Schlieffen Planı, Alman donanması için çalışan Kont Alfred von Schlieffen tarafından yapılan stratejik bir plandı. Alman İmparatorluğu ordusu için 1905 yılında yapılmıştır. Bir tarafta Fransa ve diğer tarafta Alman İmparatorluğu, Avusturya-Macaristan ve İtalya arasında bir savaş için tasarlanmıştır. Almanya ve müttefikleri Belçika üzerinden Fransa'yı işgal edecekti. Müttefiklerin yardımıyla Almanya'nın elinde Fransa'yı birkaç ay içinde yenmeye yetecek kadar asker olacaktı.
Schlieffen 1906'da emekli olduğunda ve 9 yıl sonra, Ağustos 1915'te 1. Dünya Savaşı gündeme geldiğinde, Alman subayları ve taktik liderleri Schlieffen'in yaptığı planı ortaya çıkardılar ve planın Schlieffen'in varsayımsal savaşında olduğu gibi işleyeceğini düşündüler. Ancak plan işe yaramadı, çünkü planın modası geçmişti ve on yıl içinde her şey çok değişmişti.
Fransa'yı yenmek için yeterli adamı olmamasına rağmen, Moltke yine de Belçika üzerinden Fransa'ya saldırdı. Bunu yaptı çünkü saldırmanın her zaman savunmadan daha iyi olduğunu düşünüyordu. Moltke, Rus-Japon Savaşı'nın bunu kanıtladığından emindi çünkü Japonya her zaman saldırdı ve Japonya kazandı.
Schlieffen savunmanın genellikle saldırmaktan daha iyi olduğuna inanıyordu. Schlieffen, bir savunmacının adamlarının bir yere trenle, saldırganın adamlarının oraya yürüyerek gidebileceğinden daha hızlı gidebileceğini söylüyordu. Bu da savunmacının saldırganı durdurmak için her zaman yeterli sayıda adamı olacağı anlamına geliyordu. Schlieffen ayrıca siperlerin, makineli tüfeklerin ve dikenli tellerin savunmacıya çok yardımcı olacağını söyledi. Schlieffen haklıydı. Birinci Dünya Savaşı'nda, saldırganlar piyadelerine yardım etmek için çok sayıda topçu kullanana kadar savunma her zaman daha iyiydi.
Schlieffen Planı'na benzer bir fikir İkinci Dünya Savaşı'nda Hitler'in generalleri Erich von Manstein ve Heinz Guderian tarafından kullanılmıştır. Bu savaşta Almanya, Belçika ve Hollanda'ya saldırarak Fransa'yı işgal etti. Schlieffen Planı'nda Almanya çoğunlukla kuzey Belçika üzerinden saldırdığı için, Fransa Almanya'nın bunu tekrar yapacağını düşündü. Fransa askerlerinin çoğunu kuzey Belçika'ya yerleştirdi. Ancak Almanya çoğunlukla Güney Belçika üzerinden saldırdı. Alman birlikleri denize kadar ilerledi ve Fransız Ordusunun yarısını kuzey Belçika'da kıstırdı. Kapana kısılan Fransız birlikleri açlıktan ölmek üzere oldukları ve daha fazla yiyecek bulamadıkları için teslim oldular. Fransa savaşmaya devam etmeye çalıştı ama direnemeyecek kadar zayıftı ve teslim oldu.


