrultusunda basınca duyarlı pedler üzerinde dans ettiği bir ritim oyunuydu. Oyun, GuitarFreaks, DrumMania ve Beatmania gibi oyunların aksine (Beatmania'nın Avrupa'da bir miktar başarısı olsa da) sadece Japonya'da değil tüm dünyada oldukça başarılı oldu. ve benzer bir ritim oyununda pompalayın.
Aynı yıl piyasaya sürülen Enix'in Bust a Groove oyunu Dance Dance Revolution ile benzer dans temaları etrafında dönüyordu ancak daha geleneksel bir giriş yöntemi kullanıyordu. Oyun rekabetçi bire bir "savaşlar" içeriyordu ve ayrıca oyuncuya normalde ritim oyunlarında bulunandan daha fazla özgürlük tanıyordu.
Vib-Ribbon, 1999 yılında NanaOn-Sha (PaRappa the Rapper'ın yaratıcısı) tarafından piyasaya sürüldü ve ayrıca enstrüman şeklindeki kontrolörleri kullanmadı. Bu oyunda, oyuncular doğru zamanda düğmelere basarak kahramanı bir engel parkurunda manevra yapmak zorundaydı. Bu parkurlar arka plandaki müziğe bağlı olarak oluşturuluyordu ve oyuncular birlikte çalmak için kendi müziklerini yükleyebiliyordu. Benzersiz tarzı ve zamansız sanatıyla övgü toplasa da, basit vektör grafiklerinin pazarlanmasının zor olduğu kanıtlandı ve oyun Kuzey Amerika'da asla piyasaya sürülmedi. 1999'da ve 2000'de Dreamcast'te piyasaya sürülen Bemani's Samba de Amigo, maraca şeklinde, hareket sensörlü kontrolörlere sahipti. Oyun "sosyal oyun "dan yararlanarak iki oyunculu oynanışa izin veriyor ve izleyenler için bir gösteri sunuyordu. 2001 yılında Taiko no Tatsujin geleneksel Japon davullarını çağdaş pop müzikle birleştirdi ve Japon oyun salonlarında oldukça başarılı oldu. Oyun daha sonra Batı'da konsollarda (Taiko Drum Master olarak) piyasaya sürüldü ve seri Japonya'da yeni bölümler almaya devam ediyor. Gitaroo Man, Guitar Hero'nun piyasaya sürülmesinden 4 yıl önce gitar çalan bir kahramana sahipti, ancak oyunda gitar şeklindeki kontrolör yerine geleneksel bir kontrolör kullanılıyordu. Gitaroo Man'in yaratıcısı Keiichi Yano daha sonra Osu! Tatakae! Ouendan, Nintendo DS için dokunmatik ekran özelliklerini kullanan bir ritim oyunu, çok talep gören bir ithalat başlığı oldu ve Japonya'da bir devam oyununa ve Elite Beat Agents'ta oyunun Batı varyasyonuna yol açtı.
Batı'da Popülerlik (2001-2008)
1995'te MIT'deki bir bilgisayar müziği grubundan oluşan Harmonix, 2001'de Frequency'yi piyasaya sürdü. Oyun, oyuncunun birden fazla enstrümanı kontrol etmesine izin veriyor ve daha yaratıcı bir kontrol hissi veriyordu. Oyun iyi eleştiriler aldı, ancak soyut tarzı oyuncunun diğer oyunlarda olduğu gibi bir "performans" sergilemesine izin vermiyordu ve bu nedenle pazarlanmasının zor olduğu kanıtlandı. Frequency'yi 2003 yılında benzer bir oyun olan Amplitude takip etti. Harmonix daha sonra Karaoke Revolution ve SingStar (sırasıyla 2003 ve 2004) adlı daha sosyal odaklı, karaoke temalı müzik oyunlarını piyasaya sürdü. Namco tarafından Nintendo için geliştirilen ve 2003 yılında (Kuzey Amerika'da 2004) piyasaya sürülen Donkey Konga, Nintendo'nun Donkey Kong serisini kullanması nedeniyle yaygın bir başarı elde etti.
Harmonix tarafından geliştirilen Guitar Hero, 2005 yılında o zamanlar pek tanınmayan yayıncı RedOctane tarafından piyasaya sürüldü. Oyun GuitarFreaks'ten esinlenmişti, ancak o oyunda Japon pop müziği kullanılırken, Guitar Hero Batı rock müziğine yer veriyordu. Oyun, o zamana kadar sıkıcı olmaya başlayan, Dance Dance Revolution'ın devam oyunları ve taklitçileriyle dolup taşan ritim türünü yeniden canlandırdı. Oyunun birkaç devam oyunu oldu ve seri 1 milyar dolardan fazla satış yaptı; üçüncü oyun 2007 yılında Kuzey Amerika'da en çok satan oyun oldu. Harmonix'in daha sonra çıkardığı ve yine 1 milyar doların üzerinde satış yapan Rock Band serisinde birden fazla enstrüman kumandası ve işbirliğine dayalı çok oyunculu mod kullanılmış ve oyuncuların tam bir grup olarak çalabilmesine olanak sağlanmıştır. Guitar Hero serisi, Harmonix yerine Neversoft tarafından geliştirilen Guitar Hero World Tour ile devam etti. Daha sonra Metallica ve Aerosmith gibi belirli gruplara dayanan Guitar Hero taksitleri yayınlandı. Ek şarkılar internet üzerinden satın alınabiliyor ve Guitar Hero ve Rock Band oyunlarına eklenebiliyordu. Oyunlarda eserleri yer alan sanatçılar da telif haklarından ve artan tanıtımdan faydalanarak eserlerinin daha fazla satılmasını sağladı. Guitar Hero ve Rock Band serilerinin başarısı konsol video oyun pazarını ve demografisini genişletmiş, müzik oyunlarının popülaritesi konsol satışlarını artırmıştır. 2008 yılında, müzik oyununun ABD'de en popüler ikinci video oyunu türü haline geldiği (aksiyonun ardından sporu geçerek) ve oyuncuların %53'ünün kadın olduğu bildirilmiştir.
Çevresel tabanlı oyunların doygunluğu ve çöküşü (2009-2010)
Video oyun pazarı analistleri, 2009'un bu türün başarısı açısından kritik önem taşıdığını düşünmektedir. Hem Guitar Hero hem de Rock Band serileri bu yıl içinde el oyun cihazları ve cep telefonları da dahil olmak üzere diğer oyun platformlarında yeni oyunlarla ve pop müzik için Band Hero ve genç oyuncular için Lego Rock Band gibi belirli türlere veya demografik özelliklere yönelik oyunlarla genişledi. Müzik oyunlarının satışları yılın ilk yarısında azaldı, ancak bunun bir kısmı oyuncuların daha önce satın aldıkları ve diğer oyunlar için yeniden kullanabilecekleri enstrüman kontrol cihazlarının daha az satın alınmasına bağlandı. Ancak analizler Guitar Hero 5 ve The Beatles'ın Amerika Birleşik Devletleri satışlarının düşmesini bekliyordu: Rock Band'in piyasaya sürüldükleri ilk ayda her biri bir milyon adede yakın ya da bu rakamı aşacak şekilde yüksek satış rakamlarına ulaşması beklenirken, elde edilen satış rakamları tahminlerin neredeyse yarısı kadar daha düşük oldu. 2000'lerin sonundaki durgunluğun video oyun pazarları üzerindeki etkisinin işaretleri satışların düşmesinde bir faktör olarak görülse de, bu durum aynı zamanda artık pazarı doyurduğu düşünülen oyunların popülaritesinin azaldığının bir işareti olarak da değerlendirildi. Sonuç olarak, analistler gelecekteki müzik oyunlarına ilişkin beklentilerini düşürdü; Activision tarafından yayınlanan Guitar Hero'nun bir yan ürünü olan DJ Hero'nun satış tahminleri, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki satışların ilk çeyreğinde 1,6 milyon adetten sadece 600.000'e düşürüldü. Bu tür oyunların son birkaç oyunda temel oyun modelini değiştirmemesi ve tüketicilerin yeni oyunlar satın alma ihtimalinin azalması da bu düşüşe katkıda bulunuyor. 2008'de 1,4 milyar dolara ulaşan ritim oyunlarının toplam satışları 2009'da sadece 700 milyon dolara ulaştı ve analistler pazarın Call of Duty serisinin gördüğü aynı "sağlıklı" 500-600 milyon dolar seviyesine yerleşeceğini tahmin ediyor.
Ritmik video oyunları pazarının zayıflaması, hem oyun geliştiricilerini hem de dağıtımcıları etkileyen etkiler yarattı. Yayıncılar ve dağıtımcılar, 2010 yılında çoğu tüketicinin evinde bir veya daha fazla enstrüman kontrol cihazı donanımı olduğunu ve satışların daha çok yazılım satışları ve ek içerikle artacağını kabul etmişlerdir. Activision 2010 Guitar Hero sürüm programını sadece iki tam oyuna indirerek 2009'da 25 olan SKU sayısını 2010'da 10'a düşürdü. Activision ayrıca aralarında RedOctane, Neversoft'un Guitar Hero bölümü ve Underground Development'ın da bulunduğu bazı şirket içi geliştiricilerini kapatarak kalan çalışanları ve varlıkları kendi kontrolü altına aldı. Daha önce 2007 yılında Rock Band'in arkasındaki performansları için Harmonix'e 150 milyon dolar ödemiş olan Viacom, 2009'daki zayıf satışlar nedeniyle şimdi bu miktarın "önemli ölçüde" geri ödenmesini istiyor. Viacom ayrıca Rock Band serisi için müzik lisanslama ile ilgili maliyetleri azaltmak amacıyla müzik yayıncıları ile yeni anlaşmalar müzakere ederek maliyetleri daha da azaltmaya çalışıyor. 2010'un üçüncü çeyreğinde Viacom, Harmonix için bir alıcı aramaya başladı ve özel video oyunu yayıncılarına kıyasla bir video oyunu geliştiricisini sürdürmenin maliyetiyle başa çıkacak verimlilik ve kapasiteye sahip olmadıklarını fark etti.
Oyun satın alan insanların türleri değişiyordu ve farklı bir şeyler istiyorlardı. Ritim oyunu geliştiricileri oyunlarına yeni özellikler eklemeye çalıştı. Rock Band 3 ve Power Gig: Rise of the SixString yeni telli gitar kontrolörleri ekledi. Ayrıca oyuncuların parmaklarını gerçek bir gitar çalıyormuş gibi tutmayı öğrenmelerine yardımcı olacak oyun türleri de eklediler. Bu yeni modlara rağmen 2010 yılında müzik oyunlarının satışları hala düşüktü. Guitar Hero: Warriors of Rock ve DJ Hero 2 ilk haftalarında Kuzey Amerika'da sırasıyla sadece 86.000 ve 59.000 kopya satmıştır. 2008'de ilk haftasında yaklaşık 1,4 milyon adet satan Guitar Hero III ile keskin bir tezat oluşturmaktadır. Ekim 2010'a kadar olan müzik oyunu satışlarının analizi, Ekim ayına kadar yaklaşık 200 milyon dolarlık net satış yapıldığını, bunun 2008'in aynı dönemindeki müzik oyunu gelirinin beşte biri olduğunu ve pazarın yıl sonuna kadar 400 milyon doları aşmayacağını göstermektedir. Yıl sonu satışları 300 milyon doların altındaydı.
2010 yılının sonunda, başlangıçta enstrüman kontrolörlü oyun paketleri tarafından desteklenen ritim pazarı "en iyi dönemini geride bıraktı" ve indirilebilir içeriğe ve hareket kontrol sistemleriyle potansiyel entegrasyona doğru kaydı. Ritim oyunlarındaki gerilemeyi gerekçe gösteren Activision, Şubat 2011'de Guitar Hero bölümünü kapattı. Viacom, Rock Band ve Dance Central'ı kendi başına geliştirmeye devam edebilmesi için 2010 yılının sonlarında Harmonix'i yatırım destekli bir gruba satışını tamamladı. Analistler, bu tür çevresel ritim oyunları pazarının üç ila beş yıl boyunca durgun kalabileceğini, ardından yeni konsollarda veya indirilebilir içeriğe daha fazla odaklanma gibi farklı dağıtım modellerine dayalı olarak yeniden canlanabileceğini öne sürüyor.
Hareket kontrolü ve dans oyunları (2011-günümüz)
Mevcut Wii hareket kontrolünün yanı sıra 2010 ve 2011 yıllarında hem Xbox 360 (Kinect aracılığıyla) hem de PlayStation 3'e (PlayStation Move aracılığıyla) hareket kontrolünün eklenmesiyle, bazı analistler ritim pazarının gerçek hayattaki eylemleri taklit etmek için platformdan bağımsız kontrolörler kullanan dans tabanlı video oyunları ve grup tabanlı oyunlardan oluşan yeni bir dalga ile yeniden canlanacağına inanıyordu. Dance Central, Michael Jackson: The Game ve Child of Eden gibi oyunların hepsi daha ilgi çekici dans rutinlerini teşvik etmeyi amaçlayan yeni hareket algılama teknolojisine dayalı oyunlardır. Sektör uzmanları, çevresel kumanda gerektiren müzik oyunlarının satışları gerilerken, pop müziğin artan popülaritesiyle birlikte dans tabanlı oyunların bir süre daha gelişmeye devam edeceğine inanıyor. Just Dance ve Dance Central gibi dans oyunları yıl sonu satışlarını artırdı; NPD'ye göre Dance Central Kasım 2010'da Kuzey Amerika'da Kinect için en çok satan oyun oldu ve her iki oyun da Kasım 2009'a kıyasla satışlarda %38'lik bir artış sağladı.
